O que nós somos (não) comendo

A maioria das pessoas percebeu que os distúrbios alimentares são insalubres. O que torna ainda mais irônico que muitos transtornos alimentares começam com as coisas feitas em nome da "saúde".

Uma postagem no blog da revista Forbes, chamada What We're (Not) Eating, abordou a tendência crescente de dietas sem glúten sendo uma cobertura para alimentação desordenada. Escreve Meghan Casserly:

Apesar disso, apesar da natureza incrivelmente restritiva da dieta, o estilo de vida "G-Free" está em alta, mesmo entre aqueles que não foram formalmente diagnosticados. De acordo com a empresa de marketing NPD's Dieting Monitor, quase um quarto dos adultos americanos estão trabalhando para reduzir ou cortar o glúten de suas dietas. Trata-se de cortar um grupo de alimentos que o público em geral passou a ver como ruim. A dieta sem glúten tornou-se um sinal de alimentação iluminada, uma dieta intelectual apoiada por uma série de estudos e um quadro apaixonado de apoiantes de celebridades.

… Não é de admirar, então, que as jovens torcedores encontraram a condição cada vez mais prevalente das sensibilidades ao glúten a cobertura perfeita para o que acabou por ser casos muito reais de anorexia. No final do ano letivo, duas das três meninas estavam em tratamento para transtornos alimentares e a terceira foi retirada da escola por seus pais.

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… Stacey Rosenfeld, Ph.D., um psicólogo especializado em transtornos alimentares está no acampamento daqueles que acreditam que o uso de razões médicas ou pseudo-médicas para dietas restritivas é muitas vezes um encobrimento para comer desordenado. "Ninguém quer ser chamado em um transtorno alimentar ou comer obsessivo", diz ela, "então, qualquer coisa que eles possam fazer para escondê-lo, eles vão".

… Rosenfeld e Dorfman concordam que estabelecer regras em torno de alimentos pode iniciar um ciclo vicioso em pessoas propensas a transtornos alimentares, ou aqueles que procuram perder uma quantidade extrema de peso. O estilo de vida livre de glúten, embora salvando vidas para a minoria dos americanos que sofrem consequências reais dos grãos, pode ser uma inclinação escorregadia – ou simplesmente um meio de negação – para alguns. De acordo com Dorfman, a mentalidade é "restringir, restringir, restringir". "Você define uma regra que você não vai comer lácteos, talvez, e a quantidade de alimentos que você pode comer torna-se limitada. Então talvez você seja um vegano. E agora você pode ser intolerante ao glúten ".

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Quase nada. E para alguns, esse pode ser exatamente o ponto.

E é assim que o caminho do inferno é pavimentado com boas intenções. Claro, as pessoas com distúrbios alimentares têm intolerâncias legítimas ao glúten e outras alergias alimentares. Não estou tentando implicar que as pessoas com ambos os problemas são falsas ou fraudadas. Eles não são. Mas muitos também usam coisas como vegetarianismo e intolerâncias como forma de evitar comer.

Também é importante lembrar que as pessoas com transtornos alimentares não estão usando diagnósticos de intolerância ao glúten simplesmente como uma maneira de ser tortuoso ou apenas mais além de seus objetivos de perda de peso. A verdadeira motivação, quando você descasca falar de saúde e dor estomacal, é medo. Medo de comer em geral e glúten em particular. Medo do que acontecerá se estiverem em uma situação social e tiverem que comer. Medo de fazer ganho de peso ou mesmo manutenção de peso. Quando um medo é tão intenso, você fará ou dirá qualquer coisa para lidar com a situação. O fato de que a cobertura para seu transtorno alimentar também é socialmente aceitável é um bônus realmente agradável.

Na realidade, o golpe de saúde se adapta perfeitamente à mentalidade do transtorno alimentar. Por algum motivo, parece ser importante para algumas pessoas com transtornos alimentares que a restrição alimentar é socialmente sancionada. Afinal, somos pessoas que, em geral, colocam um prémio nas opiniões dos outros. Então, usamos ou inventamos esquemas pelos quais outros nos darão um bom e sólido tapinha nas costas enquanto morremos de fome, compulsão e purga.

Fazer algo por razões de saúde parece fazer isso acima da crítica. Colegas de trabalho ou parentes podem chamá-lo se eles pensam que você está fazendo algo extremo por razões de vaidade. Mas a saúde? E com as ordens do médico? É como um cartão gratuito Get Out of Jail! É uma desculpa perfeita e falta de leitura dos prontuários médicos, absolutamente impossível de serem verificados.

Com o foco intenso da sociedade na saúde, grande parte disso está relacionada à preocupação com a obesidade, não é de admirar que algumas pessoas com tendências de TOC se assustem um pouco e levem as coisas ao extremo. Também não é de admirar que tão poucas pessoas questionem esses diagnósticos e tantos médicos os entregam. Perder peso geralmente é visto como uma coisa boa, então os médicos sentem menos necessidade de questionar as motivações de um paciente. Considerando que os casos genuínos de doença celíaca e intolerância ao glúten são realmente acompanhados de perda de peso, bem, isso é apenas uma cereja no bolo (sem glúten).

Um artigo em Slate teve uma interessante série de gráficos que traçaram o aumento dos diagnósticos de "intolerância ao glúten" com a popularidade das dietas com baixo teor de carboidratos. O autor também comparou a "intolerância à lactose" com as dietas mediterrâneas. Os gráficos quase falam por si mesmos:

Daniel Engber, autor do artigo da Slate, diz isso:

Não estou sugerindo que alguém que evite o glúten tente secretamente perder peso. O objetivo de uma dieta sem glúten é, naturalmente, sentir-se melhor. Mas há uma relação complicada entre se sentir bem e comer menos. Quando uma dieta restritiva torna-se um fim em si mesma, nós a chamamos de transtorno alimentar; Quando é motivado por problemas de saúde, chamamos de estilo de vida. É por isso que Hasselbeck diz que ir G-free irá torná-lo magro (um sinal de bem-estar) em vez de magro (um sintoma de anorexia). Também pode explicar a relação entre sensibilidades alimentares e dietas de moda: as pessoas que são intolerantes ao glúten ou à lactose obtêm um passe grátis para abnegação.

Com a saúde como cobertura, as pessoas com distúrbios alimentares podem se envolver em comportamentos com quase ninguém mais sábio. E talvez essa passagem livre seja a coisa mais cobiçada de todos.