A capa da edição de 13 de junho de 2016 da revista Time é intitulada "Como ficar casada (e por quê)." Isso parece inócuo para você? O que poderia estar errado em dizer aos casais casados que fiquem casados?
Muito, afinal, especialmente se você está afirmando fazê-lo com base na pesquisa científica. Neste artigo, vou explicar o que o tempo deu errado e por que isso importa. Em outro, abordarei isso de uma perspectiva mais ampla, olhando para o longo desfile de artigos semelhantes que Time publicou, e o que significa quando uma publicação importante continua a glorificar pessoas casadas e derrogam singles em um momento em que mais pessoas nunca antes estão vivendo solteiros.
Visão Mundial do Time Magazine: as pessoas casadas são melhores do que as pessoas solteiras
A revista Inside Time é a linha de identificação e o ponto principal do artigo: "ficar casado é mais desafiante do que nunca. Mas dados novos dizem que vale a pena. "
Não, não.
Considere o argumento que o tempo está fazendo no coração do artigo: se você não é casado, você deve se casar. Se você é casado, você deve ficar casado. Se você ficar casado, você será melhor. Ao longo do tempo, seu casamento melhorará.
A reivindicação na capa do Tempo , que você deve permanecer casado, não é apenas uma declaração sobre as pessoas que já decidiram se casar e ficarem casadas. Suponha que todos os que se casaram e ficaram casados dissessem aos entrevistadores que achavam que o casamento estava inchado. Bem, claro; Eles ficaram casados quando poderiam ter se divorciado. (E você não precisa de um diploma em psicologia para saber um pouco sobre dissonância cognitiva.)
A proclamação geral de que as pessoas casadas devem permanecer casadas é apenas de algum interesse por causa da implicação de que todos aqueles milhões de pessoas que se divorciaram teriam melhorado se estivessem se casando. (Um parêntese aparente permite uma exceção: "… os terapeutas são claros que … se um cônjuge está em perigo físico, ele ou ela deve sair.")
Onde está a evidência definitiva de que, desde que não sejam atingidos por uma polpa sangrenta, as pessoas casadas deveriam ficar casadas? Não há nenhum.
Aqui está o problema. Nenhum estudo já demonstrou definitivamente que as pessoas estão melhor se casando do que se divorciarem. Nem há provas convincentes de que as pessoas acabem melhor se casarem do que seriam se estivessem solteiras.
Começarei com o argumento sobre ficar casado. Para obter evidências científicas sólidas sobre se as pessoas estão melhor divorciando-se ou ficar casado, você precisaria obter uma amostra de casais considerando o divórcio e, em seguida, atribuir aleatoriamente metade delas para ficar casado e a outra metade para se divorciar. Éticamente, isso é impossível de fazer.
A atribuição aleatória é o cerne da pesquisa científica que tenta estabelecer uma relação causal e não apenas um link correlacional obscuro. Se as pessoas preferirem, por si só, se manterem casadas ou se divorciarem, as pessoas que optarem por ficar casadas provavelmente diferirão de maneiras importantes do que as que preferem se divorciar, e seus casamentos provavelmente também diferem.
Digamos, por exemplo, que as pessoas que escolhem o divórcio estão em casamentos marcados por conflitos mais intensos do que as pessoas que optam por se casar. Então, imagine estudos que mostrem que as pessoas que ficaram casadas eram mais saudáveis do que aqueles que se divorciaram. O tempo quer que acreditemos que são mais saudáveis porque ficaram casados. Mas talvez exista uma explicação diferente – por exemplo, que seus casamentos eram menos dolorosos para começar.
Suponha que algumas pessoas que contemplam o divórcio leiam a história da capa do tempo e decidem apenas ficar casados. É perfeitamente possível que eles se tornem ainda menos saudáveis do que teriam se fossem divorciados. Talvez eles conheçam a si mesmos, seus parceiros e seus casamentos melhor do que o tempo . Talvez seja o que fosse que os deixou, contemplando o grande passo de acabar com um casamento estava afetando sua saúde, e seguir em frente era a decisão mais saudável.
