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Durante um almoço recente com alguns dos meus colegas, a conversa girou, como inevitavelmente durante as últimas semanas, nos Jogos Olímpicos.
"Alguns desses medalhistas olímpicos são tão inspiradores", disse um dos meus colegas.
"Absolutamente", ecoou outro ", especialmente quando você pensa sobre o que alguns tiveram que superar – estupro, pobreza, morte de pessoas próximas, feridas de bala, etc. – para ganhar medalhas. Em comparação, os obstáculos que enfrento são muito menores. Vê-los ter-me motivado a trabalhar ainda mais para o meu sucesso! "
Tais reações são, obviamente, totalmente compreensíveis. Assistir atletas top executar no auge do seu jogo pode ser uma visão impressionante. E quando conhecemos a história do atleta, como foi o caso desta vez com a cobertura das Olimpíadas, é natural sentir-se inspirado por elas.
Mas considere a seguinte pergunta: Sentir-se inspirado pelos medalhistas olímpicos uma coisa boa?
Não necessariamente, se você considerar algumas das motivações que estão subjacentes a esses sentimentos de inspiração.
Talvez a razão mais típica subjacente aos sentimentos de inspiração seja o desejo de ser bem sucedido e famoso. Quando nos sentimos inspirados por um atleta olímpico, o que realmente dizemos é: "Eu gostaria de poder imitar o sucesso desse atleta. Eu desejo que eu também possa aproveitar a glória exatamente como esse atleta é ".
Claro, o desejo de ser bem sucedido e famoso não é o único motivo pelo qual nos sentimos inspirados por medalheiros. Às vezes, nos sentimos inspirados – como fizeram alguns dos meus colegas – pelas dificuldades que estes atletas tiveram que superar no caminho do seu sucesso, o que pode nos fazer sentir que nos queixamos demais dos obstáculos relativamente menores que enfrentamos. Em outras palavras, às vezes, os medalhistas olímpicos nos inspiram a parar de reclamar – se somos honestos – os soluços relativamente menores que encontramos em nossas vidas. No entanto, se o desejo de parar de reclamar é a principal motivação subjacente a esses sentimentos de inspiração, não devemos nos sentir inspirados por todos os atletas que tiveram que superar dificuldades – e não apenas os medalhistas? De fato, nossa inspiração deve exigir o título de "Olímpico"?
Mas quantos de nós podemos recordar a história de não medalistas?
A verdade é que a maioria de nós se sente mais inspirada por medalheiros ou por pessoas como elas. Ou seja, muitos de nós inspiramos principalmente pessoas bem sucedidas, famosas, ricas, poderosas e lindas. Nos sentimos mais inspirados por pessoas como Steve Jobs e Barack Obama do que por pessoas como Nick Vujicic.
O desejo de ser bem-sucedido e famoso é, é claro, muito prevalente entre os seres humanos, e está relacionado ao desejo de ser rico, poderoso e bonito. Subjacente a todos esses desejos é o que eu chamo: a necessidade de ser importante. Como Dale Carnegie observou em seu clássico, How to Win Friends e Influence People, a necessidade de ser importante subjacente quase tudo o que fazemos. Uma das características infelizes desta necessidade é que conseguir isso inerentemente requer sinais de outras pessoas. Não há um padrão interno pelo qual possamos medir nossa própria importância; É somente através de como os outros nos tratam que a deduzimos. Quanto mais os outros nos reconhecem e nos louvem, mais importantes nos sentimos, e mais felizes somos como resultado.
Confiar nos outros para descobrir nossa própria importância, no entanto, nos cobra um grande custo: isso nos torna dependentes dos outros. Dependendo de outros, é perigoso porque todos estão procurando simultaneamente a necessidade de ser importante e, portanto, a menos que um seja o "vencedor" claro, não se pode esperar que a necessidade de importância seja cumprida. Em outras palavras, todos, além do vencedor, acabam se sentindo miseráveis. E, além disso, mesmo que você esteja na posição de sorte do vencedor, você não pode dar essa posição por certo: seus competidores estão constantemente mordendo seus calcanhares, ansioso para deslocá-lo o mais rápido possível, levando você a estresse e ansiedade .
Felizmente, a necessidade de importância não é a única fonte de felicidade. Como vários estudiosos observaram, obtemos uma grande felicidade das atividades de "fluxo" – atividades em que nos tornamos tão absorvidos que perdemos completamente o tempo quando nos envolvemos neles. Pense na última vez que você perdeu a noção do tempo; pode ter sido quando você estava jogando um videogame ou quando estava envolvido em um acalorado debate com um amigo. As possibilidades são, mesmo que você tenha feito mal no videogame ou se provaram errado durante o debate – assim, você precisa que a importância não tenha sido cumprida -, você ainda obteve uma grande satisfação com a atividade. Não surpreendentemente, portanto, os achados na área de motivação intrínseca mostram que as pessoas têm um forte desejo de participar de atividades de fluxo.
