Quando eu me sinto preso ou atordoado, eu vou para um passeio

Entrevista de felicidade: Jonah Lehrer .

Eu sou um grande fã do trabalho de Jonah Lehrer – e há muito disso, porque ele é incrivelmente prolífico – e estou tremendamente interessado nos assuntos que ele cobre tanto em seus livros quanto em seus escritos para periódicos como o Wall Street Journal . Eu corri para ler como nós decidimos e Proust era um neurocientista, e acabei de colocar minhas mãos em seu novo livro, Imagine: How Creativity Works (um best – seller do New York Times instantâneo).

Sua escrita geralmente toca a questão da felicidade, então eu queria ouvir o que ele tinha a dizer.

Gretchen: O que é uma atividade simples que sempre faz você mais feliz?
Jonah: eu sou um andador. Quando me sinto preso ou perplexo ou estressado, eu vou dar um passeio, quanto mais, melhor. A localização real realmente não importa. Posso obter uma satisfação igual da paixão dos pedestres em Manhattan e da paisagem desolada do deserto da Califórnia. Eu gosto da praia e das colinas, das cidades e dos exurbanos.

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Um dos prazeres de pesquisar Imagine estava recebendo justificativa científica para esse hábito. A pesquisa sugere, então, quando estamos perplexos por um problema, devemos nos afastar da mesa e da cafeína e, em vez disso, encontrar uma maneira de relaxar. A resposta só chegará depois de parar de procurar por isso. Então, enquanto eu costumava assumir que meus passeios eram uma forma de procrastinação, agora os vejo como parte do meu dia de trabalho. Eles me deixam feliz, que é um estado mental ideal para momentos de percepção.

O que você sabe agora sobre a felicidade que você não sabia quando tinha 18 anos?
Aprendi que a felicidade não é apenas um estado hedônico, que a felicidade que estou perseguindo transcende os cachos de dopamina que vêm de sorvete e prazeres fugazes. Na verdade, minha metáfora favorita para a felicidade vem das maratonas. (Eu não lanço maratonas, mas admiro as pessoas que fazem!) Se examinássemos um maratonista no meio da corrida, quase certamente ficariam miseráveis. Eles reclamariam sobre suas pernas e aquela erupção cutânea do mamilo e como a rota parece infinita. Mas quando a corrida acabar, esse mesmo corredor ficará incrivelmente orgulhoso de sua realização – a provação tornou-se uma rica fonte de significado. Eu sou um novo pai e às vezes me pergunto se ter um filho funciona do mesmo jeito. Quando as pessoas são interrogadas sobre a felicidade momento a momento, a criação de filhos é aproximadamente equivalente à limpeza doméstica, pelo menos em termos de prazer subjetivo. Mas nossos filhos se tornam instantaneamente uma fonte profunda de felicidade, mesmo que essa alegria seja difícil de medir. (Ter filhos é um pouco como uma maratona que dura 18 anos.) Então, eu acho que aprendi que a felicidade é um assunto mais rico, mais complicado e, finalmente, mais importante que eu costumava assumir. Não se trata apenas de perseguir o prazer. Trata-se de encontrar maneiras de levar uma vida significativa, mesmo que esse significado às vezes envolva momentos de dor ou desafio. [Isto de Gretchen: Eu concordo, e eu sintetijo este ponto com o meu Segredo da Adultez: Feliz nem sempre faz você se sentir feliz.]

Existe alguma coisa que você se encontre fazendo repetidamente que interfira com a sua felicidade?
Iniciando-me. Tenho muito ciúmes de escritores que vieram a existir em um mundo antes de se auto-pesquisar.

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Você sempre sentiu o mesmo nível de felicidade, ou passou por um período em que se sentia excepcionalmente feliz ou infeliz? Em caso afirmativo, por quê? Se você estivesse infeliz, como você se tornou mais feliz?
Minha felicidade passa por balanços naturais, que muitas vezes estão conectados ao meu trabalho. Quando eu estou no meio de editar um rascunho – e não importa se eu estou editando um capítulo de livro ou um artigo de revista – vou sentir que meu humor começa a cair; uma nuvem de melancolia se instala. Às vezes, eu gosto de murchar neste estado, então eu vou ligar uma lista de reprodução do iTunes chamada "Depressing Love Songs". (Em Imagine, eu exploro os benefícios surpreendentes de tais estados de ânimo, como numerosos estudos mostrei que as emoções negativas podem tornar as pessoas mais atentas, persistentes e vigilantes.) No entanto, quando estou iniciando um novo projeto, muitas vezes eu vou passar por esse período de alegria suave, na qual estou ansiosa para começar meu trabalho dia. Eu adoro escrever o primeiro rascunho, sentindo essas conexões clicar no lugar. O que é interessante é que esse humor positivo vem com benefícios cognitivos reais, e é por isso que mostrar às pessoas um breve vídeo de Robin Williams que faz stand-up pode levar a um aumento de 20% no desempenho em um conjunto de difíceis problemas criativos.

Claro, é apenas uma questão de tempo antes que o primeiro rascunho entre no ciclo de edição, momento em que retorna a tristeza leve. Em vez de aproveitar as conexões, conserto meus erros. Tais são as vicissitudes da minha vida escrita.

Você já se surpreendeu com o fato de algo que você esperava que ficasse muito feliz, não? Ou vice-versa?
Eu acho que eu costumava assumir que minha felicidade era em grande parte moldada por forças externas, pelo meu desempenho em um teste ou uma aliança em uma revisão do livro ou qualquer outra forma de feedback que eu estava mais interessado. Mas o tempo me ensinou que o prazer de tais coisas é incrivelmente efêmero. (Infelizmente, a queda da crítica e do fracasso dura mais, o que é ruim para a minha felicidade e o bem para a minha educação.) E isso me levou a concluir que o único tipo de felicidade que vale a pena perseguir vem da motivação intrínseca, da busca de perseguições que vai me deixar feliz, independentemente de como eles acabam. É um clichê, mas isso não significa que não seja verdade: se você estiver focado no destino imaginado, provavelmente você está no negócio errado. A vida é sobre a jornada, o processo, o dia-a-dia. O único tipo de felicidade que dura, pelo menos na minha pequena vida, vem dos prazeres mundanos de fazer.

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