Olimpíadas de Inverno e ruído

Algumas noites atrás eu estava sentado no Hyde Away Inn em Waitsfield, Vermont, assistindo as Olimpíadas de Inverno. A NBC mostrou snowboarding feminino de meia-tubulação. As pessoas no bar gritavam umas às outras, a equipe de espera não podia ouvir as ordens. Mesmo os comentadores de TV estavam gritando.

E eu pensei, realmente vivemos uma vida de barulho, e o ruído está prejudicando nossas vidas.

Esta não era a primeira vez que eu pensava. Isso me pareceu muito há três anos, em uma plataforma de metrô na cidade de Nova York, quando três trens rugiram simultaneamente. O ruckus que eles fizeram foi tão intenso que eu tive que bater minhas mãos nos meus ouvidos. Meu rosto assumiu a careta agonizante de um paciente com canal radicular. Foi então que de repente percebi que o nível de som em que vivi se tornou intolerável para mim.

Nos anos desde então, fiz muitas pesquisas e até escrevi um livro sobre o tema do silêncio. Mas a escala do problema do ruído continua me atingindo de maneiras diferentes; Como fez naquele bar em Vermont, ao olhar ao meu redor, vi quarenta pessoas, todas com as bocas abertas, gritando para serem ouvidas sobre o dinamismo circundante. "Nós não conseguimos ver agachamento!", Um homem gritou. "Squat", seu companheiro concordou, "esquece!" Eles estavam derrubando tiros de tequila.

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Enquanto isso, o especialista da NBC estava uivando que um concorrente ganhara medalhas nos X-Games, enquanto seu rival também ganhou medalhas em eventos similares.

Outro especialista surgiu com a visão chocante de que ambos queriam ganhar uma medalha de ouro em Vancouver.

Este é um tipo de dano que causa uma sobredosagem de ruído. O valor da mensagem auditiva – o sinal – está degradado. Somente a mensagem mais simples e estúpida pode passar pela interferência. "Você não pode ver agachamento". "Os competidores olímpicos querem ganhar uma medalha de ouro." "Eu preciso de outra cerveja." É claro que eu soubere que a última mensagem, embora simples, também seja muito crucial, em um bar .

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Mas aqueles que vivem em sociedades complicadas e pós-industriais precisam poder enviar e receber mensagens complexas e sutis. E é precisamente nessas sociedades, que trabalham em um alto nível de volume de som, que mensagens complexas e sutis se afogam. Por ruído, aqui, quero dizer, ambos os níveis de alto volume e também sobredosagem de informações.

Pense no debate em curso sobre a reforma dos cuidados de saúde nos EUA. Aqui, as vastas questões de fundo: milhares de formas diferentes de intervenção do governo, a influência generalizada da grande farmácia, as tradições libertárias dos Estados Unidos, os modelos europeus, o equilíbrio geral para atacar entre o investimento estadual versus um déficit inflacionário – não pode passar por causa do ruído. O ruído sobre os "painéis da morte", "direitas" e "socialismo" – vem da TV, rádio, tablóides, pesquisas na internet, sites, tweets e tráfego de e-mail. E de blogs.

A maioria dos comentaristas e sua audiência estão gritando entre si, em vez de tentar entender. "Cale a boca e escute!" Eu quero dizer-lhes; mas nunca conseguiria o barulho que eles faziam.

Neste blog (e sim, estou ciente da ironia), estarei escrevendo sobre o barulho de todos os tipos: da sobrecarga de informações, dos excessos de ruído físico bruto que danificam nossa audiência e encurtam nossas vidas ao aumentar os níveis de estresse a estratosfera.

Mais importante, porém, também escreverei sobre o silêncio. Quão importante é, para nossa saúde e sanidade, nos proteger de níveis de som excessivos ao encontrar ambientes silenciosos. Como tirar tempo do barulho da vida diária para nos ouvir, e uns aos outros.

Encontrar, na ausência de ruído, o significado.