Esta semana, os Centros de Controle de Doenças (CCD) vieram com um aviso sobre a fruta de lichia. Uma epidemia misteriosa e ciclicamente recorrente de convulsões que ameaçavam a vida em crianças em Muzaffarpur, na Índia, finalmente foi ligada a uma causa. E essa causa acabou por ser o consumo de fruta de lichia não madura.
O site oficial do distrito de Muzaffarpur proclama que este "" The Land of Leechi "foi criado em 1875 por causa da conveniência administrativa …. Agora ganhou elogios internacionais por sua deliciosa Shahi Leechi e China Leechi "(http://muzaffarpur.bih.nic.in/). Podemos extrair disso: 1. O Lychee é grande nessa parte da Índia (uma cultura importada, não nativa da área) e 2. Não há apenas várias formas de soletrar lichi (o CDC prefere o litchi), mas esse embelecimento pode ser usado além do nome de um álbum de tributo Led Zeppelin.
O relatório do CDC era tudo menos um reforço para o agronegócio do Lychee. Sua equipe estudou duas estações da doença em Muzaffarpur. A doença ataca crianças, causando convulsões e outros distúrbios do sistema nervoso (encefalopatia). Curiosamente, os surtos de doenças surgiram abruptamente sempre na mesma época do ano, tão rapidamente desaparecendo. O tempo coincide com a estação de crescimento de lichi. Em 2013, 4 em cada 10 casos foram fatais; em 2014, três em cada 10. E havia centenas de crianças infectadas (http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6403a1.htm).
Embora inicialmente tenha sido suspeitado um agente viral, testes sofisticados não demonstraram qualquer causa infecciosa. Acontece que a fruta de lichia não madura contém naturalmente um produto químico chamado metileneciclopropilglicina que pode ser mostrado em animais experimentais para causar baixo nível de açúcar no sangue. Uma descoberta de laboratório comum nas crianças envenenadas foi exatamente essa: hipoglicemia (hipoglicemia) baixa em risco de mentir. O trabalho de detetive do CDC na Índia resolveu o mistério de uma doença similar que vem assolando o Vietnã, também em sua área de crescimento de lichi. A síndrome foi chamada de Ac Mong, o que significa pesadelos ruins. Não irracionalmente, os investigadores no Vietnã também levantaram a hipótese de que o problema era infeccioso, suspeitando que a conexão poderia ser com morcegos contaminados viralmente alimentados com luité (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3559149/) .
Outra conexão foi feita que, em retrospectiva, parece óbvia. Este não é o primeiro surto de doença da infância com convulsões e baixo nível de açúcar no sangue que foi relatado pelo CDC. Em 1992, eles forneceram detalhes sobre uma síndrome também conhecida também como "doença de vômito jamaicano". Essa doença, também potencialmente fatal, é causada pela ingestão de fruta acatica, que é um parente botânico de lichi. Unripe ackee contém sua própria toxina natural chamada hipoglicina que também reduz perigosamente o açúcar no sangue (http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/00015987.htm). A doença do vômito também é endêmica na África Ocidental, onde o fruto ackee se originou antes de ser trazido para o Novo Mundo nos anos 1800.
Às vezes, frutas exóticas maduras também podem ser um problema. O Star Fruit (carambola) parece, também, também pode causar efeitos neurológicos adversos graves, mas isso parece estar limitado a pessoas com doença renal subjacente. Dados experimentais recentes sugerem que outra toxina natural específica, caramboxina, pode ser o culpado.
Não está claro o que tudo isso fará para o apelo de Lychee. Embora uma iguaria na Ásia, nos EUA, uma vez foi relegada para a opção do deserto, encerrando uma refeição medíocre que começou com um sumptuoso prato pu-pu. Tudo isso mudou e o Lychee é agora o material de que os sonhos de martini da moda são feitos. A fruta de lichia madura não apresenta nenhum perigo conhecido, nem aparentemente faz o fruto de seus parentes próximos, rambutan e longan. Seu martini está seguro. No entanto, há uma certa ironia na publicação do jornal Huffington Post do jornal Kimlai Yingling, de quase exatamente um ano atrás, "Qual a diferença entre Lychee, Rambutan e Longan?" (Http://www.huffingtonpost.com/kimlai- Yingling / lychee-rambutan-and-longan …), onde ela observa: "Lychee martinis vem batendo a cena há alguns anos e continua a ser uma bebida bastante popular, mas definitivamente há mais no litchi do que os olhos".
