O que você estava fazendo quando ouviu falar sobre o que aconteceu em 11 de setembro de 2001?
Parece que todos podem descrever esse horrível momento ao ouvir sobre o primeiro avião para entrar no World Trade Center e ser colado à televisão à medida que os eventos se desenrolaram. Fazem parte de uma ampla gama de memórias excepcionalmente vívidas que parecem ter sobre eventos traumáticos que ficam conosco muito depois que outras memórias desaparecem com o tempo.
Conhecidas como "memórias de flashbulb", elas são uma forma de memória autobiográfica que são especialmente poderosas devido a surpresa e choque que garantem que a memória permaneça conosco. Parece ser um traço central das memórias de flashback, que é provável que recordemos onde e quando ouvimos sobre o momento traumático como os detalhes do que realmente aconteceu. Há também uma distinção crítica entre memórias de flashbulb e o que os psicólogos se referem como memórias de eventos que se concentram nos detalhes do evento que forma o momento do flashbulb. Todos podemos lembrar os acontecimentos do 11 de setembro, como por exemplo, quantos aviões estavam envolvidos, mas são os aspectos do flashbulb das memórias que ficam conosco por tanto tempo.
O termo memória do flashbulb foi primeiro inventado em 1977 pelos psicólogos Roger Brown e James Kulik. Ao descrever como essas memórias funcionam, eles invocaram o exemplo do assassinato do presidente John F. Kennedy em 22 de novembro de 1963. Certamente, a pergunta "O que você estava fazendo quando ouviu que JFK foi baleado?" Ajudou a caracterizar uma geração inteira. Foi substituído apenas quando ocorreram "momentos de lâmpada", como os assassinatos de Robert F. Kennedy, Martin Luther King e John Lennon, o tiroteio do presidente Ronald Reagan, o desastre do ônibus Challenger e assim por diante.
E nem todas as memórias de flashbulb envolvem eventos trágicos. A queda do Muro de Berlim, o fim da Segunda Guerra Mundial e outras notícias positivas que geraram celebração pública também podem se tornar momentos de "flashbulb". Infelizmente, as surpresas agradáveis tendem a não ser tão comuns quanto o tipo desagradável, de modo que a pesquisa da memória flashbulb foi enraizada em grande parte na tragédia.
Existem diferentes explicações possíveis sobre como e por que as memórias do flashbulb ocorrem, mas a característica-chave desse tipo de memórias é o laço emocional que acompanha. De acordo com o pesquisador da memória, William Hirst, da New School for Social Research, é o trauma compartilhado publicamente que torna os eventos do flashbulb tão memoráveis. "Toda vez que há um trauma público, os psicólogos correm na rua e captam as lembranças das pessoas sobre o que aconteceu", diz Hirst. "Eles fizeram isso com a explosão Challenger. Eles fizeram isso com a morte da princesa Diana … E fizemos isso com o 11 de setembro ".
Tal como a memória autobiográfica comum, as memórias de flashbulb aparentemente são formadas com base em:
Desde o 11 de setembro, a pesquisa de memórias de flashbulb ajudou a compreender melhor a memória e o esquecimento. Até agora, tem havido mais de vinte estudos que analisam o quão bem as pessoas lembram dos ataques do 11 de setembro e o tipo de erros de memória que podem ocorrer. Estes incluem erros de omissão (esquecendo detalhes importantes do que aconteceu) e erros de comissão (memórias falsas envolvendo detalhes de eventos que nunca aconteceram realmente). Mesmo as pessoas que estão extremamente confiantes de que estão lembrando detalhes importantes podem causar erros críticos.
Estudos de pesquisa que comparam memórias dos ataques do 11 de setembro com memória autobiográfica normal mostraram que memórias de flashbulb podem desaparecer com o tempo, pois os detalhes chave são esquecidos. Ainda assim, mesmo com esse esquecimento que ocorre, as pessoas questionaram sobre a lembrança de eventos como o relatório do 11 de setembro, sendo extremamente confiante no que eles estão recordando, apesar de essas memórias serem erradas.
Um novo estudo de pesquisa publicado no Journal of Experimental Psychology: General representa um dos testes mais abrangentes de memórias flashbulb ligadas aos ataques do 11 de setembro. Dirigido por William Hirst e uma equipe de pesquisadores de várias universidades, o estudo seguiu milhares de participantes durante um período de dez anos para medir a precisão de suas memórias do 11 de setembro, bem como a confiança relatada no que eles estavam lembrando.
Dentro de uma semana dos ataques do 11 de setembro, Hirst e seus colegas pesquisadores conduziram a primeira pesquisa em locais nos Estados Unidos, pedindo 3.245 participantes sobre onde e quando eles aprenderam os ataques, bem como os principais detalhes dos ataques (por exemplo, como muitos aviões estavam envolvidos, etc.). Os pesquisadores seguiram o mesmo grupo de entrevistados 11 meses, 35 meses, 119 meses e, finalmente, dez anos depois (sempre um mês antes do aniversário dos ataques). Embora houvesse desgaste significativo ao longo do tempo, 202 respondentes completaram os quatro inquéritos.
