Um novo fenômeno surpreendente agora está varrendo a nação: a mudança de crianças pequenas e pré-escolares para consumidores de aparelhos de mídia. Embora muitos pais sejam os principais jogadores nesta tendência social, há bons motivos para que eles parem e contemplem o que estão fazendo. Como praticante de psiquiatria infantil, sinto que os pais precisam estar atentos às minhas preocupações.
Na minha prática clínica, muitas vezes vejo crianças de 4 a 6 anos apresentando problemas de raiva, ansiedade ou uma combinação de ambos, cujos pais, curiosamente, trabalharam para reprimir seus sintomas através de aparelhos de mídia. Principalmente para divertir e distrair seus filhos, muitos pais iluminam a idéia de acalmar seus filhos em direção a bons sonhos em seus quartos, oferecendo-lhes videogames ou filmes animados. Da mesma forma, quando lidar com uma criança com problemas de birra, os pais podem colocar a criança em um quarto com uma tela como companheira, a fim de distrair a criança do sentimento de raiva e assentá-lo.
Como coloquei esses dados clínicos, aconteceu em certos artigos na mídia popular em que descobri que os eventos descritos pelos pais na privacidade do meu escritório e a transpirar na privacidade de muitos quartos eram realmente resultados de um amplo e o impulso premeditado pelos fabricantes de dispositivos de mídia se propuseram a introduzir seus produtos para consumidores cada vez mais jovens. Em muitos artigos, eu aprendi como os pais estavam convencidos de oferecer dispositivos de tela sensível ao toque para uso em crianças e bebês em seus berços. Embora o conteúdo real dessas apresentações de mídia geralmente pareça suficientemente inocente, o ato de introduzir a mídia como um mollifier tornou-se muito comum.
Em um nível, os artigos são divertidos, até mesmo ligeiros. Ainda assim, eles são desconcertantes, até um pouco alarmantes. Aqui está a essência da minha preocupação: os pais compram esses dispositivos para se dar uma pausa e manter a criança com bom humor, e eles parecem funcionar pelo menos até certo ponto. Mas quando a criança se comporta mal, os pais removem o dispositivo de mídia como punição. Curiosamente, uma vez que o dispositivo de mídia cresceu muito caro para a criança, sua remoção resulta na criança lançando um berrinche.
Presumido nesta trifecta de fenômenos – o uso de máquinas de mídia para distrair a criança, sua remoção como punição e o bermuda que se segue como um novo problema – é um fato simples afirmado em vários artigos e depois passou por pouco comentário: o dispositivo de mídia parece deliciar as crianças sem fim, talvez mais do que um brinquedo tradicional bem apreciado. Por que essa conexão está tão apertada? Por que as telas são tão atraentes, lulas, calmantes, fascinantes, de fato poderosas? Permaneçamos por um momento nesta questão muito crucial.
A literatura de desenvolvimento infantil oferece pelo menos três respostas distintas. Em primeiro lugar, os pesquisadores do anexo de mãe e filho entenderam por longas observações cuidadas de lactentes, bebês e suas mães, de que bebês e bebês estão infectados neurológicamente para responder positivamente a certos atributos em outros seres humanos. Os bebês naturalmente são atraídos pelos olhos, sorrisos, vozes agudas, cores vivas e movimentos. Devido a essa tendência a ser atraída por tantos traços existentes em uma mãe, as mães são atraídas por seus bebês e, portanto, uma conexão humana muito, muito apertada começa. A criança é amada e a mãe também é amada. A criança cresce, e a mãe está encantada de ser mãe.
No entanto, as respostas difíceis do bebê se aplicam não apenas às mães per se, mas também ao que a criança vê e ouve. Quando a criança responde positivamente em relação à mãe, idealmente ela responde em espécie. Mas quando uma tela de mídia oferece essas mesmas dicas semelhantes ou similares, a criança também fica intrigada com elas. Assim, as telas às quais os bebês e crianças pequenas se conectam em um sentido muito real estão provocando respostas difíceis por muito tempo em jogo nas interações mãe-filho, desde tempos pré-históricos realmente. A mesma magia viva na interação de criança e mãe, no entanto, agora caiu nas mãos dos fabricantes de dispositivos de mídia. Seu uso por fabricantes de máquinas de mídia cria um tipo de experiência de pseudo-anexo de máquina-filho. Se for abusivo, pode ter sérias conseqüências tanto para a criança quanto para a sociedade.
