Uma das habilidades mais importantes que você pode ensinar ao seu filho é como se deitar. A principal razão pela hora de dormir é tão importante é que é muito difícil ser um bom pai. A sintonização constante, a gestão da frustração, a definição de limites e a preocupação com o bem-estar do seu filho irá destruí-lo. A única maneira de ser um bom pai durante todo o dia é saber quando o dia terminará. Se você sabe com um grau razoável de certeza que o dia terminará às 7:30, é muito mais fácil ficar no topo do seu jogo até 7:29. É difícil usar a máscara de um estudante interessado quando o professor deixar a lição arrasar após o fim oficial da classe; é difícil usar a máscara da audiência apreensiva quando alguém falando em conversa supera as normas culturais locais sobre quanto tempo você pode falar sem interrupção. Qualquer tarefa complexa que exija um esforço concertado seja facilitada se você souber quando pode parar.
A hora de dormir é importante também porque ensina à criança uma habilidade chave (adormecer em um horário fixo) para a saúde física e mental. A falta de sono afeta negativamente o funcionamento físico e emocional. A noite anterior a uma entrevista de trabalho ou a uma cirurgia importante pode ser excepcional, mas a maioria das noites deve ser tomada com zancadinha. Isso não só irá dotar seu filho de muitas noites de sono para os benefícios para a saúde, mas também ensinará a sua criança que os solavancos e buracos da vida podem ser conduzidos calmamente. Claro, "raiva contra a morte da luz" no sentido metafórico da vida viva até o último minuto, mas não no sentido literal de organizar protestos contra a hora de dormir. Bedtime ensina às crianças a inestimável lição de viver a vida como se ela durasse nem uma semana nem para sempre, mas como se ela durasse qualquer que seja sua expectativa de vida, uma abordagem que promova boas decisões para o longo prazo. Permanecer até tarde faz sentido quando for provável que morra amanhã, e deixar as crianças ficarem acordadas até tarde comunicam que a vida não é confiável e curta. Se você espera estar vivo por mais de alguns meses, então a melhor estratégia para um ser humano é dormir bastante, de modo a aproveitar plenamente a vigília. A hora de dormir regular coloca seu filho no caminho para gerenciar a angústia existencial.
As crianças devem dormir em suas próprias camas. Eu reconheço que pessoas pobres em todo o mundo estão compartilhando camas com crianças e chamando de cultura, assim como lugares onde a carne é escassa, trata o vegetarianismo como uma espécie de sacramento. Se você não pode dar ao luxo de fornecer a proteína de seus filhos ou suas próprias camas, não se abalar sobre isso; mas se você pode pagar, forneça. Quando as crianças dormem com os pais, eles têm que suportar ser expulsos quando os pais finalmente querem ficar sozinhos novamente. Muitas vezes, esses pais se divorciam e então não querem dormir sem filhos novamente até encontrarem alguém para dormir com eles. Você realmente quer apresentar o seu novo parceiro ao seu filho como a pessoa que está a ocupar seu lugar? Finalmente, as crianças que não podem dormir sozinhas não são bem-vindas por dormidas nas casas de outras pessoas, e eles percebem que há algo assustador sobre seus arranjos para dormir em casa. Poupe-os.
As três grandes áreas de maus tratos são abuso, negligência e estragos. O abuso acontece quando os pais não possuem habilidades e se tornam frustrados pela ineficácia. Eles atacam crianças como se alguém não soubesse como trabalhar uma máquina de Coca ataca a máquina. A negligência ocorre quando os pais colocam suas próprias necessidades antes das importantes necessidades de seus filhos. As horas de dormir protegem contra o abuso e a negligência porque os pais podem se reagrupar e atender às suas próprias necessidades, uma vez que os pequenos maníacos estão abatidos durante a noite. Spoiling é uma versão especial de negligência em que a necessidade dos pais para evitar conflitos imediatos ultrapassa a preocupação com o ajuste a longo prazo da criança. Os motivos dos pais geralmente envolvem falta de habilidades (eles não sabem como colocar uma criança na cama ou não entendem a importância de exercer autoridade de forma consistente); uma crença explicativa de que a criança é invulgar ou especialmente aderente, exigente ou poderosa (o que deixa os pais fora do gancho, mas condiciona a criança a ser especialmente aderente, exigente ou poderosa); ou um horror ao ser lançado como o mau (a autoridade, o portador da realidade). Geralmente, um pai que é extremamente relutante em ser visto como o cara ruim comunica à criança que o pai deve realmente estar hospedando alguns pensamentos violentos sobre a criança para tornar qualquer insígnia de vilão tão tóxica. A palavra "autoridade" lembra você de espancar ou ensinar?
Quando a vida é divertida, você dorme melhor quando sente que estará tudo lá esperando por você. Quando a vida é assustadora, você dorme melhor quando sabe que estará seguro. De qualquer forma, você precisa de alguém responsável que tem as coisas sob controle. Um pai que nem sequer pode organizar uma hora de dormir não é um dos pais a confiar para se divertir confiável ou manter os monstros à distância. Os filhos de tais pais estão preocupados no pior e, na melhor das hipóteses, sentem que precisam pegar todos os presentes que podem obter.
Tudo o que eu disse aqui sobre a hora de dormir pode ser aplicado para iniciar e terminar sessões de psicoterapia no tempo, onde o objetivo imediato é tirar máscaras em vez de dormir bem.
