Os homens têm um relógio biológico?

Durante anos, o pensamento era que os ovários envelhecem, mas os espermatozóides não. Isso ocorre porque as mulheres nascem com um suprimento vitalício e seus ovos têm uma vida útil limitada. Os homens, por outro lado, continuam produzindo novos espermatozóides. E com milhões de sobra, pensou-se que deve haver um vibrante ao redor.

(Você só precisa de um bom esperma e um bom ovo para fazer um bebê)

Agora, um novo estudo está transformando o dogma na cabeça. Amanhã na Sociedade Europeia de Reprodução Humana e Embriologia em Genebra, a Laura Dodge de Harvard está apresentando os resultados de sua análise de mais de 7.000 casais que passaram por quase 18.000 tentativas de fertilização in vitro. Como esperado, as taxas de gravidez diminuíram mais entre os casais quando a mulher tinha mais de 40 anos. Mas aqui está o choque: as taxas de gravidez também foram menores quando o homem tinha mais de 40 anos, mas sua parceira era menor de 30 anos.

A idade da mulher ainda é o fator dirigente -, mas as novas descobertas mostram que você não pode diminuir a idade do pai aspirante. Para as mulheres com idades compreendidas entre os 30 e os 35 anos, ter um parceiro mais velho diminuiu as chances de ter um bebê em cerca de 11%, encontrou Dodge.

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"Para as mulheres com menos de 30 anos, vimos a queda mais forte quando os homens tinham mais de 10 anos de idade", disse Deacon.

Ela disse que não procurou por razões, mas mencionou algumas possibilidades: poderia ser algo no DNA do homem envelhecido; ou epigenética – algo no ambiente que apara a máquina de fazer esperma. A razão potencial que achei mais fascinante foi esta:

O corpo tem a própria maneira de matar células danificadas. É chamada de apoptose. Pense nisso como um suicídio celular. Os homens têm um sistema de apoptose que arruma o esperma defeituoso. Se esse mecanismo não estiver funcionando bem com a idade, isso poderia permitir que alguns esperma slacker chegassem ao ovo, prejudicando as chances de gravidez.

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Então, sim, a ciência me excita: podemos estar falando sobre o equivalente do corpo de uma TSA defeituosa, uma Autoridade de Segurança de Transporte microscópica, que está deixando alguns bandidos passarem.

Mas havia mais para isso. Não pude deixar de sentir uma alegria de Schadenfreude. Nós, as mulheres, estamos preocupadas há anos com nossos tratamentos reprodutivos em envelhecimento – esse relógio biológico marcado – mas é preciso dois para fazer um bebê – então faz sentido que a maquinaria masculina envelheça também.

Eu realmente espero que alguém que paga o dinheiro para aventurar-se na rota de criação de bebê reproduzida assistida vem com um bebê. Então eu vejo este estudo não tanto como notícias mais deprimentes quando se trata de pais mais antigos, mas sim um sinal de esperança.

Agora, para casais que atravessam o processo do tubo de teste, os cientistas tentam escolher o que eles acham que é o melhor ovo, mas pegue algum esperma. "É uma espécie de louco como simplesmente escolhemos um sem saber sobre o mecanismo preciso", acrescentou Dodge.

Pesquisas como essa devem conduzir estudos que ajudem os médicos a selecionar o óvulo e os espermatozóides mais propensos a fazer um bebê saudável – e aumentar as taxas de sucesso de todos os procedimentos caros para o bebê.