Será que ter muito dinheiro nos torna estúpidos?

Fonte: Shutcheshock

Como ciência, a economia nem sempre consegue prever como os seres humanos se comportam. A disciplina assume um nível de racionalidade e uma capacidade de processar informações complexas, que excedem a capacidade humana. Mas, como um padrão de como as pessoas deveriam se comportar, a economia fornece um excelente conjunto de lições. Considere o princípio econômico de consistência em trade-offs financeiros. Se você está comprando um aparelho em uma loja de corrente, por exemplo, e descubra que o produto que você está comprando é mais barato na loja em toda a cidade, a escolha econômica racional pediria que você ponderasse se o tempo, as despesas e o aborrecimento dessa viagem Vale a pena pagar $ 50 em poupança. Essa ponderação – dessa decisão econômica – deve ser inalterada, independentemente de o aparelho que você está comprando custar-lhe US $ 100 ou US $ 1.000.

Mas, claro, quando confrontado com este cenário, as pessoas não são econômicas ou logicamente consistentes. Ao imaginar a compra de um aparelho de US $ 100, muito mais pessoas relatam ser susceptíveis de viajar para economizar US $ 50 (uma economia de 50%!) Do que quando eles são convidados a imaginar que o preço de compra original era de US $ 1.000 e a redução de US $ 50 não se notou.

As pessoas não são fofas? A inconsistência e o pensamento econômico desleixado são adoráveis?

Você pode até se perguntar se as pessoas que exibem esse tipo de comportamento inconsistente simplesmente não entendem o valor do tempo e do dinheiro. Talvez eles não tenham conhecimento econômico suficiente para pensar cuidadosamente sobre trade-offs, como este entre tempo / esforço e dinheiro.

• Doença mental divide famílias
• Deusas: quais são suas origens e funções?
• Como o seu relógio circadiano acompanha as estações?
• Baby Care: 3 Rs para criar um filho feliz
• Dentro da mente desordenada para comer

Ou talvez eles simplesmente tenham muito dinheiro para se preocupar em ser consistente! De acordo com um artigo de Anuj Shah e colegas, o raciocínio econômico das pessoas – sua consistência diante dos trade-offs econômicos – é melhorado quando enfrentam escassez. Ao longo de uma série de cenários, eles descobriram que as pessoas com pouquíssimo dinheiro se revelaram muito mais consistentes na tomada de decisões econômicas.

Aqui está um de seus cenários, um famoso na literatura de economia comportamental:

Imagine que você está deitado na praia em um dia quente. (Por que mentir lá em um frio?) Seu amigo oferece para pegar uma garrafa de sua cerveja favorita da sua supermercado nas proximidades, mas não sabe o quanto a loja cobrará. Ele se pergunta se há um preço que seria além do que você estaria disposto a pagar, então pergunta o que o preço mais alto aceitável seria. Essa decisão econômica é bastante direta. Se o preço for muito alto, você será melhor manter seu dinheiro. O máximo que você deve pagar deve depender de quanto você quer a cerveja e de outra maneira, você usaria o dinheiro se você decidisse não comprar a cerveja.

• Uma maneira segura de liberar endorfinas em seu cérebro
• Ser aquele
• Leslie Becker-Phelps na auto-compaixão e amor insegurança
• As máscaras que usamos
• Uma meditação consciente sobre os mistérios da vida, para as crianças

Como aconteceu, as pessoas com renda acima da média no estudo de Shah disseram que diriam a sua amiga que compre a cerveja se custar US $ 5,50 ou menos. Isso não é nem certo nem errado, por esta medida. Mas algo interessante aconteceu quando o cenário foi alterado um pouco. Quando um grupo diferente de participantes foi informado de que o amigo estava indo para o bar do resort nas proximidades para pegar a cerveja, eles relataram uma vontade de pagar um valor de quase US $ 7. Para a mesma cerveja. Eles eram economicamente inconsistentes.

Esse achado é bem conhecido na economia comportamental, e mostra que há fatores contextuais que influenciam a forma como as pessoas pensam sobre os preços, fatores que não devem de acordo com o raciocínio econômico padrão. Mas a probabilidade de uma pessoa demonstrar essa inconsistência depende em parte de quão ricos são eles. As pessoas no estudo de Shah, que tinham rendimentos abaixo da média, não aumentaram a disposição de pagar pela cerveja do bar do resort. A vontade de pagar era muito mais consistente, mais em alinhamento com o raciocínio econômico racional. Shah e colegas acham que é consciência da escassez que cria essa consistência, trazendo trade-offs para o topo das mentes das pessoas: "Em vez de procurar fatores externos que se mudem ao acaso, as pessoas com escassez consideram padrões gerados internamente que proporcionam uma maior estabilidade quadro, Armação."

Talvez você não esteja convencido. Talvez você acha que as pessoas ricas simplesmente têm uma melhor compreensão do preço do bar do resort e reconhecem que serão obrigados a pagar um prêmio por bebidas de tais estabelecimentos. Isso pode ser verdade, e as pessoas com mais dinheiro provavelmente serão menos sensíveis ao preço da cerveja que eles bebem. Mas isso não justifica estar disposto a pagar mais por sua cerveja quando vem de um estabelecimento em vez de outro. Se tiver um resfriado realmente vale US $ 7 para você, então não deve importar se esse frio vem de uma mercearia ou barra de resort.

Além disso, pessoas ricas no estudo de Shah mostraram um raciocínio econômico inconsistente em uma ampla gama de cenários que não exigiam conhecimento íntimo do preço do bar do resort. Por exemplo, eles foram mais presas do problema "vale a pena $ 50 para dirigir para a outra loja".

Não sou de modo algum afirmando que as pessoas ricas são mais burlas sobre o dinheiro do que os menos ricos. Em vez disso, quero destacar que esse tipo de pesquisa revela uma verdade importante sobre o julgamento humano. Nossas decisões dependem de uma série de forças conscientes e inconscientes. A qualidade das nossas decisões depende, em parte, da nossa capacidade e inclinação para considerar os trade-offs que enfrentamos.

Nenhum de nós – nenhum! – viva os ideais de racionalidade estabelecidos pela teoria econômica. Mas sob as circunstâncias certas, como sob restrições de escassez, é mais provável que abordemos esses ideais.

* Anteriormente publicado em Forbes.