Ele se foi. Scott Pruitt, nomeado pelo presidente Trump para dirigir a Agência de Proteção Ambiental – um legado crucial do compromisso da administração republicana de 1970 para um país limpo e seguro – demitiu-se.
As razões para a partida do Sr. Pruitt são múltiplas. Mas basicamente, ele culpou os inimigos enquanto seus oponentes culparam sua conduta irregular, tanto em termos éticos como científicos. Houve mais de uma dúzia de investigações de suas alegadas violações de ética.
Não está claro o que isso significa para o futuro da EPA. O substituto de atuação de Pruitt, Andrew Wheeler, é um ex-lobista da indústria do carvão e consultor sobre a negação da mudança climática. O presidente descreveu a agência como “uma desgraça” e pediu sua abolição.
Parece improvável que isso aconteça, pois isso não estaria em seu dom. Mas a questão de quem deve dirigir a organização permanece. A confiança do público em nossas principais agências científicas é essencial para seu sucesso. E como essa administração em geral sofre repetidas rotações, com mais pessoas deixando o ministério do que em qualquer época do século passado, precisamos de experiência e estabilidade.
Olhando para os antigos líderes confirmados da agência, encontramos inúmeros advogados, um empresário, políticos em tempo integral, um cientista corporativo e dois engenheiros. A grande maioria foram registrados republicanos.
Nenhum líder da EPA foi realmente um cientista do clima. Poucos têm qualificações acadêmicas relacionadas ao conhecimento ambiental, experiência de trabalho no campo ou tempo gasto com grandes organizações ambientais, embora alguns tenham feito isso depois de seu tempo no cargo.
Questões semelhantes de conhecimento e capacidade obtêm em toda a burocracia federal. O vasto leque de posições partidárias disponíveis nas administrações como presentes dos dois principais partidos milita contra o aconselhamento imparcial e uma ênfase na razão e na especialização em favor da ideologia. A subordinação do conhecimento institucional de funcionários de carreira a indivíduos transitórios que são lealistas partidários prejudica a confiança e as perspectivas de carreira de servidores públicos dedicados. E apresenta uma carona para interesses especiais armados com transferências bancárias.
Dito isso, o outro lado dessa questão é que os políticos eleitos podem nomear assessores a quem eles se sintam ideológica e profissionalmente próximos e que podem oferecer recomendações partidárias com base no conselho objetivo da perícia em serviço civil. Além disso, a regular reorganização de altos funcionários garantidos por ciclos eleitorais pode trabalhar contra a ossificação e proteger os interesses estabelecidos. E pode ser valioso fazer com que as pessoas administrem organizações do governo federal que praticam a implementação de políticas, conheçam bem o que torna a legislação competente e sejam capazes de garantir o cumprimento confiável delas, em vez de se concentrarem inteiramente em assuntos especializados. Essas habilidades não são garantidas como parte de qualificações e antecedentes acadêmicos e profissionais do meio ambiente.
Em termos de psicologia organizacional e ciência política, nós entendemos que há argumentos de ambos os lados. E pode muito bem ser que instituições fortes resistam bem a essa rotatividade e possam freqüentemente domesticar indivíduos selvagens que estão mal preparados para suas responsabilidades.
O processo de aprovação de pessoas para dirigir grandes agências federais, como a EPA, é bipartidário. Políticos às vezes atravessam a quadra para se opor aos candidatos, ou porque estão convencidos de que os indicados são pelo menos pessoas profissionalmente competentes e precisam da confiança do Presidente da época.
A EPA foi fundada com a seguinte missão, enunciada no discurso do Estado da União de 1970: ‘devemos nos render ao nosso ambiente, ou vamos fazer as pazes com a natureza e começar a reparar o dano que fizemos ao nosso ar, para a nossa terra e para a nossa água? Restaurar a natureza ao seu estado natural é uma causa além da facção e além das facções. Tornou-se uma causa comum de todas as pessoas deste país. É uma causa de preocupação especial para os jovens americanos, porque eles vão mais do que colher as conseqüências sombrias de nossa incapacidade de agir em programas que são necessários agora, se quisermos evitar o desastre mais tarde.
Palavras sinceras – e possivelmente bons conselhos. Nomeamos renomados advogados como juízes da Suprema Corte, oficiais militares como Chefes de Estado-Maior Conjunto e médicos eminentes como cirurgiões-gerais. Muitos dos selecionados são leais a partidos registrados, mas todos são profissionalmente qualificados. Talvez seja hora de tornar a EPA a reserva de experiência profissional para garantir a confiança real do público tanto na agência quanto nas questões ambientais abordadas. Você quer que seu terapeuta seja totalmente credenciado, seu cirurgião-dentista um graduado de renome e seu motorista devidamente licenciado?
