O poder do isolamento total: por que nós odiamos estar sozinhos

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Nós realmente sabemos o que está acontecendo na mente quando estamos isolados fisicamente e socialmente? Originalmente criado na década de 1950 para estudar consciência, os tanques de privação sensorial podem fornecer alguma visão.

Câmaras de isolamento e processamento sensorial

Também conhecido como "tanque de isolamento" ou "tanque de flutuador", um tanque de privação sensorial típico é uma caixa escura sem janelas grande o suficiente para acomodar um adulto. O cliente, nu ou com roupas mínimas, encontra-se plano em uma solução salina morna que cria uma sensação "flutuante". A extrema escuridão torna quase impossível ver qualquer coisa, incluindo a sua própria mão, na frente do seu rosto. Não há cheiro, gosto ou som (além dos sons que você faz). A filosofia por trás do projeto é minimizar a quantidade de estimulação sensorial possível. Em essência, não se pode ouvir, provar, tocar, cheirar ou ver.

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Quando a informação sensorial recebida é minimizada ou eliminada, os efeitos podem ser desconcertantes.

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Do ponto de vista da neuropsicologia, o cérebro humano foi projetado para processar a informação sensorial. No nível mais básico, a mente processa as informações que entram através de nossas cinco modalidades sensoriais (ou seja, gosto, toque, cheiro, audição e visão). Em outras palavras, nossos cérebros foram moldados pela evolução para processar estímulos recebidos. Essa informação é usada para informar decisões comportamentais que ajudarão a nos guiar pelo mundo. Os humanos são as criaturas mais sociais do planeta, muitas dessas decisões envolvem a navegação pelo mundo social.

Cérebros ancestrais, problemas modernos

Do ponto de vista evolutivo, a mente adaptada não é apenas concebida para lidar com condições de isolamento moderno. Durante pelo menos cinco milhões de anos, os humanos enfrentaram problemas adaptativos colocados pelo nosso ambiente social (por exemplo, descodificando expressões emocionais, comunicando estados mentais internos a outros e detectando trapaceiros nas interações sociais, etc.). Assim, formamos um repertório psicológico que inclui mecanismos destinados a resolver esses problemas sociais.

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O kit de ferramentas mentais hominídeo está equipado com muitas soluções para problemas sociais, mas nada que tenha sido concebido para resolver o isolamento físico e social total. Isso, por sua vez, dá lugar ao desenvolvimento e expressão de muitas das doenças mentais que vemos nas unidades de isolamento em prisões em todo o mundo.

Prisioneiro no buraco

O confinamento solitário é atualmente usado em sistemas de justiça criminal em todo o mundo como meio para administrar presos disruptivos. De um modo geral, o método envolve colocar um preso em uma célula isolada com pouca ou nenhuma interação social. Embora amplamente praticado, há evidências crescentes de resultados psicológicos negativos. O isolamento social pode levar a condições mentais, incluindo depressão, ansiedade, aumento da excitação e autojudicação.

Na infame experiência de Prisão Stanford de 1971 do Dr. Phil Zimbardo, um dos participantes voluntários atribuídos aleatoriamente ao papel do preso, o prisioneiro 819, recusou-se a comer suas salsichas quando os guardas estavam de plantão. Ele era

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posteriormente enviado para o "buraco" – uma célula de prisão improvisada que era na realidade um armário – como punição por suas ações. Como líder da rebelião do prisioneiro, os guardas sentiram necessário afirmar sua autoridade sobre ele para acabar rapidamente com a insurreição. Eventualmente, o prisioneiro 819 quebrou emocionalmente e teve que lembrar pelo próprio Dr. Zimbardo que este era apenas um experimento.

É claro que variáveis ​​como o tempo de isolamento, a idade e as condições mentais preexistentes devem ser incluídas como fatores de risco de saúde psicológica em qualquer discussão sobre os efeitos do isolamento solitário. Há quase certamente um efeito cumulativo do repetido isolamento social ao longo da vida que pode afetar as pessoas jovens e idosas de forma diferente. O modelo de psicologia evolutiva do confinamento solitário enfatiza a "falta de ajuste" entre o ambiente provável que nossos antepassados ​​enfrentaram e as características atuais do mundo moderno.