Os professores da Grã-Bretanha são obrigados, nos termos da Lei das Relações Raciais (Emenda) de 2000, a registrar o número de incidentes racistas em suas escolas. Isso resultou na denúncia de cerca de 250.000 desses incidentes, e as autoridades de relações raciais afirmam que isso é apenas a ponta do iceberg. Contudo, Adrian Hart, um cineasta e tutor comunitário, discute no The Myth of Racist Kids: Política anti-racista e o regulamento da vida escolar que "a noção de crianças racistas é em grande parte um mito". Hart ficou preocupado com as políticas anti-bullying e anti-racistas de hoje enquanto trabalhava em um filme educacional financiado pelo governo sobre o racismo nas escolas.
Ele escreve: "Observei um fenômeno estranho e preocupante: na Grã-Bretanha cosmopolita moderna, onde a raça se torna cada vez menos relevante, e onde as crianças muitas vezes têm amigos de diferentes grupos étnicos, a influência dominante racial em crianças é a política anti-racista em si . É uma política estatal anti-racista que mantém a questão da raça viva num momento em que muitas pessoas – especialmente as crianças – vivem vidas cada vez mais coloridas.
Ele argumenta que os educadores anti-racistas de hoje "podem ter as melhores intenções", mas "o zelo missionário reifica a raça, exagera o racismo e confunde profundamente as crianças".
Ao abordar o tema controverso das crianças e do racismo, Hart lida com uma série de questões importantes que são particularmente próximas ao meu coração. Ele argumenta que "a política anti-racista que opera nas escolas teve um efeito incapacitante tanto em crianças como em professores".
No meu livro recente, Reclaiming Childhood: Freedom and Play in a Age of Fear , também enfatizo a necessidade de apreciar que as crianças são crianças e não pequenas brutes desagradáveis ou vítimas indefesas. Considerando que, no passado, foi aceito que as crianças, em sua sofisticação, empregariam o tipo de comportamento ofensivo sem tato, sem coração, mesmo em seu rosto, com o qual os adultos não conseguiam escapar, hoje esse comportamento no campo de jogos é visto como chocante e problemático como se fosse entre adultos em um escritório.
O problema com isso é que, concentrando-se no bullying e no racismo nas escolas, podemos acabar negando às crianças as experiências que precisam desenvolver. As crianças precisam de tempo livre para jogar, divertir-se, tropeçar em dificuldades e descobrir como resolver as diferenças. Break-time é um contexto importante para que as crianças aprendam a tomar decisões, se revezem e consolidem ou rompem as amizades – e, claro, para se libertar e divertir-se.
Como Hart escreve: "É claro que as escolas devem, e freqüentemente fazem, disciplinar as crianças para chamar nome e bullying, assim como para qualquer outra forma de comportamento anti-social. Mas o fato de que as crianças são obrigadas a respeitar a autoridade adulta na sala de aula não altera sua necessidade de se envolver – no momento da interrupção – na interação entre pares sem restrições. Nesta esfera, os adultos devem dar um passo para trás e permitir que as crianças tenham a liberdade de prosperar ".
A política anti-racista, como as políticas anti-bullying, também tem um efeito incapacitante sobre os professores. "Isso mina a confiança nos professores, sua autonomia e sua capacidade de lidar com disputas menores que ocorrem na escola", escreve Hart. Isso faz parte de um problema mais amplo onde os professores, como todos os adultos, são cada vez mais tratados como seres analfabetos emocionais: são informações colhidas sobre o que ensinar e orientações detalhadas sobre como se envolver com seus alunos.
As medidas anti-racistas nas escolas foram colocadas além das críticas. O relatório de Hart é uma tentativa corajosa e lúcida de quebrar esse silêncio censurado e manter essas medidas no escrutínio.
