Não está indo terminar seus vegetais? Você culpa seu DNA?

Você vai terminar o peru, talvez duas ajudas. O purê de batatas provavelmente irá tudo (passar a manteiga, por favor). E você certamente abrirá espaço para um montão daquela torta de abóbora. Mas os feijões verdes da tia Celia em molho de molho e cebola? Esse espumante cozido ao vapor gratinado? Os couves de Bruxelas em … o que é esse molho? Pode haver mais de um pouco de verde à esquerda no prato quando você empurra a cadeira de volta da mesa de jantar de Ação de Graças. E se você tiver algum sofrimento por não terminar seus vegetais, você pode ter evolução, e temer, a culpa. Sim, medo.

Alguns medos – cobras e aranhas e alturas e as sombras – são tão onipresentes que parece que devem ser genéticos, embora a maioria dos estudos ache que os bebês não abrigam esses medos, sugerindo que eles são mais o resultado da educação do que a natureza. Agora, uma pesquisa intrigante adicionou uma categoria inesperada de coisas que a evolução pode ter nos ensinado, no nosso DNA, para ter medo. Plantas.

Sim, plantas. As plantas geralmente não são associadas ao medo. Eles não estão entre as ameaças usadas para aterrorizar concorrentes em "Fear Factor". Eles não são os bogeymen protagonistas dos filmes Sci Fi ou monster (embora o carnero Audrey Jr. fosse bastante desagradável na Little Shop of Horrors, assim como os triffids em 1951, The Day of the Triffids, de John Wyndhams).

Mas, como os autores Annie Wertz e Karen Wynn observam em Thyme to touch: os bebês possuem estratégias que os protegem de perigos colocados pelas plantas plantas sempre foram perigosas. Eles se protegem com todo tipo de defensas físicas como agulhas (cactos) e folhas de espiga (sementes) e espinhos (rosas), ou óleos nocivos (hera venenosa, carvalho, sumac, etc.). Muitas plantas são atadas com uma variedade de venenos. Há uma razão pela qual a Atropa belladona é comumente conhecida como "mortalha mortal", Cerbera odollam é conhecida como a "árvore suicida", Excoecaria agallocha às vezes é chamada de "manguezal cego-olho", por que os irlandeses chamam Conum maculatum (cicuta) " Devil's Bread "ou" Devil's Porridge ", e Hippomane mancinella também é conhecido como manzanilla de la muerte ou" pequena maçã da morte ". YUM! (Aqui está uma lista mais completa de plantas perigosas.)

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Então, de fato, seria sensato se a evolução nos ensinou – codificando a lição diretamente no nosso DNA – para começar com uma sensação de cautela sobre as plantas, pelo menos até que estivéssemos em torno do tempo suficiente para aprender que o abacaxi de aparência hostil, com seus espinhos e espigas e folhas serrilhadas, é realmente seguro e delicioso. Wertz e Winn sugerem que podem ter encontrado evidências desse medo inato. Eles escrevem: "Os bebês humanos, como outros animais não humanos, possuem estratégias para mitigar os perigos ancestralmente recorrentes das plantas".

Eles mostraram 47 bebês (de ambos os sexos) entre 8 e 18 meses de idade, uma planta de manjericão real e uma planta de salsa real, um manjericão de aparência realista e uma salsa de plástico e dois fac-símiles de plantas feitas de limpadores de cachimbos, grânulos, tintas e papelão , que são claramente mais da classe de artes e ofícios do que no jardim.

(cortesia de Annie Wertz e Katie Winn, Universidade de Yale)

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As crianças estavam sentadas nas voltas dos pais e os objetos foram apresentados, duas de cada vez em várias combinações. As crianças foram encorajadas a investigar os objetos com a atenção universal recebendo-se, "Olhe o que EU OBTIVE!" Os pesquisadores cronometraram quanto tempo levaram os bebês a alcançar e tocar os vários objetos para explorá-los. Levou uma média de 4,4 segundos para que os bebês alcançassem e tocassem as fábricas de arte e artesanato / faux, mas mais de duas vezes mais, 9,9 segundos, em média, para avaliar a coragem de tocar as plantas reais ou até mesmo os modelos que pareciam plantas reais. As crianças eram mais vias de tocar as plantas reais ou os modelos realistas, do que os claramente falsos.

Então, esta é a prova de que evoluímos um medo genético das plantas? Dificilmente. É bastante raro que um pouco de pesquisa provar absolutamente qualquer coisa em qualquer campo, e isso é especialmente verdadeiro no mundo difuso da psicologia evolutiva, o que exige uma grande dose de inferência sobre como nossos comportamentos agora podem ter nos ajudado a sobreviver de volta quando. Mas algo sobre as plantas, pelo menos a salsa e o manjericão, fez com que esses 47 bebês se preocupassem, e certamente não tinham aprendido essa cautela. Algo está acontecendo.

Então, se você é como eu e tende a não terminar seus vegetais, vá em frente e culpe a evolução, e impressione todos no jantar com seu conhecimento dessa nova pesquisa que sugere que nascemos com um cuidado natural sobre as plantas. Embora você possa querer evitar a parte do medo, e sugerindo a tia Celia que está preocupada, sua caçarola de feijão verde pode ser fatal.