Tive a maravilhosa experiência de ver um amigo próximo se apaixonar. Ela sorri quando fala sobre seu companheiro e fala sobre ele em horários aleatórios, o que é prova de que ela está pensando muito sobre ele. Eu não poderia estar mais satisfeito por ela. Dentro de alguns dias, aconteceu com outro amigo meu, com o mesmo tipo de reação, embora fosse acompanhada por uma perda de apetite. E então, mais algumas pessoas relataram via Facebook que se apaixonaram por alguém.
Fiquei inicialmente surpreso com o fato de que as pessoas estão se apaixonando por mim, apesar de ser inverno. Alguns estudiosos especularam que o melhor momento para encontrar amor duradouro é a queda, sendo o verão o melhor momento para encontrar relacionamentos de curto prazo. (Veja: http://www.match.com/magazine/article/9907/Falling-In-Love-This-Fall/)
O inverno, argumenta, é um momento difícil para encontrar alguém porque muitos de nós reduzimos nossas atividades, além do fato de que podemos usar roupas menos reveladoras e ter um humor diminuído, devido a uma luz solar menor (e mais fraca). Devo mencionar que, no caso de meus amigos amados, todos vivem em um lugar onde atualmente estão congelando temperaturas.
Estar em torno de pessoas que estão se apaixonando é divertido (em parte porque em condições normais, essas pessoas podem não ser tão bobas), mas também pode ser deprimente, especialmente se alguém estiver em um relacionamento insatisfatório. A comparação social pode ser uma parte desagradável da natureza humana. Vou comentar mais sobre isso em uma publicação subseqüente.
Embora as pessoas experimentem o amor de forma diferente, a química por trás da onda inicial de atração nos mostra que há explicações biológicas para se sentir vertiginosas, por exemplo, durante essas lindas semanas felizes.
Para começar, a dopamina, que é criada no cérebro e nas glândulas supra-renais, melhora a liberação de testosterona. A dopamina afeta vários órgãos, incluindo os órgãos genitais, as glândulas sudoríparas e também os sentidos. Você já notou que quando você está nos estágios iniciais da luxúria ou do amor, você suata mais? Ou que o céu parece mais azul? A dopamina, neste contexto de excitação, é parcialmente responsável. Como conseqüência da libertação de dopamina, o humor e as emoções também são influenciados, levando a sentimentos de excitação e felicidade. Enquanto isso, a testosterona aumenta o desejo sexual, mas também aumenta o comportamento agressivo e comportamentalmente, pode empurrar alguém para perseguir aquele que está alimentando essa resposta intensa.
Após este passo, os neurotransmissores norepinefrina e PEA (feniletilamina) levam a atenção concentrada. Os indivíduos começam a 'zero-in' na pessoa que eles desejam, e, ao mesmo tempo, muitas vezes têm um sentimento de euforia. A norepinefrina é um estimulante, por isso também faz com que os indivíduos se sintam alertas, potencialmente incapazes de dormir, e permite que eles percebam e se lembrem mesmo dos menores detalhes sobre seus parceiros. O PEA é responsável pelos sentimentos de vertigem e pode causar perda de apetite. Se o relacionamento não durar, e os níveis de PEA caem e são parcialmente responsáveis pelos sentimentos de depressão que podem ser experimentados.
Começa a se formar um ciclo de feedback, com o envolvimento de um sistema de recompensa cerebral. Este sistema de recompensa é influenciado pelo sistema nervoso central e os conteúdos da corrente sanguínea, como o nível de vários neurotransmissores. O sistema de recompensa envia mensagens químicas, através de neurotransmissores, a várias partes do corpo, incluindo o estômago, pele, órgãos genitais e outros órgãos, o que faz com que eles enviem mensagens de volta ao cérebro. Para pronunciá-lo de forma simplista, se a estimulação dos órgãos genitais se sentir bem, por exemplo, o sistema de recompensa recebe essa informação e faz com que se busque mais do que foi prazeroso. Curiosamente, a antecipação por si só pode causar uma resposta biológica e estimular o sistema de recompensas.
Durante os estágios iniciais de amor ou luxúria, este sistema de recompensa é estimulado através de meios muito simples; o toque de um amante, ver sua fotografia, ou mesmo apenas pensar sobre essa pessoa pode aumentar o humor elevado e a atenção focada. Helen Fisher e colegas (2005: http://www.helenfisher.com/downloads/articles/13JourCompNeur.pdf) descobriram que quando os cérebros daqueles que afirmam estar apaixonadamente apaixonados são escaneados por um fMRI, o sistema de recompensa é ativado .
Onde o relacionamento vai daqui torna-se cada vez mais complicado. Alguns podem temer a possibilidade de rejeição, que anula o prazer de se apaixonar. Outros podem ter medo de se comprometer com o relacionamento, ou ser excessivamente carente e pegajoso, e, como resultado, afastar o amante. Alguns podem mergulhar, garantir suas esperanças de que este seja o relacionamento que dura. Esses padrões são pensados para começar nos primeiros estágios de desenvolvimento e refletem a relação pai-filho. Este relacionamento inicial, embora não romântico, nos ensina sobre como os relacionamentos funcionam, o que podemos esperar dos outros e se os relacionamentos – de qualquer tipo – valem a pena. Existem várias maneiras de avaliar o estilo de apego de alguém, e se você quiser, você pode fazer um pequeno questionário aqui: http://psychology.about.com/library/quiz/bl-attachment-quiz.htm
Embora existam muitos benefícios de ser solteiros, não há como negar que se apaixonar é um tempo intenso, e um que a maioria de nós encontra emocionante. A próxima vez que alguém que você conhece começa a comentar sobre o cheiro do ar livre sendo mais refrescante do que o habitual, ou percebe que eles sorriem quando olham para uma fotografia de alguém que estão namorando, aproveitem o show e saibam que eles provavelmente estão se apaixonando.
Quer ler mais? Veja "O guia do idiota completo para a química do amor", Maryanne Fisher e Victoria Costello (2010). ISBN: 978-1-61564-016-4
