As casas da família nuclear estão diminuindo em números, mas ainda possuem um lugar de status em nossa imaginação cultural. A mãe e o pai casados e seus filhos, vivendo juntos sob um mesmo teto (com ninguém mais incluído) – ainda é a imagem reinante da união e conexão humana.
A busca intensa de admissão ao Clube de Casais Casados entre muitos da comunidade GLBT aumenta o prestígio dessa forma específica de comunidade. Então, faça todas as reivindicações para o rótulo "familiar" – como, por exemplo, quando um grupo de amigos confiáveis são mais importantes para você do que membros da família biológica, e então são chamados de "família de escolha".
Essas tentativas de alto perfil para agarrar um pedaço do poder da "família" estão mascarando uma tendência contemporânea muito mais intrigante – maneiras de viver e amar que não imitam a forma familiar que tem um casal sexual no centro.
Talvez "famílias de escolha" não sejam chamadas de famílias. Talvez eles devam proclamar suas verdadeiras identidades – são comunidades de amigos ou comunidades pessoais que incluem amigos, parentes, vizinhos, mentores e outras pessoas importantes – com sexo e vivendo sob o mesmo teto não é necessário.
Existem diferenças que vão além do elemento de escolha. As comunidades pessoais são mais propensas a ser formadas por pessoas que se consideram aproximadamente iguais. Os papéis de idade e gênero podem ter menos influência do que em famílias nucleares. Pode haver uma maior sensação de carinho e reciprocidade, e um menor senso de obrigação. (As famílias nucleares também têm seus próprios pontos fortes, mas não são reconhecidas.)
Shows como Friends , Seinfeld e Sex and the City contribuem para a percepção de que comunidades de amigos são para jovens ou talvez jovens. Eles são. Mas, cada vez mais, são para outros adultos também. Uma peça do New York Times descreveu uma versão da tendência como "uma resposta moderna para a comuna". "Comunidades intencionais" e grupos de amigos de longa data que fazem planos de se aposentar juntos na mesma comunidade ou mesmo na mesma grande casa são outros exemplos.
Às vezes, as pessoas que moram juntos são membros da família – eles não são apenas casais conjugais. Há irmãos, por exemplo, que construem vidas juntas e não apenas como viúvas idosas ou viúvos. Seguindo as recomendações de um relatório chamado "Além da conjugalidade: Reconhecendo e apoiando relacionamentos próximos de adultos", o Canadá chegou perto de oferecer proteção legal a relacionamentos interdependentes não baseados no sexo.
Mesmo os casais vivem cada vez mais de maneiras menos tradicionais, como quando as duas pessoas não compartilham uma casa. O número de casamentos de passageiros tem crescido constantemente. Muitas vezes, os parceiros nesses casamentos são separados por necessidade – como quando os requisitos de trabalho inflexíveis exigem residências duplas. Mas outra forma conjugal, chamada de "viver juntos" (LAT), também está marcando o nosso mapa demográfico. Em muitos casos, as pessoas em parcerias LAT QUEREM seus próprios locais.
Muitos, é claro, ainda estão vivendo a vida familiar nuclear. Mas olhe dentro de uma casa nuclear e o que você encontrará na virada do século XXI é diferente do que você teria encontrado 20 anos antes. Os casais de hoje estão menos enredados. Como Paul Amato e seus colegas observaram em seu livro, Alone Together:
"Os casais em 2000 eram substancialmente menos prováveis do que os casais em 1980 para comer juntos, visitar amigos juntos, sair para atividades de lazer em conjunto ou trabalhar em projetos ao redor da casa juntos" (p. 67) … Casais em 2000, em comparação com aqueles em 1980, também teve "menos amigos e agrupamentos em comum" (p. 201).
Quais são as comunidades não convencionais ou os arranjos de vida que você experimentou ou observou? Você concorda que devemos parar de tentar atender todas as comunidades pessoais possíveis sob o rótulo "familiar" e começar a reconhecer o que os torna distintivos?