Publicação de artigos como este não é um ato moralmente neutro. O tempo está distribuindo conselhos, sem saber se o conselho é realmente errado e pode levar a danos. E está emprestando a credibilidade da ciência ao fazê-lo. (Ao longo do caminho, o tempo também é prejudicial e desprezível para pessoas solteiras e seus filhos, mas esse é o tema do meu outro artigo sobre esta história de capa.)
Embora não seja possível fazer os tipos de estudos necessários para apoiar as reivindicações que o tempo está fazendo, outros estudos relevantes foram publicados. Pode ser útil analisá-los, tendo em mente que seus resultados só podem ser considerados sugestivos e nunca definitivos.
Entre os muitos estudos de casamento estão vários estudos longitudinais que seguem as mesmas pessoas há muitos anos. Em um dos estudos mais longos (em curso há mais de 20 anos), os adultos na Alemanha foram questionados sobre sua satisfação com suas vidas, uma vez por ano, todos os anos, a partir dos 16 anos. Os pesquisadores planejaram os resultados para as pessoas que obtiveram casou e ficou casada. Se o tempo estiver correto em suas reivindicações, essas pessoas deveriam se tornar cada vez mais satisfeitas ao longo de seus casamentos, mesmo que os primeiros anos não fossem ótimos. Nas palavras do gerontologista, o tempo citado, "Casais que fizeram o caminho mais tarde na vida descobriram que [casamento] era uma experiência de pico, uma experiência sublime …"
Isso parece bom, mas não é o que os resultados mostraram. As pessoas que se casaram e ficaram casadas se tornaram um pouco mais felizes no início, em torno da hora do casamento, e voltaram a estar tão satisfeitas com suas vidas quanto estavam quando estavam solteiras. (Você pode ver alguns gráficos dos resultados em Singled Out .) Então, mesmo entre esse grupo muito seleto – as pessoas que escolheram se casar e quem ficou casado o tempo todo – o casamento aparentemente não acabou com a "experiência máxima" que Time conta nós seria. Eles não acabaram ficando mais felizes do que estavam de volta quando estavam solteiros.
Um estudo da Holanda produziu descobertas semelhantes, embora tenha levado os casais holandeses mais tempo para se instalarem em seu nível de felicidade antes do casamento. Em um estudo americano, os casais não foram seguidos por tantos anos como estavam nos outros estudos. Novamente, porém, os benefícios aparentes da casar apareceram nos primeiros anos. Por exemplo, em todos os que se casaram e se casaram, não houve melhorias na saúde em comparação com quando eram solteiros. Para encontrar quaisquer benefícios aparentes para a saúde, os autores tiveram que restringir suas análises para aqueles que se casaram há no máximo três anos.
Os três desses estudos de longo prazo sugerem exatamente o oposto da história que o tempo diz, que, se você permanecer casado, as coisas ficarão melhores e melhores. Eles não. E isso é da amostra muito tendenciosa daquelas pessoas que escolheram se casar. Nós não sabemos o que aconteceria se todas as pessoas que preferissem se divorciar ficassem casadas.
Onde está a evidência definitiva de que as pessoas solteiras devem se casar porque isso os tornará mais felizes, mais saudáveis, mais conectados interpessoalmente e mais propensos a viver uma vida longa? Não há nenhum.
O artigo do tempo de 13 de junho de 2016, como tantos outros antes dele, está preenchido com afirmações imprecisas ou enganosas, tudo o que está errado da mesma maneira: fazem com que as pessoas casadas parecem melhores do que realmente são, e as pessoas solteiras pioram.
Aqui está um exemplo: "Estudos sugerem que as pessoas casadas têm melhor saúde, riqueza e até mesmo sexo do que solteiros, e provavelmente morrerão mais felizes".
Não discutirei a parte sobre a riqueza. As pessoas casadas que ficam casadas se tornam mais ricas, não porque sejam paraguas de virtude financeira, mas porque o governo federal as oferece com mais de 1.000 benefícios e proteções não aproveitados, muitas das quais são financeiras, simplesmente por serem casadas. Eles também obtêm descontos em seguros, associações e uma grande variedade de produtos e serviços, subsidiados pelas pessoas singulares que estão pagando o preço total.
Mas o resto, sobre se casar e melhorar a saúde, melhorar o sexo e morrer mais feliz? Não.
