No jardim zoológico de Londres em 1872, Charles Darwin observou chimpanzés e gorilas rindo: nossos parentes biológicos mais próximos possuem praticamente os mesmos músculos faciais que fazemos para criar as mesmas expressões de prazer. E é assim que o humor funciona: um conjunto de palavras, gestos, entonações, inflexões e / ou imagens entra na mente e se registra quase que instantaneamente, como uma musculação ou uma divertida divertida ou tão divertida ou tão insípida ou ingênua ou equivalente a um crime de ódio . Dependendo do ouvinte, exatamente o mesmo estímulo desembaraça em pontos descontroladamente dispares no espectro, como evidenciado por eventos recentes – como quando desenhos animados de artistas dinamarqueses para um jornal dinamarquês que promovem o profeta Muhammad muçulmano geraram tumultos furiosos no Oriente Médio em 2005 com ameaças de morte contra os artistas e seus editores.
Nós reagimos ao humor-forragem de forma tão pessoal e tão rapidamente, não exigindo praticamente nenhum tempo para "pensar sobre isso" como os elementos da referida forragem – um traço aqui, um floreio lá – corrida através dos olhos e ouvidos no cérebro, conectando-se à pré sistemas de valores existentes, estética, inteligência, cultura e contexto. O corpo, especialmente o rosto, transmite o resultado. Às vezes, não podemos controlá-lo: nunca vou esquecer a enfermeira da escola primária que sorriu uma dança quadrada e não conseguiu parar, finalmente molhando a saia enquanto um auditório cheio de filhos ficava horrorizado. Às vezes, nossos corpos parecem nos trair quando respondem com ombros agitados e lágrimas de alegria para estímulos que "não deveriam ser engraçados" – no todo, ou no momento, ou para nosso particular demográfico. Como se atreve, meu amigo Nina, a falar com o faux-maudlin shpiel entregue a sua família por um vendedor de urnas funerárias no dia seguinte à morte de seu pai?
Nossos corpos nos dizem que nenhum tópico está fora dos limites para o riso, mas as leis estão em desacordo: legislação de crime de odio, isto é, e "códigos de fala", aquelas listas arrepiantes pelas quais muitas universidades americanas exigem exatamente quais alunos são e não são permitidos para rir. Eu blogarei mais cedo sobre os códigos de fala, que são muitas vezes aplicados por meio da expulsão – mas, para oferecer dois exemplos, o código de fala da Universidade de Connecticut proíbe "piadas inconsideradas" e o código de fala da Bowdoin College proscreve "piadas indesejadas ou comentários sobre sexo apontados ao ridicularizar ou degradar outro indivíduo ". Quando as figuras públicas são despedidas por temas altamente sensíveis – como os grupos étnicos não os seus próprios – a noção de humor como um processo psicológico com resultados biológicos entra em um campo fascinante e escorregadio. Quantos observadores devem ser ofendidos – e como eles estão ofendidos – para que as ações oficiais sejam tomadas? Quem consegue determinar qual humor-forragem é ilegal?
"O apresentador de rádio do café-da-manhã, Chris Moyles, está sendo investigado pelos gerentes da BBC depois de fazer uma piada sobre o campo de concentração de Auschwitz", lê o Telegraph de hoje. Referindo-se a sua próxima aparição em um programa de genealogia, Moyles riffed: "Eu fui para a Irlanda e outros lugares para filmar e, ao contrário de muitos dos [convidados anteriores no show], eu não fui para Auschwitz. Praticamente todos vão lá, sejam ou não judeus. Eles simplesmente parecem passar por lá a caminho da Flórida. "Ofensivo? Cosa com tapa de batalha? Como judeu, eu chamo isso de estúpido, mas eu ouvi muito pior. A BBC, nós aprendemos, está "olhando para as observações".
Os chefes de estado tendem a ser o principal humor-forragem, e agora temos um novo. Será que Barack Obama será um grão para o moinho? Ao longo de sua campanha, os comediantes e os cartunistas se deixaram completamente desobstruídos dele. Por que isso foi, e quanto tempo durará? No Daily Show ontem à noite, Jon Stewart pensou que o discurso inaugural de Obama tinha fortes semelhanças com a retórica usada em discursos de George W. Bush. Dando a entender que esses dois homens revelaram essas semelhanças, Stewart mostrou-se correto – mas o ponto de seu riff, a piada em si, era que desejava que ele estivesse errado. Em um ponto, Stewart recitou uma parte do discurso de Obama usando o sotaque de Bush e as inflexões. "Essa foi eu lendo a citação de Obama … na voz de Bush", Stewart explodiu depois com fingida horror – como se ele não pudesse se controlar. "Eu não sei … o que eu deveria fazer?", O comediante gemeu. "Não gosto de fazer isso".
Será que uma nova administração dará forma a expressões públicas de humor? E, em caso afirmativo, quem vai rir – e quão difícil – e quem não vai?
