Se medimos calorias de fast food, podemos reduzir a prevalência de obesidade? Não porque a causa subjacente da obesidade tem surpreendentemente pouco a ver com a dieta. Ajudar as pessoas a comer menos através da rotulagem dos alimentos é bem intencionado, mas ignora a ciência do ganho de peso.
O rotulagem pressupõe que, se as pessoas consumissem menos calorias, perderiam peso. Isso é verdade apenas se eles se embarcaram em restrições dietéticas extremas que são perigosas para sua saúde. Um regime de fome é muito difícil de manter, pelo simples motivo de que os seres humanos são projetados por seleção natural para levar comida suficiente para manter seu peso.
As dietas não funcionam a longo prazo e as pessoas que tentam restringir a ingestão de alimentos em níveis irrealistas geralmente acabam colocando mais peso do que começaram. Esse fenômeno de flutuação de peso seguido de aumento de peso foi ilustrado pela celebridade Oprah Winfrey.
Quando as pessoas e outros mamíferos são restritos aos alimentos, seus corpos tornam-se extraordinariamente eficientes para que eles retirem mais calorias que eles consomem. Além disso, quanto mais ciclos de dieta e recaída experimentam, mais gordo se tornam.
Precisamos reconhecer que as armadilhas da dieta aplicam-se tanto quanto aos restaurantes e fast food quanto às refeições consumidas em casa. A rotulação de calorias terá um impacto mínimo nas opções de menu e ainda menos na obesidade.
A fome não é uma boa idéia
A maior parte do que se aplica à sabedoria recebida sobre dieta é cientificamente falho, ou é claro. A premissa básica de que as populações obesas modernas obtiveram esse caminho porque comem mais do que pessoas mais magras faz é errado e enganador. Na verdade, pode-se encontrar pessoas indígenas que comem cerca de duas vezes mais do que nós (libra por libra) e não temos obesidade.
Os exemplos variam dos caçadores-coletores de Ache do Paraguai aos fazendeiros de subsistência Pima do México. Ambos comem muito mais do que nós, mas não temos obesidade. Claro, o Pima urbano do Arizona tem uma das maiores taxas de obesidade no mundo, mas segue um estilo de vida muito mais sedentário.
Pessoas activas não precisam contar calorias
Os povos ativos, como agricultores de subsistência ou coletores de caçadores, são magra e aptos e não sofrem de obesidade mesmo que comam muito mais do que nós.
No jargão da fisiologia, eles defendem um peso corporal constante. Se eles consumirem mais energia do que o necessário, seu corpo gera mais calor e sopra. Se eles recebem pouca comida, seu corpo conserva energia.
Como as populações fisicamente ativas mantêm um peso corporal constante, apesar de uma variação considerável na ingestão de alimentos, sua ingestão precisa de calorias não é importante. Contar calorias é, portanto, inútil para eles.
É importante ser claro sobre o que se qualifica como "fisicamente ativo". As diretrizes médicas padrão recomendam cerca de 2 horas e meia de atividade física vigorosa por semana. Se quiséssemos manter um peso constante do corpo a maneira de agricultores de subsistência ou coletores de caçadores, precisamos fazer muito exercício todos os dias.
As pessoas sedentárias precisam contar calorias?
Se uma pessoa estiver preparada para fazer o equivalente a caminhar rapidamente por duas horas por dia, elas nunca sofrerão de excesso de peso. E a maioria sedentária dos americanos que são muito menos ativos do que isso? Eles se beneficiarão de contar calorias se a inatividade deixá-las mais vulneráveis à obesidade?
A intenção por trás da rotulação do restaurante de calorias é que os clientes selecionam itens de menu que contêm menos calorias e, portanto, consomem menos. Também encoraja cadeias de restaurantes a competir com entradas de baixa caloria. Mas isso ajudará os americanos a perder peso? Todos sabemos que a dieta não funciona. Ligar por um nome diferente "rotulação de calorias" não vai fazer com que funcione melhor.
A nutrição importa, é claro, e alimentos com densidade energética (por exemplo, sorvete, salame, batata frita, queijo e biscoitos) promovem a obesidade, especialmente com lanches, enquanto alimentos ricos em fibras (por exemplo, frutas, vegetais, grãos integrais) ajudam previna-se. No entanto, é duvidoso que uma contagem de calorias induza qualquer pessoa a substituir uma maçã por um sorvete ou alface para batatas fritas.
As populações sedentárias são obesas principalmente porque exercem muito pouco exercício não porque comem demais. Assim, as novas leis de rotulagem ressuscitam antigas falácias sobre dieta e obscurecem a gravidade da epidemia de inatividade.
