Devemos estar com medo da morte?

[Artigo atualizado em 6 de setembro de 2017]

Fonte: Wikicommons

Em seu papel influente de 1970, intitulado " Morte" , o grande filósofo Thomas Nagel faz a pergunta: se a morte é o fim permanente de nossa existência, é um mal? Ou é um mal, porque nos priva da vida, ou é um mero vazio, porque não há nenhum assunto para experimentar a perda. Assim, se a morte é um mal, isso não é em virtude de atributos positivos que tem, mas em virtude do que nos priva, a saber, a vida. Para Nagel, a experiência desencapada da vida é intrinsecamente valiosa, independentemente do equilíbrio de seus elementos bons e ruins.

Quanto mais tempo estiver vivo, mais uma vida "acumula". Em contraste, a morte não pode ser acumulada – não é, como diz Nagel, "um mal do qual Shakespeare recebeu até agora uma parcela maior do que Proust". A maioria das pessoas não consideraria a suspensão temporária da vida como um mal, nem consideraria o longo período de tempo antes de nascerem como um mal. Portanto, se a morte é um mal, isso não é porque envolve um período de não-existência, mas porque nos priva da vida.

Nagel levanta três objeções a essa visão, mas apenas para contrabalançar mais tarde. Em primeiro lugar, é duvidoso que qualquer coisa possa ser um mal, a menos que realmente provoque descontentamento. Segundo, no caso da morte, não parece haver um sujeito para sofrer um mal. Enquanto uma pessoa existe, ele ainda não morreu e, uma vez que ele morreu, ele não existe mais. Assim, parece não haver tempo em que o mal da morte possa ocorrer. Em terceiro lugar, se a maioria das pessoas não considerasse o longo período antes de nascerem como um mal, então por que eles deveriam considerar o período depois de morto de forma diferente?

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Nagel contesta essas três objeções, argumentando que o bem ou o mal que ocorre com uma pessoa depende da sua história e das suas possibilidades, e não do seu estado momentâneo, e assim pode sofrer um mal, mesmo que ele não esteja aqui para experimentá-lo. Por exemplo, se uma pessoa inteligente recebe uma lesão na cabeça que reduz seu estado mental à de um bebê satisfeito, isso deve ser considerado um serio, mesmo que a própria pessoa (em seu estado atual) seja incapaz de compreendê-la. Em outras palavras, se as três objeções são inválidas, é essencialmente porque ignoram a direção do tempo. Mesmo que uma pessoa não possa sobreviver a sua morte, ele ainda pode sofrer um mal; e mesmo que ele não exista durante o tempo antes de seu nascimento ou durante o tempo após sua morte, o tempo depois de sua morte é o tempo em que ele foi privado, tempo em que ele poderia ter continuado a desfrutar o bem de viver.

A questão permanece quanto à questão de saber se a não realização de uma vida posterior é um mal absoluto, ou se isso depende do que naturalmente pode ser esperado: a morte de Keats aos 24 anos é comumente considerada trágica, mas a de Tolstoy em 82 não é . "O problema", diz Nagel, "é que a vida nos familiariza com os bens dos quais a morte nos priva … A morte, por mais inevitável que seja, é um cancelamento abrupto de bens indefinidamente extensivos".

Dada a grande dor dessa conclusão, não é de se surpreender que os filósofos e teólogos ao longo dos tempos tenham procurado, mais ou menos sem sucesso, minar. A morte não só nos priva da vida, mas também nos obriga a passar a vida que nos priva do medo, na maior parte inconsciente, dessa privação. E, como eu argumento em The Art of Failure , é precisamente esse medo inconsciente que nos impede de exercer a escolha e a liberdade. Em suma, a morte é um mal, não só porque nos priva da vida, mas também porque está marrobrando a pequena vida que temos. Embora possamos adiar um pouco a nossa morte, não há absolutamente nada que possamos fazer para evitar isso. Nas palavras do antigo filósofo epicuro, "É possível prover segurança contra outros males, mas, no que diz respeito à morte, nós homens vivemos em uma cidade sem muros". Tudo o que podemos fazer é chegar a um acordo com a morte com a esperança de impedir que isso evite que tiremos o máximo de nossa vida.

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Neel Burton é autor de The Meaning of Madness , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception, e outros livros.

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Fonte: Neel Burton