Nós alimentamos demais por falta de autocontrole?

Por volta de cada vez, a minha família e eu, assim como os judeus em todo o mundo, celebram a Páscoa, o feriado que comemora o êxodo do povo judeu da escravidão no Egito. Como muitos feriados judeus, este apresenta de forma proeminente uma variedade de alimentos simbólicos coloridos e a ingestão de uma grande refeição prolongada. E também, como muitas festas judaicas, isso acaba comigo, colocando a questão principalmente retórica de uma ou mais das minhas relações: "Por que eu comi tanto?", Seguido rapidamente por um lamento ao longo da linha de "Eu não tenho nenhum eu – controle em torno da comida! "Este é um sentimento relacional. Todos nós tivemos uma experiência com o excesso de comida em algum momento em nossas vidas. Mas essa falha no autocontrole causada por nós não tem "suficiente" autocontrole, ou outros fatores podem ser ainda mais importantes?

O que é autocontrole?

A visão que muitas pessoas sustentam é que o autocontrole é uma qualidade que permanece estável ao longo da vida de uma pessoa, semelhante ao QI ou personalidade. A pesquisa em psicologia também geralmente adotou essa visão, por exemplo, ao mostrar que as crianças que conseguiram resistir a um marshmallow por um curto período de tempo a favor de dois marshmallows passaram a fazer melhor na escola e em outros domínios importantes como adultos em comparação com as crianças que não conseguiram resistir à tentação. No entanto, após uma inspeção mais próxima, a idéia de autocontrole como característica estável começa a quebrar. Por um lado, o nível de autocontrole de uma pessoa tende a diminuir e diminuir ao longo do dia, sugerindo que o autocontrole é menos como uma capacidade mental como a inteligência e mais como um recurso flutuante, como energia física. De fato, até mesmo os pesquisadores que conduziram os experimentos clássicos de marshmallow interpretaram suas descobertas em termos de estratégias aprendidas em vez de habilidades inatas, sugerindo que a razão pela qual as crianças que se atrasaram melhorou na vida é porque elas foram ensinadas quando e como implementar o eu efetivo – técnicas de controle.

Por que falhamos em auto-controle algumas vezes, mas não em outros?

À luz da natureza flutuante do autocontrole, a questão do fracasso não é sobre quem é bom ou ruim no autocontrole, mas sim sobre quando ou em que condições o autocontrole é mais ou menos provável de ser bem sucedido. Sabemos, por exemplo, que fatores como o humor negativo, a fadiga e o álcool desempenham uma grande parte na falha de autocontrole. Então eu costumo dizer aos meus parentes que os quatro copos de vinho que bebemos durante a refeição da Páscoa contribuíram pelo menos tanto para a nossa gula como para qualquer fraqueza de vontade. Um fator especialmente bem estudado que diminui o autocontrole é o esforço anterior. Todo o resto sendo igual, uma segunda tentativa de autocontrole que segue um inicial é mais provável que falha do que uma que vem depois de um período relativamente restante. O efeito decrescente de uma tentativa de autocontrole sobre os outros é tão comum que foi dado seu próprio nome, "depleção do ego", e já foi encontrado em mais de 100 estudos. Por causa do esgotamento do ego, meus parentes que passaram a maior parte da noite a morder suas línguas para evitar reavivar algum velho argumento seriam mais propensos a comer demais durante a refeição do que aqueles que felizmente exibiam suas queixas.

O que podemos fazer para melhorar nosso autocontrole?

Embora os pesquisadores de psicologia tenham iniciado sua busca para entender o autocontrole, rastreando os fatores que a reduziram, eles recentemente alteraram o curso para procurar maneiras de melhorar. Assim como o humor negativo pode diminuir o autocontrole, o humor positivo pode melhorá-lo. Assim como o autocontrole exerce, inicialmente, reduz a capacidade de fazê-lo mais tarde, atividades restauradoras como oração, meditação e auto-afirmação amplificam-no. Tal como acontece com tantos conceitos psicológicos, o autocontrole também é altamente sensível às nossas crenças sobre nós mesmos. Por exemplo, as pessoas que foram levadas a acreditar que tinham energia suficiente – apesar de ter acabado de completar uma difícil tarefa de autocontrole que causaram "esgotamento do ego" nos outros – acabaram bem em tarefas subsequentes de autocontrole. Da mesma forma, as pessoas que acreditam que o autocontrole é ilimitado em vez de "esgotar" não estão de acordo com o padrão de depleção do ego. A implicação para comer em excesso é que o autocontrole em torno do alimento pode ser uma profecia auto-realizável: seu nível "real" de autocontrole é muito menos importante para determinar o seu sucesso do que o autocontrole que você acha ou tem a eficácia acredite em estar usando isso.

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A profecia auto-realizável do autocontrole.

Fonte: PSFK

Uma compreensão revisada do autocontrole

Minha opinião informada neste ponto é que o autocontrole é de fato um recurso, mas um processo renovável e psicológico. Sabemos há muito tempo que os objetivos que são motivados por dentro – por razões que são pessoalmente importantes para nós – são mais propensos a ter sucesso do que aqueles que são motivados de fora. Esta regra geral parece aplicar-se ao autocontrole especificamente no caso de desejos de alimentos insalubres e outras indulgências. As tentações que queremos superar são realmente mais fáceis de superar do que aquelas que sentimos que temos de superar. Ter sucesso no autocontrole é mais sobre o desejo e não sobre a habilidade técnica para fazê-lo. Na Páscoa, sabemos como parar de comer num sentido literal; Nós simplesmente não sabemos como pensar em comer demais de uma forma que nos motiva a parar. Talvez no próximo ano, a ciência terá ainda mais maneiras de nos ajudar a fazer isso.

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Nota: Este artigo é publicado de forma cruzada na Conversação.