Em contraste com a necessidade de importância, a necessidade de fluxo é uma fonte de felicidade mais confiável por duas razões principais. Em primeiro lugar, ao contrário da importância, o fluxo não é um recurso escasso: o fluxo de um homem não precisa chegar ao custo de outro. Por exemplo, dois jogadores de tênis que competem uns contra os outros podem aproveitar o jogo se a diversão não estiver ligada apenas a derrotar o outro. Segundo, o fluxo é indispensável para a construção de conhecimentos especializados. À medida que os resultados de estudos sobre experiência e experiência mostram, não é possível dominar um domínio sem vários mil horas de envolvimento ativo, fluente, com atividades nesse domínio. De fato, os medalhistas olímpicos que admiramos tornaram-se bons no que fazem por causa do fluxo. Sem fluxo, eles não teriam alcançado o sucesso que muitos de nós desejamos emular. Flow, ao invés da necessidade de importância, é, portanto, o herói real e, muitas vezes, desconhecido das histórias de sucesso.
E, no entanto, quase ninguém se sente inspirado por medalhistas olímpicos para encontrar e nutrir seu próprio fluxo; Em vez disso, a maioria se sente inspirada para imitar o sucesso e a fama dos medalheiros.
A maioria das pessoas não suspeita que atrair inspiração de outros pode ser tão subversivo. Isto é principalmente porque, quando nos sentimos inspirados, nosso foco está em outra pessoa (por exemplo, o atleta olímpico), em vez de em nós mesmos, e assim percebemos que o sentimento de inspiração não é auto-centrado. Então, sentimos instintivamente que não há nada de errado em se sentir inspirado; na verdade, podemos até acreditar que o sentimento é nobre. Mas, na verdade, o verdadeiro desejo subjacente ao sentimento de inspiração é muitas vezes um auto-centrado intensamente: o desejo de auto-engrandecimento.
Pode-se imaginar se a busca de aumentar a sensação de importância através do sucesso ou da fama é necessariamente uma coisa ruim. Pode-se argumentar, por exemplo, que é através da busca de sucesso e fama que realizamos o progresso como uma sociedade. Se as pessoas não desejassem fama e sucesso, os humanos teriam tido tanto sucesso quanto nós? Será que teríamos feito os avanços tecnológicos que nos permitem aproveitar o conforto da criatura que fazemos atualmente?
Sem entrar em um debate sobre se estamos melhor ou pior como resultado de nossos avanços tecnológicos, há poucas dúvidas, como observa Jeffrey Sachs na Riqueza Comum, que nosso progresso chegou a um custo tremendo para outros seres vivos e também tem colocar as gerações futuras em perigo.
Mais importante ainda, o argumento de que o progresso depende do desejo de ser famoso, bem-sucedido e importante, é um enigma (embora auto-realizável). Como Simon Sinek observa em sua conversa TED, pode-se argumentar com facilidade que um progresso verdadeiro e significativo depende da busca e busca das motivações intrínsecas, e não do desejo de sucesso. O papel que a motivação intrínseca e o fluxo desempenham na facilitação do progresso está começando a ser reconhecido por outros, como Daniel Pink (autor de Drive ), Sir Ken Robinson (autor do The Element ), também.
Tudo isso significa que é errado admirar ou apreciar os medalhistas olímpicos?
Longe disso. É, é claro, um privilégio de testemunhar a força, o equilíbrio, a resistência, a flexibilidade e a graça que esses atletas exibem. Mas há uma grande diferença entre admirar ou apreciar os atletas e procurar imitar sua fama e sucesso. No primeiro caso, sentir-se-ia uma sensação de "admiração" ou "elevação" ao testemunhar os medalhistas; No último caso, sentir-se-ia um desejo de auto-engrandecimento disfarçado de inspiração.
Isso nos leva a uma segunda consequência negativa de se sentir inspirado pelos medalhistas olímpicos. Quando nos sentimos inspirados pelos medalheiros, estamos fazendo um pouco para promover e cultivar, o que o economista Robert Frank chama, uma sociedade Winner Take All. Como várias pesquisas mostram, a divisão entre os ricos e os pobres – os ricos e os que não têm – vem crescendo nos últimos anos em quase todas as sociedades. Concentrando-se nos medalhistas, estamos, a nossa pequena maneira, aumentando essa divisão. Quanto mais inspirados nos medalhistas, quanto mais nos abaixarmos com nossa atenção e adulação, mais concordamos em alocar recursos – patrocinadores, atenção de mídia – para eles. E isso ajuda a aumentar a divisão entre os medalhistas e aqueles que "meramente" competiram nas Olimpíadas.
Isso pode resultar em não-medalhistas, que muitas vezes trabalharam tão duro quanto os medalheiros, para serem ignorados e deixados de se defender depois de seus anos de duro trabalho e dedicação. Este é precisamente o que aconteceu com dois olímpicos que não mediam os jogos de 1988 e 1996 – Derek Brown e Kate Mackenzie.
Então, a próxima vez que você se sentir inspirado por alguém, pergunte-se: exatamente por que você está inspirado por eles? Se você está inspirado a parar de reclamar sobre os obstáculos que enfrenta, ou se você está inspirado a procurar e se envolver em atividades de fluxo, isso é uma coisa. Mas, se você está inspirado a ser tão bem sucedido, rico, famoso ou poderoso, como eles pensam duas vezes sobre se isso é bom. Você pode, sem perceber, estar se preparando para a miséria.
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