The Lowdown on Over-the-Counter Sleep Aids

Mais de 50% dos americanos experimentaram insônia ocasional e 15% deles têm insônia que ocorre de forma crônica. Como resultado, a indústria do auxílio do sono está crescendo. Nós somos bombardeados com anúncios para o próximo milagre para nos ajudar a dormir perfeitamente – desde o travesseiro ideal ao mais recente remédio herbal para medicamentos prescritos.

Muitas pessoas com insônia primeiro se voltam para os métodos de venda livre (OTC) para ajudá-los a dormir melhor: álcool (não é um bom remédio, pois piora a qualidade do sono), estratégias de relaxamento, higiene adequada do sono e medicamentos OTC. Embora o OTC possa ser útil para a noite ocasional sem dormir, eles não são tratamentos ideais para aqueles com insônia crônica (por exemplo, aqueles que experimentam perda de sono em uma base regular por apenas 2 semanas).

Só porque algo é vendido OTC não significa que seja sem efeitos colaterais. Além disso, muitos OTCs podem ter interações negativas com outros medicamentos que você está tomando atualmente. Abaixo, vou listar os OTC mais comumente tomados e discutir os prós / contras com seu uso. Observe o rótulo do ingrediente ativo nos OTCs para ver se eles contêm alguns dos listados abaixo.

1. Difenhidramina (Nyquil ZZZ, Tylenol PM, Advil PM, Benadryl, Unisom Sleep): A difenidramina é um anti-histamínico sedativo que cria sonolência para alguns que a tomam. Pode ser útil para ataques ocasionais de insônia, mas a maior preocupação em tomar regularmente (duas ou mais semanas de uso regular) é que a tolerância pode desenvolver a medicação e quaisquer efeitos sedativos tendem a desaparecer. Como resultado, uma dependência psicológica pode ser formada para a medicação (você acha que precisa dela, mas, na maioria das vezes, os efeitos sonolentos da medicação não acontecem mais). Você também pode começar a tomar mais medicação para experimentar os mesmos efeitos indutores do sono. Além disso, os pacientes geralmente relatam sentir sonolência e drenagem pela manhã. Os efeitos secundários geralmente incluem tonturas, sensação de "off" no dia seguinte, grogginess, boca seca e problemas de memória.

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2. Melatonina: a melatonina é um hormônio natural produzido pela glândula pineal no cérebro. Comumente referido como o "hormônio da escuridão", a melatonina é produzida em nosso cérebro quando o sol se apaga, induzindo somnolência em poucas horas. Quando acordamos de manhã e expostos à luz, a produção de melatonina é interrompida. Estudos geralmente não suportam a eficácia da melatonina (tipicamente entre 3mg e 10mg) como tratamento para insônia crônica. Na minha prática clínica, encontrei alguns poucos pacientes que achavam útil, mas eu diria que isso definitivamente foi a minoria. Além disso, a melatonina não está atualmente regulamentada pela FDA. As formulações e potências podem variar de garrafa a garrafa sem regulação. Os efeitos colaterais podem incluir sonolência diurna, dores de cabeça, confusão, sonambulismo, pesadelos e náuseas. Também pode interagir negativamente com certos medicamentos (medicamentos para diabetes, imunossupressores, pílulas anticoncepcionais, diluentes de sangue).

Quando tomado em doses muito baixas (0,5 mg-3 mg), a melatonina demonstrou ser muito eficaz para aqueles com distúrbios do ritmo circadiano, como desaceleração e desordem tardia da fase do sono. Se você sofre de um problema de ritmo circadiano, fale com um especialista em sono para discutir o tempo adequado para tomar melatonina (levá-lo apenas antes da cama não é aconselhável para esta população).

3. Doxilamina (Unsom Sleep Tabs): Outra medicação OTC que induz ao sono, o seu perfil de efeito colateral é semelhante ao da difenhidramina (discutido acima).

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4. Valerian: pesquisa limitada mostrou alguns benefícios de sono na tomada de valeriana, e pode ser útil para aqueles que têm noites ocasionais sem dormir. Assim como com a melatonina, não é regulamentado pelo FDA e a potência pode variar significativamente entre os fabricantes. A pesquisa é bastante nova neste campo e, embora alguns o sugerem como um possível tratamento para a insônia, não há apoio de estudo positivo suficiente para torná-lo uma recomendação padrão no campo. Os efeitos secundários geralmente incluem excitabilidade, náuseas, desconforto e dor de cabeça.

Se você está pensando em tomar um auxiliar de sono OTC, fale com seu médico para descobrir o melhor plano para tratar sua insônia. OTC pode ser útil para ataques muito ocasionais de insônia, mas outros tratamentos, tais como terapia comportamental cognitiva para insônia ou auxiliações para dormir prescritas, podem ser mais apropriados, dado seu histórico médico e psiquiátrico pessoal. Se você já tomou OTC regularmente durante mais de 2 semanas, definitivamente discuta outras opções de tratamento com seu médico. Não misture OTC com álcool e seja cauteloso de dirigir ou operar qualquer maquinaria pesada se você sentir grogue como um efeito colateral. Finalmente, se você está lutando com a obtenção de uma boa noite de sono, fale com seu médico para obter uma referência para um especialista em dormir. Muitos bons tratamentos estão disponíveis para distúrbios do sono e você não deve sofrer em silêncio.