A ansiedade nos faz realizar melhor

Desempenho mental máximo

Uma questão sobre a mente de cada inovador, fundador e líder é: como posso alcançar meu pico de desempenho mental? Estamos obcecados por seguir as histórias dos melhores artistas do mundo com a esperança de que, ao obter um vislumbre de sua vida, um pequeno pedaço de grandeza esfregará.

O Tim Ferriss Show, um podcast que entrevistou artistas de classe mundial, é um exemplo perfeito desta obsessão, com mais de 150 milhões de downloads de episódios individuais. Por que esse é o caso? É provável que o auto-aperfeiçoamento e o crescimento pessoal sejam um impulso fundamental que existe em todos nós. Estamos sempre procurando formas de melhorar e melhorar o nosso melhor funcionamento psicológico.

E agora há pesquisas científicas mostrando que nosso desempenho máximo está intimamente relacionado com a forma como nos sentimos. Nesta publicação, você aprenderá com a pesquisa de neurociência líder que ser a melhor versão de nós mesmos significa sentir emoções, particularmente emoções negativas.

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As emoções importam

Durante séculos, as emoções obtiveram um mau rap de ambos os filósofos antigos (a virtuosa vida de razão de Aristóteles sobre a emoção) e os teólogos (os sete pecados capitais do cristianismo). Ao longo do tempo, esse pensamento informou a pesquisa dos cientistas cognitivos e levou à idéia de que a cognição calculada "fria" era o modelo para o desempenho ideal, e essa emoção era um mero bi-produto do processo.

Isso mudou ao longo da última década com a compreensão de que as emoções são uma parte crítica do funcionamento humano. Mas o que isso significa para os diferentes tipos de emoções que sentimos?

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Emoções positivas acontecem nos momentos em que nos sentimos seguros e quando nosso mundo é certo e previsível. As pessoas adoram emoções sensatas. Existem departamentos inteiros e centros de pesquisa designados cujo único propósito é difundir a palavra de emoção positiva. O público também pegou, com o número de produtos de felicidade de auto-ajuda (uma indústria de US $ 10 bilhões), ano a ano, para onde agora estamos vendo a digitalização da felicidade através de aplicativos como Happify.

As emoções positivas são sem dúvida importantes, mas se o recente filme da Pixar, Inside Out, nos ensinou (e aos nossos filhos) qualquer coisa, é que as emoções negativas não devem ser ignoradas. São as emoções negativas que mais importam para impulsionar o nosso ótimo desempenho.

Nós experimentamos emoções negativas quando há algo incerto ou desconhecido em nosso ambiente. A ansiedade, por exemplo, ajuda a aprimorar nossa atenção para o que está diretamente na nossa frente, que é a maneira do cérebro de nos dizer que essa coisa (ou pessoa) é importante e deve ser resolvida ou tratada antes de seguir em frente.

Sem a experiência de emoções negativas, é menos provável que você atinja um ótimo desempenho. A razão, suspeitamos, é que as emoções negativas desencadeiam um sistema no cérebro que nos diz quando nosso desempenho está começando a sofrer. Sem esses sentimentos de ansiedade e frustração, o cérebro não é capaz de fazer um trabalho tão bom que gere um desempenho ótimo.

Minha equipe e eu levamos essa hipótese para o laboratório e fizemos a seguinte pergunta: Sentir emoções desagradáveis ​​nos ajudam (e nosso cérebro) a melhorar o desempenho?

Nossa Experiência

O experimento funcionou da seguinte forma. Os participantes completaram várias rodadas de uma tarefa de desempenho de cronometria cognitiva. Quanto melhor eles fizeram na tarefa, mais dinheiro eles levariam para casa. Mas a tarefa foi difícil e os participantes fizeram erros em seu desempenho.

Em uma metade das rodadas, os participantes completaram a tarefa ao serem informados para reagir aos seus erros de uma maneira "fria, sem emoção e analítica com uma atitude isolada" (um primordial para que possam suprimir a experiência de qualquer ansiedade de desempenho). Na outra metade, os participantes receberam as mesmas instruções, mas, desta vez, foi-lhes dito para reagir aos seus erros e a tarefa como "uma experiência imersiva onde você realmente sente todas as emoções" (um primordial para que eles aceitem a experiência de qualquer ansiedade de desempenho).

