Não conheço pessoalmente Bode Miller, embora conheça atletas e treinadores que o conheçam bem. Conheço as corridas de esqui alpino. Eu competiu internacionalmente na minha juventude e trabalhei com pilotos de esqui, que vão desde juniores até olimpíadas, no lado mental do esporte há 25 anos. E eu segui a carreira de Bode desde que ele entrou naqueles esquiscos esquisitos K2 no início dos anos 90.
Bode sempre foi meu criador de cartaz para a atitude a respeito da competição esportiva (e da vida, para esse assunto). Bode nunca se importou com os resultados, apenas sobre esquiar "tão rápido quanto o universo natural permitirá", como Bode colocou em sua autobiografia, Bode: Go Fast, Be Good, Have Fun. Ele não teve medo de falhar ou cair. Bode sempre teve uma fé fundamental em que sua estrada era correta para ele mesmo quando outros pensavam que ele tomara uma volta errada e se perdeu. E, mais do que tudo, ele sabia quem era e era fiel a quem ele era. Desde os primeiros dias em que ele raramente terminaria as corridas e, apesar da insistência de seus treinadores, não iria atrasá-lo de um entalhe, às suas performances de medalhas de prata de tirar o fôlego em Salt Lake City, em 2002, para o denunciante amplamente divulgado e criticado em Turim em 2006, para suas performances impressionantes em Vancouver, Bode foi Bode para o bem, o mal ou o feio.
Então, como Bode chegou a essa junção atual em sua jornada, esse cruzamento de redenção e glória. Era uma estrada improvável de muitas maneiras. Bode nunca foi o tipo típico de piloto de esqui que cresceu na Nova Inglaterra. Ele foi criado em uma cabana sem água corrente ou eletricidade em New Hampshire rural por pais bastante hippyish. Ele foi educado em casa até a quarta série. Bode nunca levou aulas de esqui. E, estranhamente, o tênis competitivo parecia estar em seu futuro porque seus pais possuíam um conhecido campo de tênis.
Independentemente da estrada atlética que Bode tomasse, ele estava destinado a tomar a estrada menos percorrida. Mas ele não estava destinado a grandeza de corrida de esqui. Bode não era fenômeno, nunca competiu nos Topolino Games, um campeonato internacional para pilotos de 13 e menos, e nunca ganhou uma medalha no Campeonato Mundial Júnior (em contraste com Lindsay Vonn, que ganhou ouro e prata, respectivamente, nesses eventos) .
Quando chegou aos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City, a lenda de Bode ainda não o precedeu no palco dos meios de comunicação, apesar de ser obviamente bem conhecido no mundo das corridas de esqui, tendo competido nas Olimpíadas de 1998 e conquistando sua primeira Copa do Mundo corrida em 2001. Suas duas medalhas de prata em Salt Lake City impulsionaram o esqui de Bode e sua personalidade de contracultura no centro das atenções.
Bode continuou a ser uma força na cena internacional de corridas de esqui que antecedeu os Jogos Olímpicos de 2006 em Turim, na Itália, mas houve a sensação de muitos no esporte que, apesar de ter tido um grande sucesso nos anos intermediários, o lado oposto o impediu de verdadeiramente dominando o esporte de ano para ano.
À medida que a mídia faz com um atleta em todas as Olimpíadas, o ungiu o "Rosto dos Jogos Olímpicos de 2006" e colocou as expectativas do Atlas (cinco medalhas de ouro) em seus ombros. E Bode aceitou esse fardo, um erro com 20/20 retrospectiva. Ele apareceu em quase todas as capas de revista imagináveis, estava constantemente na televisão e era uma presença onipresente na linha. Pior ainda, Bode permitiu-se ser requisitado pelo engenheiro publicitário (embora ele ganhasse muitos milhões de dólares no processo). Em suma, Bode tornou-se um ícone de cultura pop, um papel que contrastava fortemente com sua educação simples e suas sensibilidades antiquadas.
Bode estava sempre no seu melhor quando ele vivia sua vida em seus próprios termos, quando ele estava focado exclusivamente em Bode. No entanto, entrando nos Jogos de 2006, sua vida não era mais sua. Ele, consciente ou não, vendeu sua alma a um demônio que ele realmente não valorizava. E é um conto cauteloso que até mesmo um povoado forte e despreocupado, como Bode, poderia ser seduzido pela fama e pela fortuna. Dirigindo-se aos Jogos, Bode pareceu perder a perspectiva, perder o foco e, mais prejudicialmente, perder-se. Sua festa relatada e seu fracasso em ganhar medalhas lá foram talvez tentativas inconscientes de recuperar o controle de sua vida e mostrar a todos que, apesar das aparências, Bode Miller era seu próprio homem que não podia ser comprado ou vendido. Infelizmente, tanto a festança quanto os fracos resultados também o impediram de ser fiel ao piloto de esqui que só gostava de esquiar o mais rápido que pudesse.
Muito transpirou desde 2006 para a Bode, com ambos os altos, que incluiu um título geral da Copa do Mundo de 2008 e o nascimento de uma filha e baixas, incluindo uma pior temporada de carreira em 2009, lesões, aparência de burn-out e conversa sobre aposentadoria .
No entanto, uma coisa que eu sempre admirei sobre Bode é que, embora ele siga sua própria estrada, essa estrada pode levar muitos garfos. Então, para 2010, Bode decidiu deixar sua vida independente de corrida de esqui e se juntar aos confortos – e restrições – da equipe de esqui dos EUA. Por que tal mudança? Talvez tenha sido o nascimento de seu primeiro filho, ou o desejo de redenção olímpica depois de 2006, ou a constatação de que era muito difícil ou solitário ir sozinho ou, aos 32 anos, ver a mortalidade de sua carreira pela primeira vez , ou simplesmente crescendo. Independentemente disso, Bode estava, mais uma vez, vivendo sua vida em seus termos, mesmo que esses termos mudassem.
Com a chegada dos Jogos Olímpicos de 2010 em Vancouver, Bode estava fora da tela do radar devido a resultados geralmente medíocres na Copa do Mundo nesta temporada. Nenhuma sirene como a sedução pela mídia, sem expectativas hercúleas, apenas mais uma oportunidade para Bode esquivar o caminho que só Bode pode. O resultado: Bode ganhando um conjunto completo de medalhas olímpicas (ouro, prata e bronze). Mas, mais importante ainda, Bode se diverte e descreve suas corridas do jeito que ele fez durante seus aumentos anteriores, não em termos de vitórias, mas naquele sentimento "absolutamente incrível" quando "você … magicamente esqui no seu melhor absoluto" (obrigado Wikipedia ).
A longa estrada que Bode Miller viajou não chegou à sua conclusão, mas apenas uma parada de descanso conhecida como redenção. Mas essa redenção não era para seu esporte ou seus fãs e certamente não para a mídia que o colocou no Monte. Olimpo e depois o puxaram sumariamente de seu pico. Bode não lhes deve nada. A redenção de Bode vem de ser fiel a si mesmo e viver sua vida em seus próprios termos, independentemente das conseqüências. Ele também vem de aceitar o que a vida lhe lançou com equanimidade e aprender suas lições para tornar a estrada mais à vontade.
Então, Bode, aproveite o doce elixir da vitória em seus próprios termos e aprecie sua jornada que você aceitou até agora. Mas, o mais importante, perceber que, se correndo pelas montanhas cobertas de neve do mundo ou com sua filha em uma fazenda em New Hampshire, a estrada à frente continuará sendo o que tem sido até agora para você, às vezes suave, às vezes Bumpy, mas sempre interessante com vistas inesperadas ao virar da esquina.
