Entre os indivíduos com osteoartrite do joelho (OA), a pesquisa geralmente mostrou que os sintomas depressivos são preditivos de elevação na dor futura, o que pode, por sua vez, afetar muitos aspectos da progressão e tratamento da doença. Se a depressão intensifica a percepção e a experiência da dor, a depressão pode levar a mais deficiência. O tratamento atual é principalmente focado no gerenciamento da dor, usando modalidades como perda de peso, educação do paciente, medicamentos para aliviar a dor, fisioterapia e, em última análise, em muitos casos, cirurgia de substituição do joelho. Infelizmente, a depressão também pode causar classificações de dor significativamente maiores após a reposição total do joelho.
Ainda mais infeliz, apesar do impacto dos sintomas depressivos sobre a experiência da dor no joelho de OA, a condição não é reconhecida por um número adequado de reumatologistas e ortopedistas, e certamente a depressão não é priorizada durante a maioria das visitas ao escritório para dor no joelho.
O objetivo de um estudo recente foi estimar os efeitos causais dinâmicos dos sintomas depressivos na dor do joelho OA. Foi formulado a hipótese de que:
(1) o efeito causal dos sintomas depressivos na dor no joelho aumentaria ao longo do tempo e,
(2) a persistência do humor deprimido seria associada a dor de joelho OA mais grave.
Os pesquisadores descobriram que, de fato, era uma relação dose-resposta, indicando que a dor no joelho aumentou significativamente com o aumento da persistência do humor deprimido. Esses achados sugerem que os sintomas depressivos estão associados prospectivamente a um efeito uniforme na dor no joelho do OA que aumenta diretamente com o número de visitas ao médico ao longo do tempo em que um sujeito é classificado como deprimido.
Essas descobertas reforçam a importância de apreciar a contribuição dos sintomas depressivos para a experiência da dor no joelho OA, o que é particularmente importante devido às implicações para o atendimento clínico. Aproximadamente 50% dos pacientes com OA com humor deprimido não buscam cuidados de um prestador de cuidados de saúde mental e 30% com transtorno depressivo maior diagnosticado não usam antidepressivos. A terapia combinada com antidepressivos e psicoterapia é utilizada em menos ainda: apenas 19% dos pacientes com OA que sofrem de transtorno depressivo maior. Este sub-tratamento pode levar a sintomas depressivos mais freqüentes e mais graves que, por sua vez, intensificam a dor no joelho de OA. Como conseqüência, os sintomas depressivos entre pessoas com OA no joelho podem ser um contribuinte importante para uma resposta fraca às medidas de alívio da dor e realmente sabotar os resultados esperados da cirurgia de reposição do joelho. Os sintomas de OA relatados pelo paciente também formam a base para decisões clínicas em relação à intervenção cirúrgica, e o humor deprimido pode ser responsável, em parte, pelos aproximadamente 31% dos pacientes com OA que são selecionados de forma inadequada para serem submetidos à reposição total do joelho.
Estudos experimentais demonstraram consistentemente que o tratamento ideal que envolve abordagens que visam doenças físicas crônicas e depressão muitas vezes leva a melhorias tanto na condição primária quanto em seus danos colaterais.
Como mostra este estudo, há necessidade de reconhecimento e tratamento da depressão como parte da intervenção de OA e estratégias de gerenciamento de dor em geral.
