Ouça Up, Women! Super Strong Legs Make Super Strong Brains

Fonte: Adaptado de uma foto de Josie Ogden-Schroeder, com permissão.

Ao subir os cinquenta passos íngremes até o topo do nosso jardim esta manhã, os músculos nas costas das pernas doem rapidamente. Não é bom, pensei, tendo recentemente lido a cascata de relatórios em um estudo recente publicado pela Dra. Claire Steves e seus colegas no Kings College, em Londres. Seu grupo estuda gemeas por muitos anos, e eles publicaram recentemente um artigo em Gerontologia ("Kicking Back Cognitive Aging: Leg Power prevê envelhecimento cognitivo após dez anos em gêmeos mais velhos") que foi relatado várias vezes na imprensa britânica, incluindo o Guardian e o Reino Unido Huffington Post .

Os pesquisadores avaliaram 324 gêmeas com mulheres saudáveis ​​(com uma idade média de 55 no início do estudo) em duas ocasiões; no início e no final de um período de dez anos. As habilidades cognitivas, incluindo aprendizagem, memória e resolução de problemas, foram avaliadas usando uma grande bateria computadorizada de testes. Além disso, eles mediram muitos atributos físicos, incluindo o poder das pernas, no início e no final do estudo. As varreduras cerebrais de MRI também foram realizadas no final do estudo para que pudessem ver se gêmeos que tinham melhor força física e / ou menor deterioração cognitiva ao longo dos dez anos apresentaram menos perda de matéria cinéfilo cerebral (a camada de neurônios que compõem a córtex).

A mensagem de levar para casa que seus resultados sugerem é esta: em mulheres saudáveis ​​mais velhas, o poder explosivo da perna maior (LEP – "como se estivesse realizando uma parada de emergência em um carro") está significativamente correlacionado com menor declínio cognitivo relacionado à idade e isso é refletido por medidas de MRI da matéria cinzenta do cérebro no final do estudo. É claro que os relatórios na imprensa e na TV simplificam este estudo complexo enormemente, e se você ler esses relatórios populares, você pode pensar que o estudo foi realizado em 324 gêmeos idênticos. Isso teria sido muito interessante, uma vez que gêmeos idênticos têm a mesma composição genética e, portanto, quaisquer diferenças em relação ao declínio cognitivo e à estrutura cerebral entre os gêmeos em cada par indicariam que era devido a fatores não genéticos e ambientais. Mas se você leu o artigo original, é claro que apenas 127 dos gêmeos eram idênticos (monozigóticos, MZ) e 197 não eram idênticos (dizigóticos, DZ). As varreduras cerebrais de MRI foram realizadas em uma pequena submissão deste grupo maior, apenas 20 pares de gêmeos, incluindo MZ e DZ. É sempre sábio ir à fonte de relatórios na imprensa popular antes de embarcar em um programa de mudanças de estilo de vida.

Neste caso, enquanto as manchetes da imprensa popular e os relatórios deste estudo são projetados para que o leitor pense que eles são mais dramáticos e conclusivos do que eles, e é melhor você sair e começar exercícios para fortalecer suas pernas, neste caso Isso não importa demais porque o estudo original possui uma metodologia muito bem descrita, estatísticas elegantes e apropriadas, e foi publicado em um respeitado periódico de revisão pelos pares. No artigo científico, os pesquisadores não afirmam ter encontrado o ovo de ouro, mas de forma mais modesto que (i) produziram resultados que apoiam outros estudos onde a atividade física está relacionada a uma melhor função cognitiva em pessoas mais velhas, e (ii) isso é necessário muito mais pesquisas para descobrir por que o poder do membro inferior pode ser a melhor medida da atividade física neste tipo de estudo, onde as correlações com o declínio cognitivo ao longo do tempo são analisadas. É exatamente assim que a ciência deve funcionar; as hipóteses são testadas, os resultados são publicados, os novos estudos são projetados para replicar ou ampliar os estudos anteriores, e sobre isso vai.

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Eu anteriormente publiquei um blog neste site que sugeriu que a dança era boa para o cérebro ("Dance, então, há um amanhã", fevereiro de 2013). Outros estudos sugerem que o Suduko é ótimo e aí vai. Literatura de leitura Os artigos de hoje e, mais importante, pensar sobre eles é quase certamente outra atividade que aumentará suas chances de se manter em suas capacidades cognitivas à medida que você envelhece e até mesmo manter mais desses neurônios em ação por mais tempo. Pessoalmente, estou assumindo que escrever artigos e livros (especialmente romances como eles conseguem os pedaços criativos da mente disparando!) Me ajudará a uma boa velhice. Da mesma forma, quanto mais atividades físicas fazemos, melhor, e aposto de maneira totalmente não-científica, que ser ativo no corpo e na mente pelo maior tempo possível, nunca será provado ser uma coisa ruim para nossos cérebros. Claro que a atividade física que envolve a utilização de grupos musculares leves e coloca tensão nos tendões que você não sabia que você tinha que ser planejada e trabalhada gradualmente; A infinidade de lesões esportivas mesmo em pessoas esportivas de elite demonstram o quão fácil é danificar nosso corpo. Não é assim, penso eu, para a atividade mental. Para o meu conhecimento, não há pesquisas que sugiram que você pode danificar seu cérebro, empurrando seu pensamento para novas alturas. O cérebro "cansado" que você sente no final de oito horas de esforço sobre um ensaio difícil é mais provável que seja um corpo cansado: uma dor de cabeça de nervos franzidos, os músculos tensos sentindo-se muito tempo sem mover-se, a necessidade de mais comida e sono que Tanto o corpo quanto o cérebro exigem. Mas você provavelmente não correrá o risco de "esforçar" sua matéria cinzenta ou seu hipocampo amante da memória por muita concentração mental em uma tarefa muito desafiadora e nova. Costuma-se dizer que o cérebro é como um músculo em que devemos "usá-lo ou perdê-lo", mas o cérebro não é um músculo e não pode ser forçado (embora eu seja corrigido quando a pesquisa prova o contrário). O sabor desse quip está bem, no entanto, De fato, seríamos sábios usar nosso cérebro se não quisermos que nossas habilidades cognitivas se deteriorem demais, muito rápido.

Manter a motivação para desafiar continuamente suas capacidades cognitivas pode ser tão difícil como manter esses exercícios físicos quando o que você realmente quer fazer é descer na frente da TV e assistir a outro episódio da mesma série confortável que você assiste todas as semanas (e Com moderação, não há nada de errado com um pouco de preenchimento). Mas a melhor maneira de manter as atividades físicas e cognitivas mais desafiadoras e de saúde é aproveitá-las, então, as maneiras mais agradáveis ​​que você possa encontrar para se manter ativo e continuar pensando, melhor. É por isso que muitas pessoas adoram a pesquisa que nos diz que dançar é bom para o corpo e o cérebro! Incentive seus filhos também, seja dança ou ciclismo, palavras cruzadas ou escrita. Outro ditado sábio de que a pesquisa provavelmente apoia: nunca é muito cedo ou tarde demais para começar.

E então, claro, há a comida que comemos e o que isso faz ao nosso corpo e habilidades cognitivas … Essa é uma história inteira com um hype de imprensa ainda mais popular e uma ciência real para enfrentar nossas cabeças. Pelo menos lendo a ciência real sobre a dieta irá fazer você pensar, e sabemos que isso deve ser bom!

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