O dióxido de carbono pode nos tornar estúpidos?

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Respire profundamente, enquanto você dorme, respire fundo

Faz um tempo que o musical "Hair" expressou seu fragmento de zeitgeist dos anos sessenta. E tanto quanto sua mensagem de paz, amor e felicidade parece datada em nosso clima político atual, também são os culpos designados.

Naqueles dias, as pessoas estavam muito preocupadas com a poluição por enxofre e nitrogênio. A Clean Air Act ajudou a consertar isso. Agora é o dióxido de carbono que cria preocupação.

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Identificado como um agente poderoso de mudanças climáticas globais, que a cada 15 mil anos, rapidamente, restabele o tempo, poucos pensam em dióxido de carbono como um poluente. No entanto, o CO ₂ pode tornar as pessoas – particularmente estudantes e trabalhadores de escritório – mais estúpidas. E se os dados do Lawrence Berkeley Livermore Laboratory podem ser acreditados, o CO ₂ pode fazer com que aqueles que trabalham em ambientes internos pensem mal e de forma desigual – e têm pouca ou nenhuma ideia de que seu desempenho diminuiu.

O aquecimento global do dióxido de carbono pode empurrar grandes cidades sob o mar. Pode tornar futuros bilhões incapazes de usar infra-estruturas de água, eletricidade e esgoto construídas há muito tempo, levando a deslocamentos em massa e estragos políticos. Enquanto isso, temos que pensar sobre o que o CO ₂ nos faz – dentro de nossas casas, escolas e espaços de trabalho.

Poluição no interior

Muito do público está preocupado principalmente com a poluição ao ar livre. As taxas crescentes de câncer de pulmão em não fumantes parecem estar relacionadas a níveis mais altos de poluentes industriais em todo o meio ambiente.

Mas grande parte da força de morte da poluição está dentro de edifícios. Não são apenas os laboratórios cristalinos de metanfetamina que assassinam pessoas através de monóxido de carbono e incêndios. O principal poluente interno é geralmente a mão, mesmo a terceira mão – o fumo do cigarro.

Os dados britânicos recentes mostraram taxas muito maiores de asma e doenças respiratórias entre crianças em edifícios onde as pessoas fumavam. Os números eram altos mesmo quando nenhum dos seus pais ou irmãos fumava.

Fumaça entra em seus olhos. Também surge rapidamente entre paredes e tábuas de chão – e torna as crianças doentes.

E os dados recentes da Mayo Clinic descobriram que, no período de 2002 a 2010, quando o tabagismo foi banido em locais públicos no município de Olmstead, as taxas de ataque cardíaco diminuíram um terço.

Não é inteiramente conclusivo, mas perto, que proibir o tabagismo público corta os ataques cardíacos e as mortes.

É claro que existem outras fontes de preocupação para a saúde. Eles incluem o que as pessoas exalam – dióxido de carbono.

The Withering of World Art

As cavernas de Lascaux, na França, são consideradas algumas das primeiras artes do início da humanidade.

Mas você não consegue vê-los mais. A poluição causada pelo homem destruiu muitas das pinturas de 17 mil anos.

E agora o Vaticano, recém-chegado de escândalos envolvendo bancas e valetes papais, admitiu outra preocupação – a lenta destruição da Capela Sistina.

Levou Michelangelo, Botticelli, Perugino e outros muitos anos para pintar o teto notável e os altos muros do salão onde os papas são eleitos e elevados. No entanto, os turistas parecem destruí-los rapidamente.

Por quê? Cinco milhões de pessoas são apressadas pela capela todos os anos. A respiração húmida e com gás de CO2 contribui para a deterioração das pinturas.

Claro, a ventilação pode ser melhorada. Mas estamos falando sobre o Vaticano. E nem todos estão dispostos a aproveitar os 220 euros necessários para um passeio mais silencioso, "privado".

Dióxido de carbono – o inimigo do pensamento estratégico?

Conforme relatado em Science News, os pesquisadores de Lawrence Berkeley Livermore ficaram intrigados com os relatórios de que os alunos em salas de aula bem fechadas ficaram longe da classe e não fizeram, assim como outros. Os quartos abafados poderiam me fazer pessoas idiotas?

O seu experimento foi permitir que 22 jovens adultos façam o que normalmente gostam de fazer em lugares fechados – jogar videogames, navegar na net, assistir televisão. A exceção desta vez – curtos períodos em que eles tiveram que jogar um jogo de RPG onde eles dirigiram uma organização através de armadilhas e crises.

A partir de 600 partes por milhão de dióxido de carbono, um "bom" número interno (o ar externo geralmente é de 350 a 400 ppm), os pesquisadores elevaram o nível de dióxido de carbono para 1000 ppm – também considerado "bom" pelos tecnicos de ventilação – e, em seguida, 2500 ppm – um número facilmente alcançado nas salas de aula de inverno.

O que aconteceu? As pessoas apresentaram um desempenho pior – sensivelmente pior – em 1000 ppm. Eles foram horríveis quando o nível de CO ₂ atingiu 2500 ppm.

Note-se que as medidas de desempenho não eram os testes de escolha múltipla padronizados, amados pelos legisladores estaduais, mas testes de pensamento e estratégia mais complicados. E à medida que o nível de dióxido de carbono aumentou, os jovens jogaram mal – tanto os pesquisadores ficaram chocados.

Bottom Line

Controlar os custos de energia e diminuir o aquecimento global ao incluir certas salas de aula e salas de trabalho pode fazer com que as pessoas pensem com menos inteligência. O dióxido de carbono não apenas causa mudanças climáticas globais, mas mudanças mentais humanas.

Às vezes você só tem que sair. Abra a janela e respire o ar.

Ou convença seus engenheiros a ventilar bem os edifícios. Tanto seu poder cerebral como sua saúde devem se beneficiar.