Uma garota de 12 anos me diz que não quer começar seu novo colégio na próxima semana porque teme ser provocada por ser latino-americana. Eu acredito nela … ela tem lutado com chamadas de nome e rejeição nos últimos seis meses na escola primária.
À medida que as crianças retornam à escola, é imperativo que continuemos a ensinar-lhes as diferenças críticas entre preconceito e respeito. Crianças de diferentes origens religiosas, étnicas, culturais, de orientação sexual e racial podem estar preocupadas com estereótipos, preconceitos e até mesmo odeio de outros, dado o clima sociopolítico atual. Os alunos podem estar preocupados com provocações, insultos, bullying, isolamento, raiva e ignorância nas salas de aula e nos playgrounds. Simultaneamente, outras crianças podem ter aprendido que é aceitável temer e desconfiar de outras pessoas de diferentes origens étnicas, raciais, de orientação sexual, nacional e religiosa. Isso pode se dar a expressão de separação, raiva e ódio, criando ambientes inseguros e não saudáveis nas escolas.
Portanto, pais, professores e conselheiros precisam estar alertas e devem convidar crianças para fazer perguntas e expressar seus sentimentos em torno desses medos – medo das diferenças dos outros e medo de raiva e rejeição por serem diferentes.
Embora essas conversas possam ser difíceis e complicadas, existem maneiras de facilitar a confiança e iniciar diálogos abertos com crianças. Aqui estão algumas sugestões para abordar este difícil tópico:
Embora muitos dos itens acima possam parecer senso comum, muitos de nós esquecem de ter discussões específicas e concretas com nossos filhos sobre esses tópicos complicados e dolorosos. Fazer com que seus filhos explorem, definam e identifiquem os principais comportamentos, palavras e experiências relacionadas aos "ismos" versus respeito, capacitarão seus filhos e ensinarão a eles a reconhecerem e implementarem as diferenças. Modelar a aceitação e o respeito dos outros aos seus filhos é ainda mais poderoso do que as palavras e pode ser transformador. Não é apenas imperativo que ensinemos nossos filhos a lidar com os preconceitos raciais, sexuais, religiosos e culturais nestes tempos difíceis, mas também para ensinar nossos filhos a não temer essas diferenças.