Com base em suas descobertas ao longo dos anos (que formaram a base de vários estudos intermediários), Hirst e seus colegas perceberam que a maior parte do esquecimento ocorreu no primeiro ano e se estabilizou depois. Ainda assim, a confiança na precisão das memórias do 11 de setembro permaneceu alta mesmo quando a consistência dessas memórias diminuiu com o tempo.
Tal como outros estudos de pesquisa em memórias de flashbulb, os pesquisadores se concentraram em a) onde os entrevistados estavam vivendo no momento dos ataques, b) o nível de intensidade emocional das memórias, c) a perda ou inconveniência pessoal experimentada d) quantidade de mídia que os entrevistados observaram imediatamente depois e nas semanas que se seguiram, e e) a quantidade de discussão com outros sobre os ataques. Exceto pela intensidade emocional, todos esses fatores contribuíram para a memória do evento (detalhes reais dos ataques), mas nenhum desses fatores estudados correlacionou-se com a precisão das memórias do flashbulb.
Apesar das mudanças na precisão da memória, a confiança permaneceu elevada para os inquiridos, lembrando os ataques, mesmo dez anos depois. Embora as histórias da mídia sobre os ataques do 11 de setembro possam ajudar a manter a memória do evento viva, as memórias do flashbulb continuaram fortes também. De muitas maneiras, as memórias de flashbulb aparecem semelhantes às memórias emocionalmente carregadas que as vítimas de trauma têm sobre qualquer evento traumático que tenham experimentado.
Embora as memórias traumáticas envolvam eventos que são diretamente experimentados, as memórias de flashbulb são tanto sobre como aprendemos sobre eventos carregados emocionalmente quanto aos próprios eventos. Além disso, tendem a ser memórias que devem ser compartilhadas com os outros, pois envolvem eventos emocionais que afetam todos. É este compartilhamento coletivo que faz com que as memórias de flashbulb sejam repetidas e ensaiadas ao longo do tempo, o que garante que elas permaneçam estáveis ao longo do tempo, mesmo que essas memórias contenham erros que também persistem.
As memórias flashbulb sobre eventos importantes também fazem as pessoas sentir que são parte da história. Eventos como ataques do 11 de setembro ou o assassinato do JFK têm como forma de moldar nossas identidades como membros de uma comunidade maior. Memórias de "o que você estava fazendo quando você ouviu?" Nos fazem sentir como se fossemos participantes em vez de apenas observadores passivos. O fato de que essas memórias muitas vezes conter erros parece menos importante do que compartilhar com outros que moldam nossa visão do mundo. Essas memórias de flashbulb podem ser afetadas por influências posteriores, incluindo a teoria da conspiração "truther" do 11 de setembro, bem como filmes como Fahrenheit 911 e United 93, que demonstram quão vulneráveis estamos a ter as memórias importantes revisadas com o tempo.
Embora acreditemos que essas memórias são precisas, somos propensos a cometer erros, seja esquecendo detalhes importantes ou "lembrando" coisas que nunca aconteceram. Geralmente, temos a mente aberta para corrigir imprecisões em nossa memória, mas também temos uma tendência infeliz de aceitar apenas novas evidências que confirmem o que acreditamos sobre o mundo. À medida que tomamos essa nova informação, ela se torna parte do processo pelo qual se formam memórias permanentes que se tornam extremamente resistentes à mudança (um processo de psicólogos liga a consolidação da memória). À medida que ensaiamos essas memórias compartilhando-as com as pessoas que nos rodeiam, também ouvimos outras contas do mesmo evento que podem parecer mais emocionantes e vívidas do que as nossas e que nos levam a "revisar" nossas próprias memórias (que é conhecida como reconsolidação ) .
Estes dois processos de consolidação e reconsolidação ajudam a explicar por que as imprecisões podem se transformar em lembranças de eventos que parecem inesquecíveis. Eles também demonstram como as memórias não confiáveis podem ser, não importa o quão confiante que possamos, estamos lembrando as coisas com precisão. Embora a maior parte do esquecimento que ocorre geralmente aconteça no primeiro ano, estamos sempre envolvidos no ensaio ativo de memórias importantes à medida que nos relacionamos com os outros o que pensamos aconteceu.
Esse ensaio ativo significará que as memórias serão vulneráveis à mudança ao longo do tempo. Todos nós precisamos aceitar que mesmo as memórias de flashbulb podem estar erradas, não importa o quão certo é que o que lembramos é a verdade.
Então, o que você estava fazendo naquele dia? E com que certeza você está lembrando as coisas com precisão?