Em seguida, como foi descoberto recentemente, os seres humanos que jogam videogames repletos de ação experimentam uma elevação dos níveis de um produto químico natural em nosso sistema nervoso central: a dopamina. Um cachimbo de dopamina entregue aos jogadores de jogos parece instilar uma sensação de bem-estar no jogador, uma sensação de foco. Se essa hipótese for verdadeira, pode-se inferir que a criança pequena na tela que parece hipnotizada pode realmente ser assim. Um tipo de euforia evoluiu no visualizador ou jogador. A interrupção da ligação pode levar a uma exibição de disforia, daí um bermuda.
Terceiro, Sherri Turkle, um cientista social do MIT, descreveu o chamado efeito Goldilocks – não muito quente, não muito frio, mas apenas correto – tentando entender o fascínio humano com as telas e a nossa intensa tendência de colá-los sem querer . Sua idéia é que todas as relações humanas, incluindo as que estão entre pais e bebês ou crianças pequenas, podem levar a uma profunda satisfação, mas também a um distúrbio emocional. O bebê chorando inconsolentemente provoca na maioria dos pais o desejo de acalmar. No entanto, tais tentativas de ajudar a criança, por vezes, erram. Por exemplo, se uma criança acorda na noite, com medo, aterrorizada com a escuridão e grita com horror, a mãe geralmente se levanta e corre para ajudar. Sem descanso ou não, ela luta para ser emocionalmente presente o suficiente para servir como uma boa qualidade. Mas a fadiga, a distração, a irritabilidade podem suscitar no pai uma resposta muito quente (irritada) ou muito fria (sem coração e emocional). Em qualquer dos casos, a criança pode sofrer, e a relação filho-mãe pode ser enfraquecida.
Não é assim com aparelhos de mídia, que geralmente são amigáveis e, se alimentados com eletricidade, infatigáveis. No entanto, na verdade, sem emoção, a mídia pode oferecer fac-símiles de emoções animadas e alegres em suas respostas à criança 24/7. Daí muitos pais aprendem instintivamente a confiar em meios de comunicação para acalmar seus filhos de 2 anos para dormir, acalmar sua agitação ou enterrar sua irritabilidade. Em certo sentido, os pais estão se afastando de uma parte central do papel de seus pais.
Então, onde essas três idéias nos deixam? O resultado é que o pai-filho, mesmo a experiência mãe-infantil, pode ocorrer com mais distância emocional. Em um nível emocional, instintivo, os pais e as crianças aprendem a se conhecer menos bem. A conectividade entre eles pode atenuar-se.
Ao longo do tempo na cultura onde essa tendência irá liderar? Tenho três preocupações distintas. Em primeiro lugar, as crianças que crescem desde a infância até os anos pré-escolares com menor conexão parental sofrerão potencialmente distúrbios significativos do apego materno-infantil. Estou falando de grandes grupos de crianças desenvolvendo o que os pesquisadores chamam de "apego evasivo", cujo essencial envolve uma mãe emocionalmente desdenhosa criando uma criança que se torna emocionalmente distante, sem necessidade de conectividade com outras pessoas.
Em segundo lugar, em termos da questão dos níveis de dopamina relacionados ao jogo, as crianças correm o risco de buscar instintivamente a euforia induzida por altos níveis de dopamina. A máquina de mídia se torna uma necessidade, um tipo de solução. O vício na Internet começa em uma idade precoce.
Finalmente, na área do efeito Goldilocks, as crianças com mais distância da conexão primária dos pais podem desenvolver problemas para lidar com o sofrimento interno criado pelo conflito humano. A todo custo, eles podem trabalhar para evitar experiências tão dolorosas, se são cruciais. Devido literalmente a menos face com outros seres humanos, eles podem desenvolver dificuldades na leitura de pistas sociais, sentindo empatia pelos outros e formando relações recíprocas. Em suma, é provável que vejamos um grande número de seres humanos que manifestam os sintomas cardinais do que é conhecido como transtorno de Asperger.
O Dr. George Drinka é um psiquiatra infantil e adolescente e o autor de The Birth of Neurosis: Myth, Malady e Victorians (Simon & Schuster). Seu novo livro, When the Media is the Parent , é o ponto culminante de seu trabalho com crianças, seu estudo acadêmico de obras na mídia e história cultural americana e sua dedicação à escrita de histórias que revelam a humanidade em todos nós.
