Por Mina Yadegar, Psy.D.
Quando seu filho está com medo, uma reação comum é tirar o seu filho do perigo. Isso faz sentido se o medo for perigoso (por exemplo, um leão não-guloso, atravessando uma rua movimentada) e puder ensinar a criança a identificar e prevenir perigos reais. Mas e se houver muito menos risco associado ao objeto ou situação temida, como pegar um avião, dormir sozinho em seu quarto ou ir à escola? E se as preocupações os impedirem de alcançar seus objetivos ou interferirem na qualidade de vida da sua família?
Embora permitir que uma criança evite seus medos pode fazê-los sentir-se melhor, isso geralmente é uma pausa temporária. De fato, acomodar a ansiedade de uma criança mantém e reforça o medo a longo prazo. De fato, as crianças nessas situações freqüentemente desenvolvem a crença de que são incapazes de lidar com a ansiedade, ou que o medo é realmente ameaçador.
A questão é: o que realmente queremos que eles aprendam? Muitos pais têm o objetivo de ensinar seus filhos a serem corajosos diante da ansiedade.
Como nós fazemos isso?
Bravura do Modelo
Ver o seu filho em perigo é indescritivelmente difícil, e isso muitas vezes requer que os pais lidem com sua própria ansiedade. Os pais são provavelmente os maiores modelos de comportamento de seus filhos e, ao modelar a bravura, é mais provável que seu filho faça o mesmo.
Modelar comportamentos corajosos quando seu filho é confrontado com uma situação difícil pode ser conjugado com uma genuína validação e empatia, como “Eu entendo que você está nervoso com o primeiro dia de aula. O primeiro dia pode ser difícil ”. Permitir que as crianças se envolvam em situações que provocam ansiedade pode ajudar a promover sua confiança. A bravura e a calma também podem ser modeladas quando seu filho é um observador. Por exemplo, quando seu filho o vê pedindo ajuda na mercearia ou fica calmo enquanto está atrasado para um compromisso no trânsito da hora do rush.
Externalize a ansiedade
A ansiedade pode dominar e sobrecarregar toda a família, perpetuando ainda mais o estresse. Às vezes, o estresse dos pais é expresso através de culpa não intencional (“Ele não pode comer fora por causa de sua ansiedade”). Esses comentários indiretos enviam a mensagem de que a ansiedade é culpa da criança. Ao modificar a linguagem (“Ansiedade torna difícil para meu filho comer fora”), a ansiedade é exteriorizada e a criança não é culpada.
Enfrentando o medo
O tratamento padrão-ouro para a ansiedade (e o núcleo da Terapia Cognitiva do Comportamento) é a exposição ou, simplesmente, enfrentar seus medos. Isso pode parecer contra-intuitivo, pois quando exposta a uma situação que provoca ansiedade, a ansiedade inicialmente aumenta, no entanto, se continuarmos a exposição, a ansiedade diminui as horas extras (Foa & Kozak, 1986) e aprendemos a tolerar o sofrimento (Craske et al., 2008). ).
Ao enfrentar seus medos, as crianças podem aprender que seu resultado temido provavelmente não se tornará realidade (Craske et al., 2008). Por exemplo, uma criança com ansiedade de separação aprende, através de tentativas de se separar gradualmente de seus pais, que seu temido desfecho (dano a si mesmo ou aos pais) provavelmente não ocorrerá. A criança também pode aprender que a ansiedade e a preocupação são temporárias, à medida que a ansiedade se dissipa com a exposição repetida.
Reforço positivo
Para encorajar as crianças ansiosas a continuarem a enfrentar seus medos, os pais podem reforçar positivamente seus filhos por esforços para fazê-lo. O reforço positivo está fornecendo uma resposta desejável (por exemplo, elogios, atenção, recompensas) depois que uma criança se envolver em um comportamento específico, aumentando assim a frequência desse comportamento no futuro. Isso pode ser feito por meio de vários formulários, como elogios verbais, que são mais bem-sucedidos quando o feedback é genuíno, específico e segue imediatamente a exposição (“Ótimo trabalho falando com alguém novo!” Em vez de “Ótimo trabalho!”). a criança entende o comportamento corajoso que você aprecia. Todos os esforços positivos, grandes e pequenos, são merecedores de elogios.
A mudança é frequentemente desafiadora. A orientação de um terapeuta pode ser útil.
Referências
Craske, MG, Kircanski, K., Zelikowsky, M., Mystkowski, J., Chowdhury, N., & Baker, A. (2008). Otimizando a aprendizagem inibitória durante a terapia de exposição. Behavior Research and Therapy, 46, 5-27.
Foa, EB e Kozak, MJ (1986). Processamento emocional do medo: Exposição a informações corretivas. Boletim Psicológico, 99, 20-35.
