Ignorância não é felicidade – é assustador
Se você acredita que uma democracia saudável exige um eleitorado informado e comprometido, você deve estar muito preocupado com as recentes votações divulgadas pelo Annenberg Public Policy Center. Não importa como você olha os números, a conclusão inescapável é que grandes segmentos da população americana não têm ideia de conceitos básicos de educação cívica.
Considere, por exemplo, que mais de um em cada três americanos (37 por cento) não poderia nomear nem um direito garantido pela Primeira Emenda. (Os direitos incluem a liberdade de expressão, a liberdade religiosa, a liberdade de imprensa, o direito à assembléia e o direito de solicitar o governo). Ainda menos – apenas 26% – poderia citar os três ramos do governo (executivo, legislativo e judicial), enquanto Um terço (33 por cento) não poderia nomear nenhum dos ramos.
Pode-se argumentar facilmente que esses números sombrios ajudam a explicar o estado dos negócios nos Estados Unidos hoje. Os fatos, alternativos ou não, parecem ter pouca relevância em uma paisagem povoada por cidadãos que não conheceriam a Declaração de Direitos da Magna Carta.
Na verdade, os próprios dados da pesquisa revelam o perigo de um público desinformado. Um em cada quatro dos entrevistados, em contradição direta com a liberdade de imprensa, afirmou que eles ajudam a permitir que o Congresso interrompa a comunicação de notícias sobre qualquer questão de segurança nacional. Note-se que esses números não ocorrem em um momento de grave crise, quando se poderia esperar alguma simpatia pública por medidas autoritárias, mas em um momento de ordenança relativa. Como tal, imagine o quão fácil será para um tirano oportunista frustrar as liberdades básicas se e quando uma ameaça real se materializar, ou mesmo é percebida.
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E não surpreendentemente, os números sugerem que o perigo é ainda pior para os imigrantes. Mais da metade dos entrevistados declarou, de forma incorreta, que os imigrantes indocumentados não têm direitos constitucionais.
Já disse antes que o anti-intelectualismo está matando a América, e esses números o confirmam. Com resultados de pesquisa como este, não é de admirar que grande parte do público ainda seja duvidoso sobre as mudanças climáticas, por exemplo, mesmo que a comunidade científica há muito tempo chegou a um consenso sobre a questão. A foto acima do senador James Inhofe, usando uma bola de neve como evidência para desafiar o aquecimento global, é uma triste lembrança da representação que é produzida nesse tipo de ambiente. Os eleitores desinformados são facilmente enganados, incapazes de analisar criticamente os problemas e vulneráveis à demagogia.
Se houver um revestimento de prata nesta pesquisa, é que podemos aprender com isso. Se quisermos ter políticas públicas racionais, centradas no ser humano, precisamos começar com um público que possa demonstrar que merece.
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