Corações frios ou cérebros quebrados?

Fonte: http://leb.fbi.gov/2012/july/psychopathy-an-important-forensic-concept-f…

Em uma cena interpretada por Sigourney Weaver no terror clássico Aliens , o diretor James Cameron estabelece um diálogo entre a heroína e uma menina que discute monstros. A menina afirma que sua mãe lhe havia dito há muito tempo que não havia coisas como monstros. "Mas há" ela continuou. "Por que os adultos dizem às crianças isso?" "Porque", respondeu Weaver, "a maior parte do tempo é verdade".

Os nomes dos assassinos em série geralmente são familiares ao público e ouvimos sobre eles através de livros, filmes e outras fontes de mídia. Por que estamos atraídos tanto para esse aspecto da nossa cultura? Três razões. Temos uma necessidade pré-condicionada de enfrentar nossos medos em um ambiente seguro, como ir a um filme de terror. O segundo motivo é que filmes como The Silence of the Lambs e uma série da Netflix, como o Dexter, confiram às pessoas uma sensação de controle, por meio de aprofundar a psique dos assassinos em série. Uma terceira razão é que muitos de nós simplesmente temos uma necessidade perversa de entender e enfrentar esse lado estranho da vida – Guinness Book of Records é um testemunho dessa afirmação.

Meu interesse em psicopatas remonta aos meus dias de treinamento clínico. Depois de me formar na Universidade de Chicago, eu certamente era intelectualmente rico, mas financeiramente muito pobre. Depois do meu primeiro verão de volta com um diploma em biologia, ganhei a vida trabalhando para uma empresa de biotecnologia em Boston, posteriormente, mais uma vez, arrumando minhas malas e saindo para a Califórnia. Foi aqui que conheci meu primeiro psicopata. Eu entrei na escola de pós-graduação em psicologia, encontrei trabalho e conheci Scott (nome mudado) durante uma das minhas avaliações iniciais como estagiário. Não há nada dramático que eu possa dizer sobre Scott, exceto por sua sede de viver na beira. Suas histórias eram impressionantes e fascinantes, revelando pedaços de sua personalidade anti-social. Perguntei-lhe sobre os crimes que cometeu. Já encarcerado, ele não tinha motivação para o engano e listou os crimes de forma isolada.

Lembro-me do primeiro sentimento que tive, foi o meu coração batendo. Quero dizer, realmente latejando. O segundo sentimento que tive foi que minhas mãos suavam. E o terceiro sentimento foi o medo, e o tipo de realidade estabelecida em que havia um assassino na minha frente.

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Você conhece o Natal, aquela maravilhosa época do ano em que a família está ficando em cada um de seus nervos, as linhas nas lojas de departamento são muito longas para entender e você se sente tão inchado de toda a comida que comeu que prometeu nunca sair do sofá? Todos podemos simpatizar com esse sentimento de irritação, frustração e preguiça. Mas podemos também simpatizar com Herbert Weinstein, um executivo de anúncios de 65 anos, que foi encarregado de estrangular sua esposa Barbara até a morte, (depois dos doze dias do Natal) e em um esforço para fazer o assassinato parecer um suicídio, atirando Seu corpo pela janela do apartamento do 12º andar na East 72nd Street, em Manhattan? Herbert deve ter sido encerrado em casa por muito tempo. As férias têm aquela atmosfera abafada. Somente Herbert não teve nenhuma história prévia de crime ou violência e, depois de uma referência a uma análise de PET, desconhecida até mesmo do próprio Weinstein, descobriu-se que um cisto subaracnóideo estava crescendo em seu lobo frontal esquerdo. O cisto deslocou o tecido cerebral em córtices frontal e temporal. As implicações desse achado foram consideráveis. A equipe de defesa foi com uma defesa de insanidade e, eventualmente, a acusação e a defesa concordaram com um pedido de homicídio culposo.

Não há uma resposta simples para por que as pessoas matam. Por que também são assassinos de uma vez e outros são assassinos em série. O caso de Herbert Weinstein destaca a importância do cérebro em predispor alguém a violência. A varredura cerebral de MRI do cérebro de Herbert apresentou enorme comprometimento estrutural. Mas se comparássemos a ressonância magnética de um indivíduo anti-social e também um assassino, Scott, veríamos anormalidades estruturais semelhantes. Em particular, uma redução de onze por cento no volume de matéria cinzenta no córtex pré-frontal. [1] A extensão deste achado levanta a questão. Por que um assassino está fora de uma súplica de insanidade e o outro está em linha para uma injeção letal?

O caso de Phineas Gage é bem estudado por todos os alunos em programas de psicologia. Ele era um indivíduo bem respeitado, bem-gostado, trabalhador e considerado na comunidade, até 13 de setembro de 1848, quando organizou a destruição de uma pedreira no caminho de uma via férrea. Segurando uma haste de metal em uma mão, Gage apisonou com a haste logo em cima da pólvora exposta cobrindo a rocha. A pólvora acendeu, explodindo a lança através da cabeça de Phineas. Gage tinha perdido o olho esquerdo, mas estava fora da cama em três semanas. Das palavras de seus amigos e empregadores, Gage não era mais Gage. Gage tinha sido transformado de um trabalhador ferroviário bem-gostado e respeitado para um psicopata. Ele era impulsivo, irresponsável e bêbado. O caso era notável na época e apontou para o fato de que o dano ao córtex pré-frontal realmente pode transformar um cidadão normal e respeitador da lei em um indivíduo anti-social.

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Não há escapatória do fato. