O lado escuro das missões míticas e o espírito da aventura

Christopher Bergland executou 135 milhas sem parar através do Vale da Morte em julho em Badwater Ultramarathon.

Fonte: Kiehl's Desde 1851 / Usado com permissão

Eu quase me matei em uma busca mítica por um recorde mundial do Guinness. Para mim, os esportes de ultra-resistência sempre foram sobre o espírito de aventura e foi semelhante a escalar Mt. Everest. Eu queria correr, andar de bicicleta e nadar tão longe e tão rápido – como humanamente possível nas condições mais extremas. O êxtase e a glória que experimentei nas minhas buscas do "Santo Graal" através do atletismo era como uma droga … me levou muito alto, mas também tinha o potencial de se tornar uma forma de auto-sabotagem.

A experiência humana de perseguir a experiência de pico de outro mundo pode ser gloriosa e afirmando a vida, mas também pode levar ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ou a mortalidade. A busca por experiências de pico do outro mundo pode ser fatal. Às vezes, o herói nunca volta para casa com o elixir mágico ou a sabedoria adquirida com sua odisseia – como é o caso do próximo Everest .

Ver o trailer do Everest me lembrou os aspectos escuros e potencialmente mortais das missões míticas e do espírito de aventura. "Summit Fever" pode conduzir alpinistas a escolher chegar ao topo de uma montanha ao voltar para casa. Posso me identificar com essa mentalidade como atleta extremo com um espírito de aventura.

O Poder do Mito: "Que a Força esteja Com Você"

Qualquer "Viagem do Herói" ou a busca do Santo Graal tem um lado sombrio, um lado mais leve e está cheio de paradoxos. Os arquétipos, metáforas e personagens em todos os filmes de Star Wars iluminam a natureza atemporal dos mitos que abrangem todas as culturas e gerações.

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O documentário PBS de Joseph Campbell em 1988, The Power of Myth, com Bill Moyers foi filmado no rancho Luke Skywalker. Star Wars incorpora muitos dos arquétipos clássicos dos mitos que fizeram parte da experiência humana global desde o início dos tempos. Quando eu tinha 11 anos de idade em 1977, fui ver as Guerras da Estrela cerca de 17 vezes e os arquétipos penetraram profundamente no meu subconsciente, embora eu realmente não as entendesse na época.

Afortunadamente, como atleta extremo, aprendi com The Power of Myt h que completar a jornada do herói não é apenas encontrar o santo Graal ou alcançar uma experiência máxima – o herói deve voltar para casa aos seus amados, familiares e locais comunidade viva. Um verdadeiro herói que vai em uma missão mítica auto-impostas também deve se unir de volta ao cotidiano comum, mantendo-se atado à sabedoria "do outro mundo" que ele ganhou com sua odisseia pessoal sem precisar voltar para a barriga da besta. É preciso viver para contar a história.

Muitos dos meus colegas atléticos achavam impossível desconectar-se do Espírito de Aventura, que se tornara parte de sua identidade como atletas de ultra-resistência. Não podiam parar de perseguir o Santo Graal através de esportes radicais. Eu sabia, no meu caso, que os genes e memes do Viking noruegueses que faziam parte do meu DNA e me levaram a empurrar o envelope para o alcance externo das possibilidades humanas através de missões míticas, levaria a uma forma de suicídio.

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Ritos de Passage e Peak Experiences: deixando o Mundo Mundano

Como um jovem adulto, The Power of Myth me permitiu perceber da maneira mais bonita que eu era extraordinariamente único, mas nada especial. Minha experiência de vida pessoal e os ritos de passagem não eram nada de novo. Os arquétipos, os ensaios e as tribulações que eu enfrentaria como protagonista na minha própria vida tinham sido jogados antes de uma maneira arquetípica. Compreender os arquétipos universais, os mitos e seus vários resultados foi como uma bola de cristal que me permitiu prever as conseqüências das decisões que fiz e as pessoas com quem eu fiz amigo.

Eu quase autodestruído como um adolescente gay preso em uma escola de embarque pesada em Wallingford, Connecticut. Eu tinha um decano que tirou os chutes do bullying e sempre apontando que eu era uma marionete unathletic. Na época, meus amigos Kamikaze e eu bebíamos litros de vodka todas as semanas e tiramos drogas recreativas excessivamente. Eu estava tentando escapar, tornando-me "confortavelmente adormecido".

Curiosamente, a primeira vez que tentei psilocybin, esclareceu minhas janelas de percepção de uma maneira que William Blake descreveu. Isso me fez perceber a interconectividade de tudo e que eu poderia aproveitar a energia do universo de uma maneira que não era friccional. Essa experiência mais tarde inspiraria minha busca por um estado de superfinidez como atleta quando eu parei de tomar drogas e beber como adolescente. A corrida era uma maneira de atravessar outro plano de consciência onde eu poderia ter experiências de pico do outro mundo.

Christopher Bergland, deixando Stove Pipe Wells e subindo de Death Vallley a pé.

Fonte: Kiehl desde 1851 / usado com permissão

Saindo durante uma pandemia dentro do ventre da fera

Depois de se formar no Hampshire College em 1988, mudei para um estúdio na Gansevoort St., no distrito de Meat Packing. Meu aluguel era de US $ 325 por mês. Em muitos aspectos, o código postal 10014 – que é um bairro muito elegante hoje – era muito corajoso e um ponto zero para o HIV / AIDS à medida que eu estava com idade. No início da década de 80, eu tinha sido sexualmente promíscuo, mas agora meus amigos estavam morrendo ao meu redor de AIDS. Eu sublimei minha libido e derramei toda a minha energia para correr.

Em 1989, a epidemia da Aids estava destruindo milhares de camaradas de Manhattan. Eu vivia no West Village na época, a apenas um quarteirão do centro comunitário e do hospital de St. Vincent e trabalhei como garçom no Benny's Burritos na Greenwich Avenue para pagar as contas. Meu pai odiava que estivesse esperando mesas para ganhar a vida e estava perpetuamente tentando me subornar para deixar de ser um garçom. O fato de eu ser um servidor em um restaurante o envergonhava de uma maneira que realmente me irritava.

Meu pai morava no lado oposto polar de Manhattan, na East End Avenue, e estávamos separados. Mas em 1990, meu pai torceu meu braço para fazer um emprego na Madison Avenue, anunciando que ele havia arranjado e ele iria me comprar alguns novos ternos.

Eu apareci na Saks Fifth Avenue no meu uniforme ACT UP: botas de combate Doc Marten, óculos de sol aviador, cortei Levi e uma camiseta ACT UP com uma tinta vermelha pingando a mão na frente. Na parte de trás, ele disse: "O GOVERNO TEM SANGUE NAS SUAS MÃOS". O confronto final com meu pai aconteceu no departamento de roupas em Saks. Nós não falamos por quase dez anos após este evento e eu recusei-me a tirar uma dose dele.

Ter autonomia do meu pai era saudável. Aprendi a ser totalmente auto-suficiente financeiramente e fortaleceu minha determinação de ser um maverick e pioneiro de maneiras não convencionais. Meu pai sempre foi um pensador radical e politicamente progressivo, mas na década de 1980 todo o "gay" ainda o assustou. Eu também era muito anti-estabelecimento e ele era um membro da rede dos velhos da NYC que jogava squash juntos e almoçava em lugares como o 21 Club.

Meu pai e eu nos reconciliamos – e nós conseguimos a expiação – quando ele morreu inesperadamente em 2007. Meu pai morreu em um La-Z-Boy cercado por dezenas de cópias do meu livro e uma foto da minha filha em um quadro na frente de ele. Conhecer isso me traz uma tremenda paz, enquanto eu ainda me esforço para fazê-lo orgulhoso.

Ir a odysseys épicos como atleta era uma maneira para eu lidar com o genocídio que vivi no West Village, em um estágio formativo de crescer em minha masculinidade. Eu também não tinha nenhum mentor – a maioria dos meus anciãos gays, meus potenciais Mestres Jedi, por exemplo, também estavam doentes e morrendo. Nunca me senti tão sozinho. Se não fosse para ACT UP, eu teria evaporado completamente.

Os jovens adultos precisam formar relacionamentos íntimos e amorosos com outras pessoas. O sucesso leva a relações fortes, enquanto a falha resulta em solidão e isolamento. Nunca experimentei relações sexuais íntimas devido ao medo da AIDS, eu sou bens danificados. Sim, eu sobrevivi à praga, mas meus receptores de oxitocina estão todos confusos. O andaimes nunca foi posto e atrofiado devido ao medo de morrer se compartilhava intimidade com um parceiro romântico.

Se houvesse uma confluência de forças que me levou a buscar missões míticas no início dos anos 20, foi triplicado. O primeiro motivo era que eu tinha sublimado completamente a minha libido porque igualava sexo com a morte – o celibato era minha única escolha. Em vez de formar relacionamentos íntimos, eu iria para este lugar misterioso quando eu corri. Eu passaria por algum tipo de pinhole em que eu sentia que eu liguei com o "outro" de uma maneira extática e orgásmica.

Essa sensação de zero fricção e viscosidade me lembrou a unidade – ou a superfluidez como eu chamo agora – eu sentia na psilocibina. Agora que eu estava 100% livre de drogas, eu queria experimentar isso organicamente e correr me levou lá.

O último catalisador foi que eu comecei a psicanálise no White Institute, no Upper West Side, em 1989. A doença e a morte que me rodeavam estavam prejudicando minha psique. No início dos anos 90, eu estava frustrado com o meu analista por não me dar nenhum feedback direto ou respostas para me ajudar com meu dilema. Eu decidi fazer-me protagonista na minha própria história de vida.

Os estágios arquetípicos da jornada do herói tornaram-se um modelo fácil em que eu poderia me conectar. Eu romantizei tudo. O atletismo me afastou da desesperança e do medo de testemunhar os entes queridos, perdendo a força da vida devido a complicações da AIDS.

Escrever sobre isso agora ainda me faz sentir com lágrimas. Foi uma experiência tão traumática que nenhum rito de passagem me preparou. Qualquer um que poderia ter sido um mentor foi focado na crise da saúde dos homens gays ou doente. O final dos anos 80 e a Era Reagan foram um tempo muito solitário e isolante. A homofobia correu desenfreada. Eu sempre serei grato a Madonna e ACT UP por ter as bolas para tornar a epidemia de AIDS uma questão pública, em um momento em que era muito impopular. Se você quiser assistir um vídeo Vimeo de mim descrevendo esta era, clique aqui.

Ame o que você faz, derrame seu coração e você será recompensado

Trazendo corridas de ultra-endurance e a odisseia de missões míticas para casa, East Village e Kiehl's Desde 1851, que foi meu empregador e patrocinador de título desde o início dos anos 90, foi o final perfeito para minha carreira atlética.

Comecei a trabalhar na loja principal da Kiehl, na 13ª e 3ª Avenida, porque Jami Morse e Klaus von Heidegger adoravam meu chutzpah e o espírito de aventura que tive como atleta. Kiehl colocou suas marcas registradas Harley-Davidson inspiraram asas nas minhas costas e me enviaram para empurrar o envelope e derramar meu coração em triatlões de Ironman e outras corridas de ultra-distância ao redor do mundo.

Algumas de minhas aventuras incluíam correr 135 milhas através do Vale da Morte em julho, em temperaturas que atingem os 130 ° F, e ganhando o Triple Ironman, três anos seguidos. Quando me aproximei de 40 anos de idade, eu sabia que estava ficando um pouco longo no dente e que seria sobre a colina logo. Eu me senti como um cavalo de raça envelhecimento que em breve seria colocado no pasto. Eu realmente queria um recorde mundial Guinness para a posteridade e algo que iria superar-me.

