As teorias do processo dual da mente são teorias da mente que são apoiadas por literalmente milhares de estudos experimentais. Em teorias de processos duplos da Mente, dois grandes sistemas de processamento de informações. "Sistema 1" e "Sistema 2", são teorizados para suportar a maioria das formas de processamento cognitivo. O Sistema 1 processa informações em um modo rápido automático, pré-consciente ou inconsciente. As representações construídas pelo Sistema 1 não possuem conteúdo episódico e não são marcadas por tempo ou local. As decisões estão orientadas para a aversão à perda em vez da tomada de risco. Os resultados dos processos System1 são experimentados como involuntários ou não gerados pelo Self voluntário. As estruturas cerebrais ativadas durante o processamento do Sistema 1 são centradas na amígdala, no estriado ventral, no córtex cingulado dorsal, no córtex pré-frontal ventromedial e no córtex temporal lateral.
Por outro lado, o System 2 processa a informação de forma lenta, esforçada, consciente e deliberativa. As saídas do Sistema 2 são experimentadas como geradas voluntariamente pelo Self. As representações requerem capacidade de memória de trabalho para construir e são marcadas por tempo e local. As estruturas cerebrais ativadas durante o processamento do Sistema 2 são centradas no hipocampo, no córtex rostral cingulado, nos lóbulos parietais laterais e pré-frontais e no lóbulo temporal medial.
Os sonhos são um produto dos processos System 1 ou System 2? Em face disso, a maioria dos sonhos que recordamos pela manhã são experimentados como eventos involuntários dentro dos quais as coisas acontecem com o Eu. Há muito pouco pensamento consciente e deliberativo nesses sonhos e praticamente nenhum pensamento auto-reflexivo (exceto no caso especial de sonhos lúcidos). Esses sonhos que recordamos pela manhã geralmente são os sonhos vívidos que ocorrem durante o sono REM.
Curiosamente, a neuroanatomia do sono REM é surpreendentemente semelhante à neuroanatomia do Sistema 1. O sono REM está associado a altos níveis de ativação na amígdala (uma estrutura do sistema 1) e baixos níveis de ativação no córtex préfrontal dorsal (uma estrutura do sistema 2). Portanto, os sonhos de sono REM parecem envolver uma ativação de processos do Sistema 1 e uma desativação ou baixo nível de ativação nos processos do Sistema 2. Os processos do Sistema 2 podem ser envolvidos em sonhos REM, pois ocasionalmente são sonhos que parecem envolver alguma quantidade de resolução racional de problemas e pensamento deliberativo na parte dos sonhadores. Em sonhos lúcidos, a ativação cortical pré-frontal dorsal ocorre durante o REM e obtemos um envolvimento parcial do Sistema 2.
Se assumirmos que esta equação de REM sonha com os processos do Sistema 1 para ser amplamente correta, onde é que deixa sonhos que não são REM ou, especificamente, esses sonhos associados aos fenômenos de sono e sono do N2 ou do Estágio 2?
Os sonhos não REM são menos estranhos, menos emocionais e menos agressivos do que os sonhos REM. Além disso, o pensamento deliberativo racional e a auto-reflexão são muito mais comuns nos sonhos não-REM do que nos sonhos REM. Assim, pode ser o caso que os sonhos não-REM preferencialmente e parcialmente envolvem o Sistema 2 sobre os processos do Sistema 1, enquanto os sonhos REM fazem o oposto.
Mas o Sistema 2 está associado à auto-reflexão consciente. O sonhador no sono REM não é consciente? O engajamento dos processos do Sistema 2 em sonhos não-REM sugere que o pensamento consciente seria possível em sonhos que não são REM. Mas, se consciente, o pensamento deliberativo ocorre em sonhos não REM, não é exatamente como a consciência vivida durante a vigília da vida.
A resolução de problemas concentrada, concentrada e prolongada não parece ocorrer frequentemente em sonhos que não são REM ou REM. Quando a resolução de problemas ocorre nos sonhos, muitas vezes é o processo final de uma cadeia de pensamento deliberativa que ocorreu durante a vigília da vida. A sensação de trabalho sensível à memória, a inferência conduzida, o cruzamento de números, o pensamento deliberativo de resolução de problemas na vida de vigília é difícil de fazer em sonhos, REM ou não REM. Por outro lado, a AHA! A experiência da percepção pode e muitas vezes ocorre nos sonhos. Se a consciência desperta permite algum pensamento difícil, também pode interferir na percepção. O sono ideal, no entanto, descarta as distrações associadas à vigília da vida e permite a apreensão da solução certa para os problemas que regularmente derrotam a consciência desperta.
Outra área que precisa ser abordada ao se referir aos processos do Sistema 1 e do Sistema 2 em relação aos sonhos é a questão do processamento da memória relacionada ao sono. Mas isso precisará aguardar uma publicação subseqüente, a menos que meus leitores desejem abordar o problema?
