Feds protege a juventude gay graças à ativista-mãe pioneira

Que proteções legais existem para jovens gays, lésbicas, bissexuais e transgêneros nas escolas? Se não existe uma política clara da escola ou uma lei estadual (como a recentemente aprovada em Nova Jersey), esses alunos têm alguma fonte de suporte? Graças ao trabalho de Carolyn Wagner, uma ativista-mãe pioneira do Arkansas, estudantes de glbt em instituições públicas são protegidas pelo Título IX. Infelizmente, este bravo líder pela igualdade GLBT faleceu recentemente depois de uma batalha contra o câncer. Esta publicação no blog está escrita para agradecer as mudanças que iniciou e para continuar informando as escolas e os profissionais da educação sobre suas responsabilidades legais e éticas para prevenir e responder a incidentes de discriminação sexual.

Houve uma controvérsia recente na comunidade educacional sobre a extensão das proteções do Título IX na sequência de uma carta de "Querida colega" enviada para escolas em todo o país neste outono. Nesta carta, o Escritório de Direitos Civis do Departamento Federal de Educação informou os distritos escolares de suas responsabilidades na proteção dos estudantes contra bullying e assédio. Essas "cartas de orientação" incluíram vários cenários hipotéticos para ajudar as escolas a entenderem claramente toda a extensão e aplicação do Título IX. Alguns dos cenários incluídos nesta carta de 10 páginas deram exemplos de assédio cibernético, bullying anti-homossexual e assédio com base na inconformidade de gênero. Você pode ler mais sobre a letra no blog do Título IX. No entanto, grupos como o Citizenlink tentaram gerar controvérsia argumentando que a administração de Obama está contornando o Congresso "ampliando" as proteções do Título IX.

A verdade é que o Título IX foi usado para proteger os alunos de uma discriminação baseada na orientação sexual desde a decisão de 1999 no caso Wagner v. Fayetteville Public Schools . Os pais conseguiram apresentar processo no Título IX, porque em 1997, o OCR divulgou diretrizes explicitamente incluindo estudantes de gays e lésbicas sob proteção de assédio sexual. Desde então, houve vários outros casos na Califórnia ( Ray v. Antioch Unificado School District , 2000) , Minnesota ( Montgomery v. Independent School District No. 709, 2000) e Nevada ( Henkle v. Gregory, 2001) onde o Título IX foi aplicado para proteger estudantes do assédio anti-homossexual . Na decisão Ray v. Antioch , a justificativa do tribunal é explicada da seguinte forma:

"[O tribunal não encontra nenhuma diferença material entre a instância em que uma estudante está sujeita a comentários e avanços sexuais indesejáveis ​​devido à percepção de seu assediante de que ela é um objeto sexual e a instância em que um aluno é insultado e abusado devido à percepção de seu assediante de que ele é homossexual e, portanto, um sujeito de presa. Em ambos os casos, a conduta é uma resposta hedionda para a percepção do agressor da sexualidade da vítima e não é distinguível para este tribunal ". 107 F. Supp. 2d às 1170

O título IX também foi aplicado a casos de expressão de gênero desde 2005 devido a uma decisão no caso Theno v. Tonganoxie . Neste caso, o tribunal escreveu que "o demandante foi assediado porque não conseguiu satisfazer as expectativas estereotipadas de seus pares quanto ao seu gênero, porque os principais objetivos dos assassinos do demandante parecem ter menosprezado a sua falta de masculinidade" (pág. 952) . O tribunal concluiu que o assédio era tão "grave, penetrante e objetivamente ofensivo que efetivamente negou (ele) uma educação" (pág. 966). O distrito resolveu o caso por US $ 440.000.

Então, embora alguns grupos conservadores estejam reclamando que esta carta está ampliando as proteções do Título IX, essa afirmação é falsa. Esta carta é simplesmente informar e lembrar as escolas de suas funções que já foram estabelecidas em jurisprudência. Como o blogueiro do Título IX declarou sucintamente: "No final, a carta de orientação do OCR não conta aos funcionários da escola nada que eles não deveriam saber já. Afinal, todas essas responsabilidades derivam das interpretações agências e judiciais existentes do Título IX ".

Em resumo, as escolas podem ser responsabilizadas pelo título IX se forem cumpridos os seguintes quatro critérios:

1) Os funcionários da escola devem ter conhecimento real do assédio

2) Funcionários da escola demonstram indiferença deliberada ao assédio ou tomam ações que não são razoáveis

3) Os funcionários da escola têm um controle substancial sobre o assaltante e o contexto em que o assédio conhecido ocorre

4) O assédio é severo, penetrante e objetivamente ofensivo, que pode ser dito privar a vítima (s) de acesso às oportunidades educacionais dos benefícios fornecidos pela escola. ( Davis v. Monroe, 1999)

Se você ou seu filho estiver sofrendo qualquer tipo de assédio sexual em sua escola, e sua escola não está respondendo adequadamente, você pode entrar em contato com organizações locais ou nacionais para ajudar. A ACLU, o Lamba Legal e o OCR têm uma história de apoio a estudantes e famílias que se encontram nessas situações difíceis. Você não está sozinho e a lei está do seu lado.

Para ler mais sobre este tópico:

Meyer, EJ, & Stader, D. (2009). Juventude Queer e as guerras da cultura: da sala de aula para o tribunal na Austrália, no Canadá e nos Estados Unidos Journal of LGBT Youth, 6 (2), 135-154.

Rayside, D. (2008). Inclusões Queer, Divisões continentais: reconhecimento público da diversidade sexual no Canadá e nos Estados Unidos . Toronto: University of Toronto Press.

Mayo, C. (2004). Disputando o assunto do sexo: controvérsias da sexualidade e da escola pública . Lanham, MD: Rowman & Littlefield.

Bedell, J. (2003). Responsabilidade pessoal dos funcionários da escola sob o § 1983 que ignoram o assédio de pares de estudantes homossexuais. University of Illinois Law Review, 3 , 829-862.