Em 20 de maio de 1964, um artigo apareceu no The Washington Post intitulado “Juiz Critica Psiquiatras”. David L. Bazelon, juiz do Tribunal de Apelações dos EUA, criticou duramente os “estudos superficiais das personalidades dos réus” feitos durante a pré exames de julgamento.
A mesma falha do sistema de justiça criminal existe hoje.
No dia a dia, leva muito tempo para conhecer outra pessoa. Considere uma situação em que um homem ou uma mulher está em risco legal. Com sua liberdade em jogo, o réu está sendo avaliado por um completo estranho. O praticante de saúde mental pode encontrá-lo apenas uma ou duas vezes, passar algumas horas e emitir uma opinião.
Muitas horas podem não ser necessárias para avaliar se uma pessoa é competente para ser julgada. Os critérios de competência são bastante diretos, e a avaliação a ser feita geralmente não é tremendamente complicada.
No entanto, considere um réu que está sendo avaliado por seu estado mental no momento de um suposto crime. Ou considere um réu sendo avaliado com relação a possíveis fatores atenuantes em um caso de pena capital. Essas determinações são desafiadoras e requerem numerosas entrevistas detalhadas do réu, entrevistas com “fontes colaterais” (ou seja, outras que têm conhecimento dele) e revisão de documentos pertinentes.
Ou considere um profissional de saúde mental que está avaliando um réu por sentença a pedido de um tribunal, seu próprio advogado, sua família ou uma agência comunitária. A questão pode ser se é seguro para a pessoa permanecer na comunidade. Ou a questão pode ser que tipo de programação e supervisão é necessária para a “reabilitação” do indivíduo. Abordar efetivamente tais questões requer não apenas conhecimento da história do acusado, mas também uma compreensão detalhada de seus processos de pensamento.
Não há atalhos para o trabalho desafiador de avaliar os infratores. Agora que o sistema de justiça criminal está sendo examinado de perto e estão sendo propostas reformas, é hora de prestar muita atenção à questão do que constitui uma avaliação adequada da saúde mental. A vida de alguém pode depender disso.
