A divulgação veio 43 minutos para o programa de rádio de uma hora sobre leis de ajuda em morte. Diane Rehm, a anfitriã de rádio pública de 77 anos de idade, cujo programa de atendimento chega a 2,5 milhões de ouvintes, revelou que seu marido, John, havia abalado a morte, parando comer e beber.
Ela falou a notícia silenciosamente, de uma maneira de fato, e rapidamente retornou aos seus convidados – defende leis que permitem que os médicos prescrevam doses letais de medicamentos para pacientes com problemas terminais, como seu marido, que o solicitem. Mas o anúncio de Rehm, mais tarde ampliado na NBC News, lança luz sobre o jejum terminal ou VSAD (deixando de comer ou bebendo voluntariamente) como é chamado na literatura médica. É uma opção legal e surpreendentemente simples para acelerar a morte. E as pessoas parecem fazê-lo com mais frequência do que a maioria de nós percebe, muitas vezes com o apoio de médicos ou programas de hospício.
John Rehm tinha avançado a doença de Parkinson. "Ele já não usava os braços, as pernas, as mãos", disse Diane Rehm aos ouvintes. "Ele não podia mais se alimentar ou andar." Ele disse ao médico que ele estava pronto para morrer.
O médico disse que legalmente, moralmente e eticamente, ele não podia prescrever drogas para que John acabasse com sua vida. Então, John fez isso por jejum e morreu em nove dias, em 23 de junho.
Sua esposa chamou sua decisão de "extraordinariamente corajosa", mesmo quando condenou as proibições legais que o obrigaram a seguir esse curso.
Apenas cinco estados – Oregon, Washington, Montana, Vermont e Novo México – permitem suicídio assistido por médicos, ou ajudam a morrer, como os defensores preferem chamá-lo. John Rehm morava em Maryland.
Os livros de direito não dizem muito sobre o jejum até a morte, mas os tribunais afirmaram que os pacientes têm o direito de recusar tratamentos médicos, de RCP para diálise renal para antibióticos de corrida. Muitos éticos e médicos, mesmo muitos que se opõem à morte assistida por médicos, acreditam que este direito de recusa se estende à nutrição e à hidratação, desde que o paciente seja capaz de tomar a decisão. Basicamente, é seu corpo. Você decide o que está acontecendo e não.
A VSAD não tem a bagagem ética da ajuda ao morrer em grande parte porque o paciente controla cada passo. Nenhum médico deve fazer uma receita médica. Nenhum parente deve subir o mostrador em uma bomba de drogas. Mas geralmente leva 10 dias a duas semanas para morrer, então é mais lento do que uma dose mortal de medicação.
E enquanto a morte da VSAD não é tão esgotante como a maioria das pessoas pode imaginar e pode ser pacífica – a desidratação altera a química do corpo, levando a sonolência e insuficiência renal – o processo tem seus desconfortos. A boca seca é comum. Algumas pessoas experimentam dor de fome inicialmente ou agitação ou delírio perto do final. John Rehm recebeu as medidas de alívio padrão, incluindo esfregaços bucais, loção em lábios secos e baixas doses de morfina.
Não há boas estatísticas sobre quantas pessoas desistem de alimentos e água para morrer mais rápido, embora não seja incomum para os médicos de enfermagem ver o caso ocasional. O único estudo publicado sobre a questão inquirida 307 enfermeiros de cuidados paliativos no Oregon. Quarenta e um por cento disseram que tiveram pelo menos um paciente que desejava seguir esta rota e a maioria seguiu.
É uma pequena amostra, distorcida pela geografia. O Oregon leva uma visão mais indulgente dessas coisas do que muitos lugares na América. Mais pessoas lá assinam diretrizes antecipadas e se inscrevem em hospício do que nos EUA como um todo, e foi o primeiro estado a legalizar o suicídio assistido pelo médico.
Mas vale a pena notar que, de acordo com este estudo, pelo menos, mais pessoas optaram pela morte por jejum do que pela receita médica. Muitos pacientes, naturalmente, perdem o apetite no final da vida. Ao escolher rapidamente a morte, alguns simplesmente podem estar seguindo um imperativo biológico.
Diane Rehm não vê a decisão do marido dessa maneira, mas como uma escolha forçada porque ele não tinha alternativa. Após a revelação silenciosa em seu show, ela apareceu na NBC News, pedindo leis de ajuda em morte – em todos os estados de todo o país, em cada cidade, em cada município. "Ela disse que seu marido se sentiu" traído "por seu médico, que não poderia ajudá-lo a morrer mais rapidamente.
"Nós não deixamos nossos animais pequenos sofrerem, e as pessoas não devem sofrer", disse ela à Maggie Fox da NBC.
Seu marido parecia ter sofrido poderosamente, pois sua doença o roubava progressivamente de sua capacidade de caminhar, alimentar-se ou alcançar a mão de sua esposa. Mas por sua conta, ele não sofreu nos últimos dias. Ela fez. Ela disse que desejava colher uma maçã em sua boca. Mas ele parecia não sentir dor. Ele disse que estava ansioso pela próxima jornada.
Fran Smith
