Quem está no comando? Quem manda nas principais instituições dos EUA? A resposta parece óbvia. As pessoas que têm o poder são aquelas no topo da hierarquia e que ocupam as suítes de canto. Com poucas exceções notáveis, essas pessoas são caras; tipicamente, homens que abriram caminho até o topo da estrutura de poder. Mas a mudança está no ar.
Tradicionalmente, as mulheres não são vistas neste quadro de poder, e certamente não são ouvidas. Não é uma nova história. Desde a época dos antigos gregos e romanos, as mulheres foram postas de lado, excluídas de desempenhar um papel ativo na esfera pública, diz Mary Beard, professora de clássicos da Universidade de Cambridge, em seu novo livro Women & Power: A Manifesto . Ao longo de muito da história, não havia “modelo para o que uma mulher poderosa parece, exceto que ela se parece bastante com um homem”.
Pesquisas de ciências sociais revelam que, enquanto os homens que sobem a escada são admirados, apreciados e valorizados como ambiciosos, as mulheres que fazem o mesmo são vistas como sinistras ou mal-intencionadas. Testemunhe as imagens temíveis de Hillary Clinton que a perseguiram quando ela fez suas candidaturas para presidente. O apresentador de rádio de direita Alex Jones disse em uma transmissão especial durante a convenção do Partido Democrata: “Ela é uma babaca, ela é uma bruxa, ela é transformada no mal. Olhe para o rosto dela … Tudo o que ela precisa é de pele verde. ”A líder da minoria da casa, Nancy Pelosi, é frequentemente retratada na Internet usando roupas de bruxa.
Mary Beard diz que as mulheres que buscam o poder são vistas como “tomando algo para o qual não têm direito”. Um dos discursos de campanha de Clinton foi interrompido por vários jovens que seguravam uma faixa dizendo “Iron My Shirt”, uma declaração clara de que as mulheres deveriam ficar em casa e cuidar dos maridos em vez de falar em público.
O pressuposto culturalmente aceito de que as mulheres realmente não “pertencem” à arena pública atua para silenciar as mulheres. Tomemos, por exemplo, os ataques aos senadores Elizabeth Warren e Kamala Harris quando eles falaram no Congresso.
Warren estava fazendo um discurso no Senado que criticava o então senador Jeff Sessions, que incluía a leitura de uma carta de décadas de Coretta Scott King acusando o republicano do Alabama de motivos racistas. O líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, usou uma regra pouco conhecida para interrompê-la no meio do discurso – que ela teve que terminar em um corredor.
A senadora da Califórnia, Kamala Harris, questionou agressivamente uma testemunha em uma audiência de alto perfil sobre a investigação de Mueller. O presidente do comitê de inteligência do senado, Richard Burr, basicamente disse a ela para calar a boca. Raramente, se é que isso acontece com os senadores do sexo masculino.
Pesquisas mostram que até hoje as mulheres que falam são tratadas com severidade, especialmente na política. Os pesquisadores de Yale, Tyler G. Okimoto e Victoria L Brescoll, descobriram que quando homens e mulheres viam os políticos do sexo masculino como uma busca de poder, eles também os viam como “sendo mais assertivos, mais fortes e mais duros” e com maior competência. O oposto ocorreu quando as mulheres candidatas foram vistas como poderosas. Ambos os sexos descobriram que essas mulheres são “sem apoio e indiferentes” e experimentam sentimentos de “indignação moral (ou seja, desprezo, raiva e / ou repulsa) em relação a eles”.
Nos últimos 40 anos, as mulheres foram levadas a acreditar que, se se vestissem mais como homens e agissem mais como homens, a estrutura de poder as aceitaria. Esse pensamento está sendo desafiado. Em vez de se alterarem, as mulheres perguntam se não é hora de mudar a estrutura do poder. Como observa Mary Beard, “você não pode facilmente encaixar as mulheres em uma estrutura que já esteja codificada como masculina; você tem que mudar a estrutura.
Essa transformação está começando a acontecer. As mulheres estão unindo forças, falando e fazendo mudanças reais. Grupos coletivos e não hierárquicos, como a estudante March for Life contra a violência armada, a Women’s March, Indivisible, e o movimento #MeToo estão ganhando impulso. Antes do ultraje coletivo sobre os homens predadores, o assédio sexual raramente era levado a sério. Em 1991, quando a advogada Anita Hill acusou Clarence Thomas, nomeada pela Suprema Corte, de tal comportamento, ela foi chamada de “um pouco louca e um pouco sacana”. As mulheres não tinham credibilidade, com os homens muitas vezes definindo as mulheres como mentirosas. Hoje, na esteira do ultraje das mulheres, homens poderosos estão perdendo seus empregos em números recordes.
O movimento nacional Black Lives Matter foi fundado por três mulheres, que mostraram que juntas elas tinham o poder de fazer as coisas de uma maneira diferente. Os estudantes americanos, após os tiroteios na escola na Flórida, enfrentaram poderosos representantes eleitos que receberam grandes contribuições da Associação Nacional do Rifle. O sucesso dos estudantes foi impressionante, com empresas de todo o país se recusando a vender certos tipos de armas e impor limites de idade.
Novas estruturas de poder não hierárquicas estão se formando e tendo efeitos importantes. A enorme marcha feminina em janeiro de 2017, um dia depois da posse de Trump, foi o maior protesto de um único dia na história dos Estados Unidos.
A Internet e o chip de computador possibilitaram sistemas “emergentes”, escrevem Joi Ito, diretor do MIT Media Lab, e o jornalista Jeff Howe em seu livro Whiplash . Twitter, Facebook, Instagram e outras plataformas de mídia social “proporcionam um meio para que as massas não apenas façam ouvir suas vozes, mas se engajem no tipo de discussão, deliberação e coordenação que recentemente eram a província da política profissional. ”
Em alguns casos, a tecnologia está ajudando a reconectar a maneira como a energia opera – e mudando a definição de quem deveria ter. Tradicionalmente, como observou a linguista Deborah Tannen, “o caminho para a autoridade é difícil para as mulheres e, uma vez lá, é um leito de espinhos”.
A picada desses espinhos pode estar enfraquecendo. Estamos vendo o surgimento de menos estilos masculinos de liderança em empresas e instituições dos EUA. Os líderes mais eficazes, muitos acreditam agora, são “transformacionais”. Eles são modelos inovadores que se concentram intensamente naqueles que lideram, motivando-os a estabelecer metas elevadas e desenvolver seu próprio potencial de liderança.
A pesquisa descobriu que as mulheres são mais propensas do que os homens a adotar uma abordagem transformacional à liderança. Isso permite que, digamos, Okimoto e Brescoll, de Yale, “evitem comportamentos que enfatizem os diferenciais de poder entre subordinados e líderes (por exemplo, comandos diretos) e, assim, aumentem sua legitimidade e aceitação”.
Mulheres líderes que adotam esses novos estilos “podem aumentar a percepção de sua competência, obter mais status e ganhar legitimidade”. Como resultado, eles “têm uma chance melhor de serem vistos como detentores legítimos de poder”.
“O silêncio é a glória de uma mulher”, escreveu o filósofo grego Aristóteles. Muitas mulheres hoje pedem para diferir. Eles vão mudar o mundo falando? É muito cedo para dizer, mas os sinais são encorajadores.