Christopher Bergland atravessou a linha de acabamento Triple Ironman após 38 horas de natação sem parar (7,2 milhas), andar de bicicleta (336 milhas) e correr (78,6 milhas) consecutivamente.

Fonte: Dawn Mann / Usado com permissão

Eu decidi trazer a odisseia épica da casa de ultra corrida para o East Village. Dean Karnazes e eu concordamos que seria dual-lo lado a lado nas esteiras na janela da loja principal da Kiehl para ver quem poderia correr mais longe em 24 horas. Neste ponto, minha "febre cimeira" colocou minha vida em risco. Eu faria qualquer coisa para ser o último homem de pé.

Fonte: Christopher Bergland

Nós também estamos arrecadando dinheiro para o YouthAIDS e tivemos uma terceira esteira montada junto a nós para corredores aleatórios para experimentar de primeira mão o que Dean e eu estávamos passando por correr por algumas horas, sem ter que cumpri-lo para os 24 inteiros. Para mim, como um neoyorquino nativo, o "Treadathalon" reuniu meu espírito de aventura com o meu mantra da crise pós-11 de setembro e AIDS: "Estou vivo, caramba!" Minha determinação em viver completamente e completamente foi alimentada principalmente por aqueles que morreram e já não tiveram a oportunidade de aproveitar o dia.

Dito isto, o evento literalmente quase me matou e foi um despertador para o lado sombrio das missões míticas e minha busca eterna do santo Graal. Depois de correr 153,76 milhas, encontrei-me na UTI nos próximos três dias. Na página 39 eu escrevo:

De cerca de 7 horas da manhã, vinte e três horas correndo, até o final, eu realmente não lembro de nada, mas eu corri mais uma hora a sete milhas por hora e eu não tinha idéia de onde eu estava, na direção em que eu estava enfrentando, o que hora do dia, ou quem eu era. Meu ego foi embora. Eu estava apagado, mas eu estava correndo. Isso é o que me espanta. Eu pude continuar correndo de tantos anos de condicionamento estabelecido nas células Purkinje do meu cerebelo. A memória inconsciente coletiva inata de funcionamento armazenada no meu cerebelo por milhões de anos permitiu-me correr sem um cérebro plenamente funcional. Coloco um pé na frente do outro de uma maneira puramente instintiva.

Era surreal assistir a mim mesmo no loop de notícias NY-1 na TV na UTI mais tarde naquela manhã, testemunhando algo de que não me lembrava. Fui cateterizado e à beira da insuficiência renal com níveis de CPK de 176.700 unidades internacionais por litro (o normal é de 24 a 195 UI / L). CPK é um subproduto da quebra muscular e é um fluido viscoso e viscoso que bloqueia a tela filtrante dos rins. Meu CK-MB, uma enzima que mede a queda do músculo cardíaco com uma faixa normal de 0 a 34,4 ng / ml foi de 770 nanogramas por mililitro.

A lição mais triste que aprendi com o trabalho de sangue pós-treadathalon foi que, na tentativa de espremer cada pedaço de paixão do meu corpo, meu coração começou a se comer. Isso sugou. Meu próprio desejo de sugar a medula da vida acabaria por me fazer autodestruir. Eu fiz um voto na UTI de que nunca mais empurraria meu corpo para o limite novamente.

O treadathalon foi a última vez que eu tomarei o meu corpo até o ponto de obliteração. Eu provei de uma vez por todas que eu tinha bastante dureza mental para me matar. Eu tinha empurrado a busca da aventura para um ponto de autodestruição.

