A depressão é uma das palavras mais tragicamente incompreendidas na língua inglesa. Por quê? O termo tem dois significados estritamente diferentes, dependendo do contexto.
Entre os clínicos, a depressão é a taquigrafia para uma síndrome debilitante – transtorno depressivo maior – que rouba as pessoas de sua energia, sua concentração, sua memória e seu sono restaurador. . . sua capacidade de amar, trabalhar e jogar. A desordem realmente acende os circuitos de dor do cérebro, induzindo um estado de sofrimento muito superior ao de qualquer desconforto físico. Como um dos meus pacientes me disse, "se eu pudesse desistir do meu braço direito – literalmente, ter amputado – para escapar da dor da depressão para sempre, eu tomaria esse problema em um batimento cardíaco".
Para piorar as coisas, a depressão é neurotóxica. Ao suprimir os níveis de um hormônio de crescimento neural chave (BDNF), a desordem leva à eventual morte de neurônios em áreas críticas de memória e raciocínio do cérebro, incluindo o hipocampo e o córtex pré-frontal. Simplificando: a depressão causa danos cerebrais.
E, no entanto, quando as pessoas se referem à depressão na conversa diária, eles geralmente têm algo muito menos sério em mente. Na verdade, o termo normalmente serve de sinônimo de mera tristeza . Por exemplo, eu ouvi as pessoas falarem de "depressão" depois de rasgar um buraco em um novo jeans, ou mesmo depois de perder um episódio de seu programa de TV favorito. Essa disforia – embora desagradável – é simplesmente parte da condição humana, uma reação rígida a eventos negativos da vida. Mas tem pouco efeito sobre a nossa capacidade de funcionar, e raramente dura por muito tempo. Um pouco de encorajamento e apoio dos entes queridos é normalmente tudo o que é necessário para restaurar o nosso equilíbrio emocional.
Em contrapartida, a depressão clínica muitas vezes persiste por meses, e uma amável palavra de apoio simplesmente não é suficiente para afrouxar seu aperto sufocante. É aí que a trágica confusão ocorre. Para quando aqueles que sofrem de depressão confiam o seu diagnóstico a amigos e familiares, muitas vezes eles são confrontados com relativa indiferença, nascido do pressuposto de que o paciente está aflito com mera tristeza – uma condição a partir da qual eles podem se recuperar rápida e facilmente. Como resultado, os pacientes deprimidos são freqüentemente encorajados a sair dela . Ninguém sonharia em oferecer um "conselho" tão cruel e ridículo com alguém diagnosticado de câncer ou doença cardíaca; a admoestação é igualmente inapropriada no caso da depressão.
Alguns anos atrás, um dos meus pacientes sugeriu: "Você encolhe realmente precisa encontrar um nome melhor para esta doença. A depressão não começa a descrever como é, e a palavra é muito confusa para as pessoas. "Eu não poderia concordar mais. Pelo menos de volta no dia de Freud – apesar das muitas deficiências óbvias do campo – os clínicos realmente tinham um termo técnico preciso para doenças depressivas: melancolia . Talvez seja hora de trazer este venerável termo de volta à moda – ou inventou um mesmo melhor. Um passo tão simples pode percorrer um longo caminho para aumentar a compaixão pelos milhões que combatem esse desordem devastador.