Aqui está outra declaração. Você pode ver por que é ainda mais flagrante do que o primeiro? "A maioria dos estudiosos concorda que os efeitos benéficos para a saúde são robustos: as pessoas felizmente casadas têm menos probabilidades de ter acidentes vasculares cerebrais, doenças cardíacas ou depressão e respondem melhor ao estresse e curam mais rapidamente".
Há uma palavra de doninha lá: "felizmente". Agora, o tempo não é apenas comparar pessoas atualmente casadas com pessoas solteiras. (Isso já é uma comparação totalmente fraudulenta, já que ele pretende que as pessoas que se casaram, odiassem e se divorciassem. Por que deixar suas experiências ruins arruinar a história adulatória que está sendo informada sobre o casamento?). Está comparando apenas aquelas pessoas que estão felizes casadas com todas as pessoas solteiras, independentemente de serem felizes e solteiras. Se os alunos de graduação, em seu primeiro curso de métodos de pesquisa, propuseram uma comparação como essa em outro tópico, eles ficariam de fora da aula. Mas o Time publicou isso como uma declaração da Science.
Eu desmontei as reivindicações sobre a supra superioridade das pessoas casadas tantas vezes, tornou-se verdadeiramente cansativa. Então, vou mencionar apenas alguns pontos aqui. Como observei acima, estudos longitudinais mostram que as pessoas que se casaram e permanecem casadas acabam sem mais do que estavam quando estavam solteiras. E essa é uma avaliação muito tendenciosa, porque inclui apenas aquelas pessoas que se casaram e optaram por ficar casadas. Lembre-se, o conselho que o tempo está pedindo é se casar. Mas se você se casar, você pode acabar entre o grande pedaço de pessoas que acabam se divorciando. Em estudos longitudinais como o alemão, as pessoas que se dirigem para o divórcio nem conseguem esse golpe inicial em felicidades ao redor do tempo do casamento. Eles já estão se tornando menos felizes do que quando estavam solteiros e não estavam a pouca distância de seu casamento.
O tempo pensa que os últimos anos são especialmente maravilhosos. Mas, novamente, é errado sobre isso. No estudo americano, os autores compararam as pessoas que se casaram há mais de três anos com aqueles que ficaram solteiros. As pessoas casadas não eram favoráveis de nenhuma maneira . Eles não estavam mais felizes, mais saudáveis ou menos deprimidos, e não tinham maior auto-estima. A única diferença significativa favoreceu as pessoas solteiras: eles tiveram laços sociais mais fortes com seus pais e amigos.
[Eu tenho muito mais a dizer sobre a afirmação falsa, mas implacavelmente perpetuada, de que se casar torna as pessoas melhoradas social, emocional e psicologicamente. Se você estiver interessado, leia o Capítulo 2 (e alguns dos outros, também) em Singled Out ; meus argumentos atualizados e ainda mais poderosos no Casamento vs. Vida Única: Como a Ciência e os Médias conseguiram que fosse tão errado ; o único capítulo-chave desse livro (mais uma introdução) na Ciência do casamento: o que sabemos que não é assim ; ou a minha versão muito breve neste artigo no Washington Post .]
Com justiça, o tempo inclui uma citação de uma frase de mim em seu artigo e eu estou grato por isso:
Bella DePaulo, cientista da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, argumenta que todos os estudos de casamento são defeituosos: "Se você quer dizer que se casar e se casar é melhor para sua saúde do que ficar solteira", ela diz, então você precisa comparar as pessoas que escolheram ficar casadas com aqueles que escolheram ficar solteiros. Não conheço nenhum estudo que tenha feito isso ".
Leia o artigo inteiro, no entanto, se você pode passar da parede de pagamento e acho que você achará que minha mensagem não é o Time . A revista está solidamente ao lado das pessoas casadas e tem sido há décadas. Se se casar realmente transformou pessoas solteiras miseráveis, solitárias e doentes em pessoas casadas felizes, saudáveis e conectadas, então nós, pessoas solteiras, teríamos que sugiá-lo. Mas não. A revista Time , parece-me, está vendendo a ideologia pró-matrimônio sob o disfarce da ciência.
