Meus olhos viram a glória

Dentro de uma hora ontem, vi um temperamental por do sol de inverno, uma fralda usada descartada em uma calha, um cone de sorvete de amêndoa, a imagem televisionada de um estuprador em série e uma pintura emoldurada de um vibrante arco-íris turquesa que emite raios-arco-íris . Qual dessas imagens permanecerá na minha mente o mais longo? Algum deles alterou minhas crenças fundamentais ou desencadeou alguma série de eventos ainda desconhecida mas profunda?

O fato de que podemos ver nos torna tão vulneráveis. Nós somos movidos, manipulados e controlados pelo que passa diante de nossos olhos. Os anunciantes sabem disso, assim como propagandistas, políticos e promotores de celebridades. Podemos ser traumatizados por certos pontos turísticos. Podemos também ser curados?

Podemos fazer mudanças profundas emocionais, psicológicas e / ou espirituais em nós mesmos, passando mais tempo olhando mais atentamente as imagens destinadas a produzir esses efeitos?

Essa é a idéia por trás da iconografia religiosa. Assim como a repetição e a sugestão nos fazem pensar que precisamos de CDs Taylor Swift e almoços Olive Garden, as imagens devocionais inspiraram a fé vitalícia em inúmeros crentes há milhares de anos. Eles se sentem tocados, ajudados, guardados e guiados pelas figuras representadas nessas pinturas, esculturas, imagens impressas, medalhões, murais, afrescos, figurinhas e vitrais – apenas em virtude de contemplá-los em um estado de espírito contemplativo.

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"As imagens que tomamos com nossos olhos vão moldar nossas vidas. Se somos tão influenciados pelas imagens, então, por que não se voltar para olhar para coisas que foram usadas como imagens positivas por milhares de anos? ", Pergunta o historiador da arte Siddhartha V. Shah, a quem conheci ontem.

Ele é um dos principais especialistas em arte tântrica moderna, um novo e controverso movimento no qual os pintores nepalês apresentam deidades budistas e hindus com técnicas e sensibilidades renascentista, barroca e bollywoodiana. Muito longe da geometria plana da arte tradicional do Himalaia, essas imagens são 3D, com dedos flexionados e abs visível.

Coroada por um halo de rosa quente, um Bodhisattva de Compaixão de tijolos vermelho monta um mar de safira na meia concha de lótus. Um Krishna com cintas faz ioga. Caritável seis vezes, o vendedor de vinho Sukhasiddhi, transformado por um guru em uma bomba sexual, exibe sua vagina. Royal-blue e haggard, Kali agachado agarra uma cabeça cortada em uma de suas oito mãos; mais uma dúzia de mais andam em volta do pescoço dela.

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Muito longe do que Shah chama de "Krishnas fofos" e "goody-goody, hinduísmo do estilo vaticano", exibidos em cartazes de mercado em massa na Índia, as imagens nepalenses invocam impulsos primordiais no que se aproxima da sobrecarga visual.

"Nós temos essa palavra em sânscrito: darshan ", disse Shah ontem no restaurante Oakland, Califórnia, onde ele irá fazer o leilão de algumas dessas pinturas em um benefício no final deste mês. "Significa" ver ". Na Índia, ao invés de ler as escrituras antigas, as famílias se acumulam em carros, trens ou ônibus e viajam por horas em um trecho – mesmo durante a noite – para os templos. Lá estão em linha, como as pessoas fazem nos parques temáticos, esperando sua vez de entrar e depois apenas para encarar uma imagem de uma divindade – mesmo em uma pedra que representa a divindade. Quanto mais você olhar para ele, mais acredita-se que ele vai proteger você. "

Com cores ultra-brilhantes, pequenas manchas cintilantes e detalhes finos e cabelos que podem ser apreciados através de uma lupa, as pinturas tântricas modernas são "arte alta, mas também arte religiosa", diz Shah, que costumava vender Picassos e Warhols Mas agora percorre o mundo exibindo e dando palestras sobre o novo trabalho tântrico.

"A arte tem sido uma ferramenta importante para tantas religiões por causa desta ideia de que a contemplação da imagem sagrada – contemplando os olhos do amado – é algo que pode levá-lo a algum lugar". Sua casa de infância estava cheia de imagens de deidades hindus, "Porque minha mãe sempre disse que, onde quer que você estivesse na casa, você deveria ver deuses, e os deuses deveriam vê-lo".

Ele continua essa tradição incorporando as modernas pinturas nepalenses em sua própria prática espiritual diária. Mas, deliberadamente, escolher o que ver, quando vê-lo e quanto dele pode ver, pode ter efeitos psicológicos em contextos seculares tão poderosos quanto escolher o que comer ou o que vestir.

Como usado em propagandas, as imagens nos mantêm presas, disse Shah.

"A primeira vez que você vê um anúncio para botas Ugg, você acha que eles são feios. Mas no momento em que você vê quatro ou cinco anúncios e quatro ou cinco pessoas realmente usando botas Ugg na rua, você acha que eles são bonitos e você quer um par.

"É através das imagens que escolhemos para contemplar que realmente sabemos quem somos. Devemos trazer para nossas vidas aquelas imagens que nos fazem sentir vivas e acordadas ".