O Super Bowl e o Tráfico de Sexo

Fonte: Sargento / Kristi Machado / Wikimedia Commons

O Super Bowl Sunday está ao virar da esquina. Para muitos, o Super Bowl traz à mente cerveja, batatas fritas e asas de frango, anúncios de grande orçamento e amigos espalhados por uma tela plana. Estou adivinhando que a maioria das pessoas não pensa nos principais ataques de tráfico sexual que acompanham o confronto.

"O Super Bowl é o maior show da Terra, mas também tem uma barriga feia", disse o ex-procurador-geral do Texas, Greg Abbott, aos EUA Today em 2011. "É conhecido como o maior incidente de tráfico de seres humanos nos Estados Unidos".

O prefeito e a maior polícia de Houston, o anfitrião do Super Bowl deste ano, reconheceram o problema que acompanha a festança do fim de semana no domingo favorito dos Estados Unidos. Em meados de janeiro, esses líderes em Houston disseram que estariam atacando o comércio sexual que levaria ao grande evento e estarão criando uma política de tolerância zero no tráfico de seres humanos para o Super Bowl e depois disso.

Apesar do reconhecimento por parte da aplicação da lei desta questão, a NFL mantém a negação da correlação entre o evento de maior bilheteria e o aumento dos níveis de atividade de tráfico sexual. Os porta-vozes da NFL repetidamente chamaram a conexão de uma lenda urbana, apontando para a falta de evidências de que as prisões por tráfico aumentam com a descida de milhares de fãs do Super Bowl para a cidade anfitriã. Mas essa posição é equivocada. A natureza subterrânea do tráfico significa que grande parte da atividade é indocumentada, mas isso não significa que ela não exista. Este problema social sério é muito importante para refutar ou ignorar por causa de negativas totais ou falta de dados.

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Um aspecto da nossa cultura que muito poucos negarão é uma atitude generalizada de "meninos será meninos". Esta posição valoriza a proeza sexual masculina e desculpa os homens por se comportarem mal.

O grande número de homens que convergem na cidade-sede do Super Bowl todos os anos em grupos são reunidos com uma atmosfera festiva e festiva, muitas vezes alimentada por álcool. Diante disso, não é particularmente surpreendente que a força policial de Houston esteja se preparando para um aumento no tráfico sexual. Afinal, o tráfico sexual é um negócio e os traficantes querem ir onde está a ação. Mas a aplicação da lei é invariavelmente esticada e mantendo a ordem e a segurança pública é a principal preocupação. É praticamente impossível que eles investigem o tráfico sexual, o foco que merece.

Dadas as realidades que as agências de aplicação da lei enfrentam, o escasso relatório e o julgamento dos crimes contra o tráfico sexual e a negação da NFL e outras organizações desportivas profissionais, interromper a associação entre o tráfico sexual e os grandes eventos esportivos podem se sentir como uma tarefa impossível. Mas há etapas importantes que podem ser tomadas.

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Primeiro: a NFL e outras grandes organizações esportivas devem admitir que isso é um problema. Se eles estão dispostos a reconhecer o problema, eles podem desempenhar um papel instrumental na conscientização e fazer parte da solução em vez de parte do problema. Eles estão bem posicionados para disseminar PSAs e outras informações para ajudar a educar os fãs sobre o que é o tráfico e o que pode ser feito sobre isso. Em segundo lugar, precisamos de governos federais, estaduais e municipais para dedicar mais recursos à investigação do tráfico sexual e documentar sua prevalência e consequências. Começando com uma base sólida de evidências, ajudaria a estabelecer um consenso sobre onde precisamos ir daqui.

Finalmente, devemos educar o público em geral sobre como identificar sinais de tráfico (ou seja, mulheres múltiplas – especialmente mulheres que vêm de fora da área local – sendo controladas por um homem) para que possamos denunciar atividades suspeitas às autoridades. Em particular, é necessário educar as pessoas que trabalham em aeroportos, hotéis e outras partes do setor hoteleiro para que pessoas com maior probabilidade de entrar em contato com vítimas de tráfico estejam conscientes de como reconhecer potenciais vítimas e reportar atividades suspeitas que de outra forma passar despercebida.

Esta questão complicada nos apresenta uma escolha: podemos ver o debate atual em torno do Super Bowl e do tráfico sexual como esmagador, muito generalizado, sinistro e nebuloso para consertar. Ou, podemos ver isso como uma oportunidade para fazer mais – mais investigação para entender o alcance do problema, mais para pegar e parar traficantes e mais para educar o público sobre como reconhecer sinais de alerta. Vamos escolher o último como o vencedor este ano.

Mellissa Withers é professora assistente de saúde global na Universidade do Sul da Califórnia .