Party On, Dear Departed

Entre minhas histórias favoritas do Dia dos Mortos foi uma aventura que escrevi sobre Cemetery Stories. Eu tinha participado da decoração dos cemitérios em Nova Orleans, mas eu tinha ouvido que esse feriado era um deleite especial no México, então eu fui a Oaxaca, a capital de milha-alta do estado do sul de Oaxaca. Três amigos – Lori, Dot e Michelle – me acompanharam.

Todos os anos, em 31 de outubro, os cidadãos começam suas festividades familiares para o dia de mortos . Este festival destina-se a ajudar as almas na sua viagem de volta aos seus túmulos nos vários panteões . Um costume é construir alteres de muertos . Cada altar é feito com um arco de pedra de milho que representa o céu e uma plataforma para colocar itens que tiveram significado para o falecido.

A família pode expor frutas, tamales, molho molho, pão (decorado especialmente para este dia), água (porque as almas estão com sede), mescal (licor mexicano), uma foto do falecido, chocolate, caveiras de açúcar, velas, caixões , e flores como ofertas ( ofrenda ) para seduzir os mortos. As flores mais importantes são os marigolds amarelos e laranja para ajudar a iluminar o caminho.

Falei com um homem que estava fazendo tal altar perto da praça da cidade e ele me disse: "Uma vez que o altar esteja completo, ninguém pode tocá-lo até que os mortos tenham preenchido".

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No dia 31 de outubro, às 3 da tarde, os sinos da catedral tocaram para assinalar o retorno à terra das almas batizadas de infantes ( angelitos ). Legend diz que eles chegam a um minuto depois da meia-noite e permanecem por 24 horas, altura em que eles deixam espaço para as almas mais velhas visitarem. No final do dia seguinte, as famílias podem participar dos alimentos das sepulturas e dos altares, embora o homem no altar me tenha dito: "A comida agora não tem gosto". As almas aceitam isso com eles, mas eles saem energia positiva por trás.

Havia um pequeno cemitério, San Felipe, perto do nosso hotel, e 2 de novembro foi o dia deles para decorar os túmulos. Subimos naquela tarde para assistir. Esparramados em torno de um cemitério murado do tamanho de um campo de futebol, dezenas de famílias estavam dispostas a organizar flores e alimentos nos vários montes e monumentos. Algumas pessoas agarraram a sujeira de cascalho enquanto outras lavavam os túmulos de mármore branco.

Michelle viu o túmulo de um americano e acenou para que viêssemos. Uma inscrição em um túmulo de mármore elevado nos disse que Robert V. Hoppes Rose foi enterrado lá. Morrendo aos 61 anos, ele era cientista da NASA, compositor, escritor e poeta. Seu túmulo permaneceu sem vigilância.

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Nós decidimos decorá-lo. À medida que a noite se aproximava, coletamos um pedaço de pan de morcegos , água, mescal e uma vela. Nós nos aproximamos dos portões do cemitério e ficamos surpresos ao descobrir que a rua fora havia sido transformada em um carnaval, com passeios neon iluminados, carrosséis, cabines de comida e inúmeros jogos de azar. As pessoas atravessaram a avenida lotada, enquanto os vendedores haviam passeado panquecas, tamales e quesadillas.

Então entramos na necrópolis murada. Fiquei realmente atônito com o verdadeiro jardim que se tornou. Os homens passaram-me com feixes de caligrafia e coxcombs pendurados nas costas que eram quase tão grandes quanto eram, e a escuridão estava totalmente iluminada por centenas de luminarias colocadas ao redor dos túmulos. Parecia que cada túmulo estava coberto por grossos tapetes de flores. As famílias conversavam umas com as outras enquanto comiam seus piqueniques, com alguns CDs de musica rock e outras guitarras quentes.

Nós abrimos o caminho para o túmulo de Robert e começamos a resolver as coisas. Em ambos os lados, desenhamos olhares curiosos das famílias mexicanas. Uma mulher muito velha, com cerca de quatro metros de altura, sem dentes e usando um lenço preto sobre os cabelos grisalhos, perguntou em espanhol se ele fosse nosso parente. Michelle explicou o que estávamos fazendo e ela assentiu e sorriu.

Ela se aproximou da "nossa" sepultura, fechou os olhos e recitou uma oração espanhola. Então, três garotas notaram que nossa vela tinha queimado, então uma delas acendeu. Alguém colocou generosamente buquês de calêndula nos vasos de mármore que foram construídos nesse monumento.

Então uma jovem que nos observava acenou para que a seguíssemos. Ela queria que vejamos seus parentes, que estavam sentados em vigília sobre os túmulos de um homem que havia morrido aos 29 anos e seu filho, morto aos 16 anos. "Minha irmã", ela disse em espanhol, gesticulando para um escuro – com uma expressão cansada. Toquei meu coração e estendi a mão para ela, e ela acenou com o reconhecimento.

"Nós sentimos suas almas próximas", explicou a mulher. "Eles estão sempre aqui conosco. A morte não nos separa deles ".

Nós ficamos vigilantes com eles por um tempo antes de eu olhar para o "nosso" túmulo. Para minha surpresa, um grupo de quatro mulheres estavam lá. Eu andei e quando eu ouvi um deles dizer algo em inglês, eu perguntei: "Você está olhando para o túmulo?"

"Oh", disse uma mulher de meia-idade com uma camisola preta decorada com caveiras, "você é sua família?"

"Não, mas vimos que ele não tinha ninguém, então o adotamos".

Sua boca se abriu com espanto. "Nós fizemos isso no ano passado", disse ela. "Nós viemos aqui e decoramos como você acabou de fazer, e nós vimos para ver se talvez sua família tivesse retornado".

Não podia acreditar que tivéssemos repetido o gesto com tanta precisão.

Eles se apresentaram como quatro mulheres de três estados da Costa Oeste: Washington, Oregon e Califórnia. Nós nos rimos, porque éramos quatro mulheres de três Estados da Costa Leste: Pensilvânia, Nova Jersey e Nova York. Parecia incrível que dois grupos separados de mulheres haviam tropeçado no túmulo deste homem em um cemitério distante e sentiram vontade de ser sua "família" para a celebração dos mortos .

Talvez ele nos guiasse para ele.

Quando partimos para a noite, desejávamos que Roberto fosse uma boa viagem de volta, com a certeza de que quatro mulheres do Sul ou Centro-Oeste apareceriam no ano seguinte para cuidar de sua alma.