Pesquisas emergentes sobre por que algumas mulheres sofrem de ondas de calor, enquanto outras com perfis hormonais idênticos não deram luz sobre uma possível conexão entre ondas de calor e doenças cardíacas. Um estudo preliminar chave (publicado em 2008) de 492 mulheres com idades compreendidas entre os 45 e os 58 anos (que participaram do estudo do estudo sobre o estudo do coração da saúde das mulheres) revelou que mulheres com ondas de calor apresentavam maior calcificação ou placa aórtica (acumulação de depósitos de cálcio em a maior artéria do corpo e um sinal precoce de doenças cardíacas) do que as mulheres que não apresentavam ondas de calor. Em um seguimento ao estudo publicado em dezembro passado pelo mesmo grupo da Universidade de Pittsburgh, quanto mais uma mulher relatou ter ondas de calor, mais provável teria sido a calcificação.
Os vasos sanguíneos geralmente dilatam (expandem) durante um flash quente. Um crescente corpo de evidências sugere que os hot-flashes estão associados a mudanças vasculares adversas. Mas estes estudos sobre a calcificação aórtica estão entre os primeiros a sugerir uma ligação entre as alterações vasculares associadas com ondas de calor e doenças cardiovasculares subclínicas (não diagnosticadas). Os documentos de Pittsburgh também publicaram um terceiro estudo realizado no passado mês de dezembro, que fornece uma conexão adicional entre hot-flashes e saúde cardíaca.
O terceiro estudo aumentou a possibilidade de que as demandas no coração aumentassem durante um flash quente. Durante um flash quente, o corpo experimenta um aumento na freqüência cardíaca e uma diminuição no controle vagal do coração (medido por quão rapidamente a freqüência cardíaca retorna à sua taxa de repouso após elevação, uma estatística conhecida como Variabilidade da frequência cardíaca). O controle vagal é o mecanismo pelo qual o coração recebe a mensagem para relaxar ou diminuir a velocidade sob a forma de um mensageiro químico (o neurotransmitador acetilcolina) que viaja através do nervo vago, o maior e mais longo nervo do corpo. O nervo vago ajuda a manter um equilíbrio entre o simpático, a adrenalina, a metade do sistema nervoso e a sua calmante, a outra metade parassimpática. Esta diminuição no controle vagal durante um flash quente é um sinal de estresse no sistema.
Se tudo isso parecer um pouco assustador e dar-lhe um flash quente apenas pensando nisso, tenha em mente que esta é uma pesquisa preliminar. Estima-se que 75% -80% das mulheres experimentam ondas de calor em algum momento do tempo em que o estrogênio começa a diminuir nas fases da vida menopausa e para algumas mulheres até muitos anos após o último período menstrual. Esta pesquisa intrigante não é evidência suficiente para confirmar que os hot-flashes são preditivos de doenças cardíacas. Mas é uma área importante para uma investigação mais aprofundada, dado que os ataques cardíacos continuam a ser a principal causa de morte para as mulheres nos EUA, com a incidência aumentando drasticamente após a menopausa.
Bottom line: é importante que todos verifiquem a saúde do coração na meia idade. Esta última pesquisa apenas confirma isso. No meu próximo blog, vou dar-lhe a minha opinião sobre o que constitui uma avaliação cardiovascular completa.
