O Paradoxo da Adultez Moderna

Fonte: Thomas Cole, The Voyage of Life: Manhood, 1842, Ailsa Mellon Bruce Fund1971.16.3, Galeria Nacional de Arte

Há um paradoxo em jogo na idade adulta moderna. É mais difícil de conseguir do que era há uma geração. É menos seguro e estável. Também é assediado com novos tipos de tensões, especialmente conflitos trabalho-família e problemas de relacionamento. Mas também é mais livre. É o que nós mesmos fazemos disso.

Nos últimos anos, vivemos uma época de fratura, quando surgiram muitos pressupostos fundamentais sobre o mundo e nossas vidas pessoais. Uma palavra que descreve bem esse processo é a desconstrução, que não é simplesmente uma abordagem da interpretação literária. É também uma descrição adequada de um processo social que está reformulando todas as facetas da vida. As entidades que pareciam fixas e estáveis ​​já não parecem imutáveis ​​ou unitárias.

Nações como a União Soviética ou a Iugoslávia fragmentadas. As instituições sociais, como a família nuclear do sexo masculino e feminino, foram deslocadas por uma série de variações vertiginosas: famílias com dois filhos, famílias monoparentais, famílias alargadas e domicílios que consistem em casais em convivência.

Em nenhum lado o processo de desconstrução é mais vívido do que na vida privada. No período de duas décadas que se estendem desde o final da década de 1960 até o final da década de 1980, as normas e as expectativas que definiram a vida americana desmoronaram, já que o significado ea experiência da infância, adolescência, idade adulta e velhice sofreram transformações decisivas.

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A infância hoje tem pouca semelhança com sua homóloga pós-Segunda Guerra Mundial. Um número sem precedentes de crianças passou uma parte de sua infância além de seu pai biológico. As crianças passam muito menos tempo ao ar livre com colegas de jogo e muito mais tempo dentro da frente de uma tela. Muito mais de sua atividade física é supervisionada por adulto e adulto dirigido. Além disso, mesmo as crianças pequenas são muito mais conhecedoras sobre a sexualidade e as realidades adultas do que os seus predecessores.

A adolescência, também, mudou profundamente. Durante a década de 1970, a atividade sexual e o uso de drogas entre adolescentes de ensino médio dispararam para cima, enquanto os adolescentes passavam mais tempo sem supervisão por um pai.

Enquanto isso, o caminho para a idade adulta tornou-se mais complicado e prolongado. A proporção da faculdade jovem frequentada subiu muito. Mas isso foi freqüentemente seguido por um ano em que o jovem entrou e saiu dos relacionamentos, dos empregos e da casa dos pais. Nem se pode supor que as vidas jovens seguiriam uma série de marcos previsíveis de forma ordenada. O parto não seguiu mais previsivelmente o casamento, e a vida independente não mais necessariamente seguiu a aquisição de um emprego estável.

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A própria idade adulta sofreu profunda transformação. A inflação e a estagnação econômica da economia impulsionam as mães para a força de trabalho remunerada em números sem precedentes. A taxa de divórcio duplicou e as taxas de novo casamento e a coabitação não casada aumentaram.

No período de apenas duas décadas, papéis e expectativas que definiram a idade adulta por um século e meio amassado.

As mudanças que ocorreram na velhice são tão surpreendentes quanto as de todas as outras fases do curso de vida. Os adultos mais velhos permaneceram ativos por mais tempo do que nunca, muitas vezes em seus anos oitenta, se saudáveis. Seguiu-se então um período alargado de debilidades crescentes e crescente dependência do cuidado dos outros.

Habitamos agora um mundo pós-moderno em que as normas, os papéis e as expectativas que definiram o curso da vida durante um século e meio se derrubaram. Sem um roteiro fixo para nos guiar, devemos definir todas as facetas da vida para nós mesmos. Os adultos são mais livres do que nunca para decidir se se casar, convivir e permanecer em um relacionamento. Eles também têm a liberdade de decidir se devem ou não ter filhos, quer para tê-los dentro ou fora do casamento, e se devem adotar ou sofrer tratamentos de fertilidade.

Parenting em si é assediado por ansiedades muito diferentes daqueles que vieram antes. O medo da mortalidade infantil diminuiu apenas para ser suplantado pela ansiedade sobre o bem-estar psicológico e emocional das crianças e sobre uma série de males mal mencionados no passado, incluindo Transtorno de Déficit de Atenção e Autismo. Ao mesmo tempo, os pais devem preparar as crianças para um futuro que ninguém pode prever, mas que, muitos, será ainda mais competitivo e inseguro do que o presente.

Pior ainda, os adultos podem esperar pouco apoio, pois procuram gerenciar as muitas demandas que enfrentam. A nossa é uma sociedade que enfrenta uma crise de cuidados, em que os adultos que trabalham dificilmente têm tempo para atender às necessidades das crianças e dos pais idosos.

Ainda assim, é melhor, estou convencido, levar uma vida que construímos sozinhos do que seguir um roteiro estabelecido pelos outros.