Eu encontrei numerosos casos nos quais a pessoa que estou avaliando sustentava que usava heroína para "auto-medicar" para aliviar a dor crônica.
Todos nós experimentamos dor física em algum momento da vida. Quando é relativamente menor, podemos buscar um remédio comprando produtos de balcão. Quer seja alívio da dor (dor de cabeça ou lesão menor), sintomas de alergia ou frio, tomamos as coisas em nossas próprias mãos para tentar nos sentir melhor. Isso é verdadeiramente "automedicação". Para condições mais graves, é provável que busquemos tratamento médico de um profissional qualificado.
Quando se trata de usar narcóticos prescritos para o tratamento da dor crônica, há uma série de respostas. Algumas pessoas recusam narcóticos e optam por suportar a dor. Eles querem evitar os efeitos colaterais e eles temem tornar-se dependentes ou "viciados". A maioria das pessoas toma o que é prescrito, depois siga as instruções do médico para se libertar dos opiáceos e retornar às suas vidas normais. Eles não desejam permanecer nessas drogas por mais tempo do que o necessário.
Existe o fenômeno de "dependência iatrogênica" que ocorre quando os pacientes tornam-se dependentes de medicamentos prescritos pelos prestadores de cuidados de saúde. Está além do escopo deste blog para discutir esse fenômeno.
O uso de substâncias ilegais, como a heroína, para aliviar a dor suscita preocupações muito diferentes. Ralph disse que sofreu há anos com dor crônica por uma lesão nas costas. Parado por um policial por uma infração de trânsito menor, ele foi encontrado para ter em seu carro várias dúzias de sacos de heroína. Ele disse que, há anos, ele estava "medicando" sua dor ao obter opiáceos ilegalmente nas ruas. Ralph comentou que não sabia o que o fazia "pular a cerca" da oxicodona à heroína. Ele declarou que o alívio que obteve da heroína era semelhante ao de outros opiáceos. Apesar de ter recursos financeiros abundantes, Ralph nunca consultou um médico para receber um regime de tratamento médico. Nem ele já visitou um fisioterapeuta. O uso de heroína de Ralph atingiu um ponto em que ele estava gastando US $ 400 por dia por seu "hábito". Tendo passado um tempo na prisão por uma droga, Ralph entrou em um programa de reabilitação e tornou-se livre de drogas. Enquanto ele continuava a manter a abstinência, a dor nas costas severa que reclamou durante anos inexplicavelmente diminuiu sem intervenção médica.
Ralph admitiu que a heroína forneceu uma "euforia" típica de muitas outras drogas. Seu uso de heroína refletia um aspecto de uma vida totalmente irresponsável. Um abandono escolar, ele trabalhou em empregos ocasionais para os quais ele foi pago "debaixo da mesa". Ele impregnou uma jovem a quem ele não se casou e acabou por sair. Pendurado com outros usuários de drogas, ele aprendeu aonde ir para manter seu fornecimento de heroína. Ralph claramente não estava usando heroína simplesmente para "auto-medicar". Ele achou a vida emocionante enquanto ele pendia com amigos de drogas usando. De importância crítica não era a heroína, mas todo o modo de vida que acompanhava.