Os mitos serviram como um mapa rodoviário para mim de uma maneira que facilitou a navegação nas armadilhas potenciais e armadilhas do meu desejo dolorido de deixar o mundo de trabalho mundano e ter uma experiência de pico do outro mundo. Deixar de lado as missões míticas que me levaram a locais exóticos e viver uma vida mais sedentária e cerebral na busca de novas idéias é como eu escolhi para canalizar meu espírito de aventura em idade avançada.

Generatividade versus estagnação

Com base na minha compreensão rudimentar da mitologia e da psicologia, sabia que, na Idade Média (40 a 65 anos), enfrentaria o conflito básico da generatividade versus a estagnação. Eu teria que me reinventar para a próxima fase da vida com base nos estágios do comportamento psicossocial de Erik Erikson e nos arquétipos realizados na mitologia. O termo "generatividade" foi cunhado pelo psicanalista Erik Erikson em 1950 e denota "uma preocupação em estabelecer e orientar a próxima geração".

Aos 41 anos, eu me tornei pai e publicou meu primeiro livro The Athlete's Way (St. Martin's Press). Em vez de me derramar em atuações de atletismo etéreo, decidi dedicar meu tempo e energia para criar e nutrir coisas terrenas que me ultrapassariam. Novamente, assim como os montanhistas que nunca retornam do Everest, não queria que a jornada do meu herói terminasse trágica na busca de experiências de pico de outro mundo.

Quando meu pai morreu, peguei a tocha e me dedicou à busca para provar suas hipóteses neurocientíficas. É infinitamente gratificante e emocionante para acordar todas as manhãs procurando novas pistas. E estar à beira de uma nova fronteira de compreensão da estrutura e função do cérebro humano. Sinto-me afortunado de poder fazer isso com o meu laptop, não mais matando dragões e enfrentando tempestades. Meu corpo não conseguiu. Eu estaria morto se eu tentasse encontrar experiências de pico da mesma maneira que fiz nas minhas 20s e 30s.

Há uma ressalva importante. Eu ainda anseio os momentos de superfinição e o êxtase que experimentei através das aventuras que tive como atleta de ultraendressores. Embora tenha sido uma década desde que me aposentei, ainda estou tentando ser um "Mestre dos dois mundos". Às vezes eu me sinto malcontente. Meus momentos de admiração e um senso de maravilha são muito mais fugaz do que costumavam ser, mas estou aprendendo a abraçar a serenidade.

Sim, aproveito as alegrias simples da vida, mas não me dá a adrenalina da aventura. De uma forma neurobiológica simplificada, percebo que a adrenalina, as endorfinas e os endocanabinoides que me alimentaram como atleta diminuíram. A oxitocina, a ligação humana e a conexão com minha filha são as principais forças motrizes da minha vida hoje.

Conclusão: Não há lugar como em casa

Curiosamente, quando você olha para o Feiticeiro de Oz através da lente da jornada do herói, você percebe que Dorothy passou por todos os estágios clássicos do monômio e retornou ao Kansas com uma nova apreciação e satisfação por sua vida simples. Abraçar a vida simples e ter experiências de pico comuns é ainda um trabalho em progresso para mim.

Brené Brown atinge algo realmente importante quando fala sobre vulnerabilidade e vive de todo o coração. E, em última análise, tudo o que realmente queremos e precisamos é sentir-se digno de amor e pertença. Todo mundo quer se sentir seguro, fundamentado e parte de uma comunidade. Nós também precisamos e desejamos sair de nossas zonas de conforto e otimizar nosso potencial humano completo criando um espírito de aventura e passando por missões míticas que se encaixam na nossa personalidade.

A parte mais importante da jornada do herói não está no topo de uma montanha e diz "eu fiz" e depois autodestruindo … o fim da jornada tem que ser sobre generatividade e encontrar maneiras de usar sua idade e sabedoria para tornar o mundo um lugar melhor. Se você nunca chegar em casa depois de encontrar o Santo Graal, o lado escuro ganha.

© 2015 Christopher Bergland. Todos os direitos reservados.

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