Por Josephine Johnston e Erik Parens
Se o seu filho acaba em 12 North, a Unidade de Psiquiatria Infantil do Hospital Universitário Stony Brook, ele provavelmente foi diagnosticado com um ou muitos transtornos mentais sérios. Ele (ou ela) provavelmente foi prescrito uma miríade de medicamentos. As acomodações da escola não ajudaram e ele pode ter sido expulso. Talvez ele assaltou seu professor ou tenha tido um colapso tão ruim que você precisou chamar a polícia. Talvez ele ameaçasse se matar porque estava tentando levá-lo para a escola e ele estava se recusando a ir. Talvez ele tenha sido colocado em restrições de quatro pontos na sala de emergência e sedado. O dia em que você teve que se voltar para 12 norte foi um dos piores dias da sua vida.
Mas seria ainda pior se 12 Norte não existisse, o que é exatamente o que foi ameaçado pelo muito protestado orçamento do goleiro de Nova York, Andrew Cuomo.
Estudar depois de estudar a nível nacional mostra que o nosso sistema de saúde não está a ajudar adequadamente as crianças com transtornos emocionais e comportamentais graves. Essas crianças ou não acessam os serviços, ou recebem cuidados fragmentados, inconsistentes e apressados, com o tratamento de drogas como a opção padrão.
Um estudo de 2006 sobre crianças e adultos tratados com antidepressivos informou que pouco menos de 15% receberam cuidados de seguimento recomendados nas primeiras quatro semanas de tratamento. Uma análise de 2010 de crianças tratadas com medicamentos antipsicóticos – drogas supostamente reservadas para os indivíduos mais prejudicados – descobriu que quase 60 por cento não receberam uma avaliação de saúde mental, uma visita de psicoterapia ou tratamento de um psiquiatra durante o ano em que tomavam as drogas.
Todos esses achados vêm em um momento em que os líderes nacionais em psiquiatria infantil não apenas pedem processos de diagnóstico cuidadoso e, portanto, intensivos em tempo, mas também planos de tratamento cuidadoso e, portanto, intensivos em tempo. Tais planos combinam o gerenciamento de medicamentos e, principalmente, tratamentos psicossociais como treinamento de pais, terapia comportamental cognitiva e intervenções escolares.
Em nosso projeto de três anos investigando controvérsias em psiquiatria infantil, analisamos debates nacionais sobre rótulos diagnósticos e escolhas de tratamento, e ouvimos repetidas vezes sobre um sistema de saúde mental fragmentado que restringe as escolhas de médicos e pais. Mas, é claro, as decisões sobre o que realmente está disponível para crianças e famílias são muitas vezes feitas a nível estadual e local, como o debate sobre o orçamento de Nova York tem tão vividamente ilustrado.
O governador propôs cortar US $ 134,8 milhões no orçamento 2011-2012 dos três hospitais de ensino SUNY: Brooklyn, Siracusa e Stony Brook. Os hospitais têm que cortar em algum lugar e os líderes do 12 norte disseram que estava na lista. Quando feche, 85 a 100 crianças de Long Island, gravemente doentes, por ano, sem um serviço de psiquiatria infantil internada comprometida com o fornecimento de cuidados multidisciplinares intensivos em tempo.
Lugares como o 12 norte preenchem um papel vital. Embora o tipo de diagnóstico cuidadoso e tratamento recomendado por especialistas nacionais possa ser alcançado por médicos comunitários e terapeutas de forma ambulatória, para um número considerável de crianças, as coisas estão tão erradas que precisam de hospitalização. Se eles tiverem sorte, eles acabam com uma boa unidade de internamento de psiquiatria infantil onde seus diagnósticos são reavaliados e seus regimes de medicação são examinados e ajustados. Muitas vezes, eles foram diagnosticados erroneamente e estão tomando medicamentos errados – e muitos deles.
Gabrielle Carlson, o psiquiatra infantil que dirige 12 norte, diz que é preciso, pelo menos, uma semana, apenas para distinguir os efeitos dos medicamentos psiquiátricos dos sintomas do transtorno que são prescritos para tratar. Deixar com segurança uma criança de três ou mais medicamentos não pode ser feito rapidamente, Carlson enfatiza. É preciso tempo para experimentar novos regimes de tratamento. A criança e seus pais devem ser educados sobre o transtorno mental particular e ofereceram estratégias para gerenciar sintomas e evitar crises. Para obter todo esse direito, para dar às crianças mais angustiadas e com deficiência uma chance real de recuperar sua infância, pode demorar de 30 a 50 dias.
Claro que este tempo, um tratamento cuidadoso é caro. Mas economizar dinheiro aqui custa a criança, família e estado depois. Embora o custo do atendimento ao paciente para uma criança varie, ele vem em torno de US $ 1.000 a US $ 3.000 por dia (uma estadia de 30 dias é típica). Alternativas aos programas hospitalares hospitalares, como cuidados residenciais e outros cuidados especializados fora do lar, são difíceis de acessar e podem custar mais de US $ 250 mil por ano para uma criança. Os pais que enfrentam a falta de serviços disponíveis, apropriados e acessíveis às vezes tomam medidas desesperadas.
O Government Accountability Office estimou que, em 2001, os pais colocavam mais de 12 mil crianças na custódia do bem-estar da criança ou da justiça juvenil, a fim de obter tratamento de saúde mental. As crianças prejudicadas o suficiente para serem hospitalizadas por distúrbios psiquiátricos estão em risco desproporcionalmente alto de serem transportadas entre os profissionais de acolhimento, abandonando a escola, envolvendo-se primeiro com os sistemas de justiça criminal juvenil e, eventualmente, com os sistemas de justiça criminal e permanentemente no Medicaid. Este é um caso de pagamento agora ou pague mais tarde.
Nestes últimos dias antes do prazo do orçamento, os legisladores de Albany anunciaram um acordo. Enquanto os detalhes ainda não são claros, parece restabelecer algum financiamento para hospitais de ensino estadual, incluindo o Hospital Universitário Stony Brook. A partir desta semana, Carlson disse que o fechamento do 12 norte estava fora da mesa, por enquanto. Mas é assim que algumas crianças mais prejudicadas do estado de Nova York chegaram a ser negadas os cuidados que os especialistas nacionais insistem.
O corte proposto pelo governador para o Hospital Universitário Stony Brook era emblemático dos tipos de decisões nacionais, estaduais e locais que parecem economizar dinheiro, mas podem custar muito mais a longo prazo. Ainda mais angustiante, era emblemático de uma vontade crescente de relegar algumas de nossas crianças mais problemáticas a uma porta giratória de hospitalizações curtas e medicamentos que não funcionam ou que sofram efeitos colaterais inaceitáveis, em vez de proporcionar-lhes o cuidado humano que merecem.
Josephine Johnston , LLB, MBHL e Erik Parens, PhD, são pesquisadores do The Hastings Center e os autores de Troubled Children: Diagnosticando, Tratando e Atendendo ao Contexto .
