O tsunami econômico que agora chamamos de Grande recessão atingiu as famílias nos EUA e a maior parte do mundo difícil. As estatísticas sombrias sobre perda de emprego, execuções hipotecárias e aumento da pobreza são bem conhecidas. A recuperação econômica está em andamento, mas o desemprego involuntário permanece teimosamente alto. Muitos adultos empregados trabalham a tempo parcial, sem benefícios, e para salários mais baixos. Como resultado, as crianças mais do que nunca estão vivendo na pobreza. Em 2010, 11 por cento das crianças dos EUA tinham pelo menos um pai desempregado. Um surpreendente 42 por cento (31 milhões de crianças) viviam em famílias abaixo da linha de pobreza.
Perder um emprego não só significa uma queda acentuada na renda e segurança econômica de uma família. Os cientistas sociais rastrearam o impacto devastador sobre a saúde física e mental dos pais e seus relacionamentos familiares. A perda de emprego aumenta o conflito conjugal, aumenta o risco de divórcio e leva a uma parentalidade mais ineficaz, às vezes muito áspera, às vezes também negligente. As crianças pagam um preço severo pelos duros tempos econômicos que seus pais sofrem.
O que a pesquisa nos diz sobre como a perda de emprego afeta as crianças?
* A educação sofre . Quando um pai perde um emprego, seus filhos são mais propensos a repetir uma nota, ser suspensos ou expulsos, ou deixar o ensino médio. Para os graduados do ensino médio, eles são menos propensos a frequentar qualquer educação pós-secundária. Esta não é uma surpresa, dado o aumento dos custos da faculdade e a crise de crédito que enfrenta um pai desempregado. Para aqueles que chegam à faculdade, a preocupação com a insegurança no emprego dos pais mostrou que leva a notas mais baixas.
* As perspectivas de emprego pioraram . A perda de emprego dos pais reduz a mobilidade econômica para a próxima geração, bloqueando a desigualdade econômica e social e bloqueando a oportunidade. As crianças cujos pais sofrem o desemprego, especialmente com duração superior a três meses, acabam quando os adultos ganham menos e dependem mais do bem-estar e outros apoios ao rendimento. Quando os pais trabalham duro, fazem um bom trabalho, mas, no entanto, ficam desempregados, pesquisas sugerem que seus filhos podem se desiludir com o que comumente se chama de "ética de trabalho protestante", a noção de que o trabalho duro paga.
Nas famílias que já estão lutando, as crianças são particularmente atingidas. Em famílias afro-americanas com filhos, os pais são duas vezes mais propensos a ter perda de emprego e horas reduzidas se ainda estiverem empregados, em comparação com suas contrapartes brancas. Mesmo com um diploma universitário, os afro-americanos são mais do que duas vezes mais prováveis do que os brancos com uma educação similar a serem demitidos. Quando as crianças percebem que a discriminação desempenha um papel na perda de emprego de seus pais, é mais provável que se desengatem da escola, documentos de pesquisa.
* Stress monta . O estresse que um adulto sente quando despedido se torna estressão familiar. A perda prolongada de emprego mostrou aumentar os conflitos dos adolescentes com seus pais, especialmente se o adolescente é um menino e o pai está desempregado. As adolescentes tendem a receber menos supervisão dos pais e se tornam mais vulneráveis a comportamentos de risco como o uso de drogas ou o sexo desprotegido. Historicamente, as taxas de abuso infantil aumentam durante uma recessão. Entre crianças abusadas, um estudo descobriu que, na grande recessão, a gravidade desse abuso aumentou quando um pai, especialmente uma mãe, estava desempregado.
Ainda não sabemos muito. Entretanto, poucas pesquisas se concentraram diretamente em como a perda de emprego afeta as crianças, especialmente seu bem-estar emocional e social. As vozes das próprias crianças muitas vezes estão faltando. No entanto, o que sabemos saber equivale a uma imagem sombria. Quando os decisores políticos não podem ou não abordarão vigorosamente o desemprego como uma ameaça grave para os filhos da nossa nação, é hora de todos falarem por eles.
