Se você é solteiro e não tem filhos, as histórias de medo são feitas para você. Alguns são familiares: você vai se tornar uma senhora de saco. Você vai envelhecer sozinho. Você vai morrer sozinho. Agora, no caso de pessoas solteiras terem se tornado muito induzidas a essas velhas ameaças ou muito uppity para se preocupar com elas, uma nova está fazendo as rodadas: Nós vamos acabar como "órfãos idosos", com ninguém para cuidar de nós À medida que nos tornamos velhos e frágeis e vulneráveis.
Há alguns problemas sérios aqui, então eu não quero ser inteiramente desprezível. Mas eu quero colocar as preocupações em perspectiva, de modo que as pessoas solteiras e as pessoas sem filhos não são novamente levadas à defensiva mais uma vez, enquanto aqueles que se casaram com crianças sentem-se seguros de que estão bem. E eu também quero voltar atrás para as manchetes críticas, como a de Consumer Affairs declarando: "Free Baby Baby Boomers em risco de se tornarem" órfãos idosos ", que veio com o argumento presunçoso," Wild e free is great Quando você é jovem, não é tão grande quando você é velho. "
Nas próximas seções, vou discutir (1) a demografia da órfão mais velha; (2) quem corre o risco de se tornar um órfão idoso; (3) o que as pessoas já estão fazendo para viver bem à medida que envelhecem; e (4) o que há de errado com o termo "órfãos idosos".
Órfãos mais velhos: pelos números
A pesquisa sobre órfãos idosos, da Dra. Maria Torroella Carney, só foi apresentada em uma conferência, então não posso fazer o que eu gosto de fazer – leia o relatório original. Relatórios de mídia, como este da CNN, afirmam que 22 por cento dos americanos de 65 anos ou mais estão em risco de se tornar "órfãos idosos" que não têm cônjuge e sem filhos e, portanto, presumivelmente não têm ninguém para cuidar deles quando precisam de ajuda.
Mesmo sem um artigo de revista para ler, sei que as alegações demográficas estão corretas. Mais e mais americanos vivem solteiros, e mais adultos – solteiros e casados - estão chegando aos seus últimos anos sem nunca terem criado filhos. Mesmo entre aqueles que criam filhos, o tamanho da família está diminuindo. Isso significa que os idosos têm menos filhos crescidos e menos (se houver) irmãos e primos e parentes de todos os tipos.
Quem está em risco de se tornar um "órfão idoso"?
Você está protegido se você é casado com filhos? Você está condenado se você é solteiro e não tem filhos?
A resposta a ambas as perguntas é não. Se você se casar, você pode se divorciar ou sobreviver ao seu cônjuge. Se nenhuma dessas coisas acontecer, e se você morrer antes de seu cônjuge, isso ainda não significa que seu cônjuge estará lá para cuidar de você. Seu parceiro pode precisar de tanta ajuda quanto você (se não mais), ou pode não ser um cuidador especialmente adepto.
Aqueles que têm filhos (casados ou solteiros) também podem achar que a progênie também não é garantia. As crianças crescidas podem estar preocupadas com trabalhos, filhos por conta própria, ou outras exigências da vida adulta. Eles também podem viver muito longe. Ou podem ser afastados.
Talvez ainda mais interessante seja a pesquisa mostrando que quando as pessoas se casam, elas se tornam mais insulares. Eles ficaram menos conectados com seus irmãos e pais do que eram quando estavam solteiros e menos atentos a amigos e vizinhos. Concretamente, essas descobertas não podem ser definidas nas demandas das crianças – mesmo aquelas pessoas casadas que não têm filhos se afastam da família e dos amigos, em relação a quando eram solteiros. Em teoria, então, as pessoas singulares mais velhas poderiam potencialmente ter mais pessoas envolvidas em suas vidas do que pessoas idosas casadas.
Não há necessidade de recuar sobre os pressupostos teóricos, no entanto. Existem dados sobre pessoas de 65 anos ou mais de 6 nações: Austrália, Finlândia, Holanda, Espanha, Reino Unido e os EUA. Os pesquisadores perguntaram quais as categorias demográficas de pessoas com maior probabilidade de restringir (pequenas) redes sociais. Eles descobriram que as pessoas sem filhos (casados ou solteiros) tendiam a ter redes mais restritas. Havia, no entanto, uma importante exceção. As mulheres que sempre estiveram solteiras e que não tinham filhos, em 5 das 6 nações, eram especialmente susceptíveis de ter redes que não eram restritas. Suas redes foram especialmente susceptíveis de incluir amigos. (A exceção era a Austrália. No entanto, um estudo diferente de mulheres sempre maiores, sempre solteiras, na Austrália, descobriu que eles eram especialmente ativos em grupos sociais e como voluntários).
O que as pessoas já estão fazendo para viver bem à medida que crescem mais velhas
Para o meu livro, Como vivemos agora: redefinindo o lar e a família no século XXI , viajei pelo país pedindo às pessoas que me mostrem suas casas e me falem sobre suas vidas. Eu queria saber se eles encontraram seu lugar, seu espaço e seu povo – suas "oportunidades de vida". Um dos capítulos, "Vida útil para a Nova Era Velha", é sobre as formas como as pessoas vivem nos últimos anos. O subtítulo desse capítulo é "Instituições Begone!" Resumidamente, meus entrevistados proclamaram que não queriam acabar em uma instituição.
Muito antes de chegarem ao ponto de não poderem cuidar de si mesmos, as pessoas entrevistadas apresentavam maneiras inovadoras de viver suas vidas desafiando o risco de órfão idoso. Alguns fazem isso vivendo com os outros. Mas muitos idosos querem viver por conta própria, desde que possivelmente possam. Eles também estão apresentando maneiras inovadoras de fazer isso.
Aqui está um pouco do que descobri na minha pesquisa sobre como os idosos estão vivendo – maneiras que provavelmente os protegerão de serem órfãos idosos, mesmo que sejam solteiros e nunca tenham filhos.
Na história da CNN sobre órfãos idosos, um professor de geriatria é citado como sugerindo que os idosos trazem cuidadores para suas próprias casas quando precisam de mais ajuda do que as Aldeias ou outras providências podem providenciar. É uma ótima sugestão, e várias das pessoas que entrevistei também tinham essa possibilidade em mente. No entanto, há pelo menos dois desafios: nem todos podem se dar ao luxo de contratar esses cuidadores. E, como o genio de MacArthur, Ai-Jen Poo, observou em seu importante livro, The Age of Dignity: Preparando-se para o Boom Elder em uma América em mudança, não temos pessoas suficientes para fornecer o cuidado que a nossa população envelhecida vai exigir, e não temos a infra-estrutura humana e baseada em políticas para apoiar nossas crescentes necessidades. Mas, escrevendo seu livro e espalhando a palavra, ela está aumentando nossa consciência e tornando isso muito mais provável que "o que poderia sentir como o início de uma crise nacional épica no cuidado pode, de fato, ser uma das nossas maiores oportunidades de transformação positiva em todos os níveis ".
Let's Dispense com o termo 'Elder Orphans'
O site "Envelhecimento sem filhos" emitiu este argumento: "A linguagem é importante – não nos chame idosos órfãos". Os membros do grupo articularam muitos problemas com o apelido. Por exemplo:
Eu também adicionarei: é uma lista de singlist.
Como o grupo sugere, "O envelhecimento sem filhos" fará muito bem obrigado ".