O participante fez as duas rodadas enquanto estava ligado a uma máquina que rastreava e mediu sua atividade cerebral ao longo da performance. Especificamente, analisamos um padrão de ativação cerebral responsável pelo monitoramento de nossos comportamentos de desempenho contínuos. Este sistema está constantemente observando nossos comportamentos, certificando-se de que as coisas estão acontecendo conforme planejado e que não há problemas que precisam ser tratados. Quando um problema é detectado, o sistema envia um alarme dizendo ao resto do cérebro e corpo: "Há um problema aqui!"

Nós predizemos que sentir mais ansiedade de desempenho melhoraria esse sinal de alarme no cérebro e, como resultado, otimizava o desempenho dos participantes.

Os resultados

Quando os participantes foram convidados a suprimir suas emoções negativas, eles relataram sentir menos ansiedade durante a tarefa. Quando eles foram convidados a melhorar e aceitar suas emoções negativas, eles relataram sentir-se mais ansiosos durante a tarefa.

Faz sentido.

Mas os resultados confirmaram o nosso pensamento sobre a utilidade dessas emoções negativas: quando as pessoas se sentiam mais ansiosas, eles mostraram maior ativação no sistema de desempenho do cérebro em comparação com quando se sentiam menos ansiosos. E, essa ativação aumentada como resultado de sentir mais ansiedade de desempenho predito melhor, não pior, desempenho.

Por que é isso? As emoções negativas desempenham um papel importante no sistema de desempenho do cérebro porque despertam o disparo neural que permite que o mesmo problema seja detectado e (idealmente) resolvido. A ansiedade é sempre o que está acontecendo gritando: "Há um problema aqui!" Em outras palavras, emoções negativas como a ansiedade são necessárias para um desempenho ótimo porque nos permitem ver quando estamos enfrentando contratempos e eles ajudam a manter-nos no alcance de alcançar nossos objetivos de desempenho.

Parece que há alguma verdade para o velho dato – sem dor, sem ganho.

Seja emocional sobre o seu desempenho

Aqui estão algumas dicas para que você experimente um aumento no cérebro do desempenho:

• Certifique-se de experimentar uma quantidade saudável de ansiedade ou emoções negativas. Este é um equilíbrio cuidadoso, é claro. Você não quer muito estresse ou dificuldade. O que você quer é bom estresse, ou eustress. As eustress são as emoções "negativas" adaptativas que permitem alcançar seus objetivos.
• Venha com algumas linhas simples, seu mantra, semelhante aos primos usados ​​no experimento, que você pode repetir regularmente (na sua cabeça ou em voz alta, se possível). Você pode fazê-lo uma vez pela manhã e duas vezes ao longo do dia. Vai agir como uma lembrança de que está certo aceitar a ansiedade do seu desempenho e que esses sentimentos negativos estão realmente ajudando você a melhorar.

• Esteja atento aos seus sentimentos negativos. Isso significa ter consciência e aceitá-los tal como é. Lembre-se do hype de auto-ajuda e felicidade que mencionei anteriormente? Uma conseqüência infeliz desse movimento é que isso faz com que as pessoas sintam que qualquer tipo de experiência negativa de ansiedade ou tristeza não está bem. Mas sabemos por pesquisas que reprimem as explosões negativas e só acabam piorando as coisas. Então, esteja bem com experimentar uma dose saudável de ansiedade.
• Mantenha um registro de emoções negativas. Não como um método para se livrar dos sentimentos, mas para ajudar a capacitar você para atingir seus objetivos e gerar o máximo desempenho. Ao fazer isso, você possui essas emoções e use-as para sua vantagem. O log pode ter três colunas: uma para o que você está sentindo, um segundo para o que desencadeou, e um terceiro para o objetivo de que isso irá ajudá-lo a alcançar.

Então, vá em frente, fique emocional e descubra seu verdadeiro potencial de desempenho. Seu cérebro agradecerá por isso.