Descobertas novas surpreendentes sobre nosso sentimento de cheiro

Fonte: Nadezda Parizskaya / Shutterstock

A alegria podia cheirar um cheiro almiscarado proveniente da área do pescoço do marido, mas não pensou muito, até seis anos depois, quando foi diagnosticado com doença de Parkinson. Alegria e seu marido estavam atendendo a um grupo de apoio à doença de Parkinson, e para seu espanto, ela detectou o mesmo cheiro almiscarado dos outros pacientes. Ela decidiu informar o médico, que contatou um laboratório de pesquisa, que realizou um experimento controlado com ela.

Os pesquisadores selecionaram 12 pessoas – 6 indivíduos saudáveis ​​e 6 pessoas com doença de Parkinson – e pediu-lhes que usassem novas camisetas similares por um dia. Então, Joy foi convidado a adivinhar, apenas pelo cheiro das T-shirts, cujos sujeitos tinham doença de Parkinson e que eram saudáveis.

A alegação identificou corretamente 5 indivíduos saudáveis ​​e 6 com a doença de Parkinson, mas disse que uma das pessoas saudáveis ​​também tinha o odor vivo almíscar, colocando-o no grupo da doença de Parkinson. Os pesquisadores concluíram da performance imperfeita de Joy que não estava claro se suas avaliações precisas de 11 dos sujeitos de teste eram reais, ou devido a um acaso de chance aleatória.

No entanto, para o espanto dos pesquisadores, oito meses depois, o indivíduo "saudável" mal identificado foi também diagnosticado com a doença de Parkinson, tornando o nariz de Joy 100 por cento exato. Não só ela poderia diagnosticar a doença de Parkinson apenas com o cheiro, mas ela poderia diagnosticá-la vários meses antes do aparecimento dos primeiros sintomas.

• Por que a solidão é boa e a solidão é ruim
• Como lidar com a ansiedade pré-menstrual
• Série de Vídeo "O ruído em sua cabeça"
• Já estava na hora
• Sim, sou um introvertido. Não, não estou deprimido.

A conseqüência é que os pesquisadores biomédicos agora estão tentando criar um "nariz eletrônico" que pode detectar compostos orgânicos voláteis provenientes de pessoas com doença de Parkinson, de modo que os médicos possam usar esse teste para diagnosticar pessoas vários anos antes de seus primeiros sintomas e tratá-los no início da para melhorar o seu prognóstico.

O caso de Joy ressalta uma consciência de rápido crescimento de que o cheiro humano é muito mais sensível do que os neurocientistas e os psicólogos sensoriais tinham pensado.

Experimentos recentes na Universidade da Califórnia, em Berkeley e na Universidade de Rutgers, demonstram que os seres humanos podem acompanhar com precisão as pessoas através de um gramado – apenas por perfume – quando colocam o nariz perto do chão, como os caçadores de sangue.

• Ejaculação diferida revisitada
• O Poder da Personalidade
• A Origem Perdida da Coulrophobia, o Medo Anormal dos Palhaços
• A maioria das meninas enfrentam assédio sexual sem Hashtag
• Meu melhor conselho para graduados: 12 dicas para uma vida feliz

Em um artigo da revista Science sobre olfação humana publicado há alguns meses atrás, John McGann apontou que nossos narizes podem detectar uma ampla gama de aromas importantes, que uma vez acreditavam ser detectáveis ​​apenas por mamíferos "mais baixos" como cães e ratos:

A comunicação mediada pelo odor entre os indivíduos, uma vez que se pensava estar limitada aos "animais baixos", agora é entendida para transportar informações sobre os relacionamentos familiares, estresse e níveis de ansiedade e status reprodutivo em seres humanos também, embora essa informação nem sempre seja conscientemente acessível.

A neurobióloga Leslie Vosshall e colegas da Universidade Rockefeller agora estimam que os humanos podem detectar pelo menos 1 trilhão de odores únicos, e não os menores 10.000 que os psicólogos sensoriais acreditavam originalmente eram detectáveis).

Portanto, não seria surpreendente que, desde 400 aC, quando Hipócrates – o pai da medicina – ensinou os alunos a diagnosticar diferentes doenças por seus odores distintos, os médicos alegaram ser capazes de detectar doenças por cheiro de saliva, suor, urina , líquido vaginal e feridas (bactérias em feridas infectadas emitem uma variedade de odores, como a fermentação).

Mais recentemente, um projeto de cruzamento duplo-cego controlado por placebo feito por Christina Regenbogen e sua equipe no Instituto Karolinska demonstrou que os humanos podem detectar infecções bacterianas, sem feridas, em outros humanos e evitar inconscientemente quem está infectado.

Finalmente, verifica-se que a ausência de certos odores – ou pelo menos a nossa capacidade de detectá-los – também pode ser um indicador de diagnóstico precoce de algumas doenças. Por exemplo, a pesquisa apenas publicada da Universidade de Chicago demonstrou que os sofredores de Alzheimer exibem uma incapacidade de cheirar a hortelã-pimenta, consistente com estudos anteriores que mostram déficits olfativos em pacientes com demência

A história de Joy e todas as pesquisas recentes citadas, apontam para uma conclusão convincente: devemos confiar nas nossas percepções e prestar muita atenção ao que nosso nariz está – e não está – nos falando sobre o que está acontecendo ao nosso redor. A saúde de nossos amigos e famílias poderia depender disso.

Essa idéia de que devemos ouvir muito bem o que nossos corpos nos estão falando é importante não só para detectar doenças nos que nos rodeiam, mas também, como no caso dos déficits olfativos em pacientes neurológicos, em nós mesmos . Eu chamo o processo de diagnóstico de doença focalizando a informação sensorial de nossos corpos dando voz ao corpo .

Então, aqui está uma pergunta para você: o que você pode cheirar?

Talvez, se você sintonizar o que seu nariz pode cheirar, você pode detectar mudanças na maneira como alguém que você conhece cheira – não estamos falando sobre sabonetes novos ou novos perfumes – e salvar uma vida, fazendo com que a pessoa seja médica para diagnóstico precoce e tratamento.

_{Descubra mais superpoderes que você não sabia que você tinha lendo The Listening Cure: Healing Secrets of a Unconventional Doctor .}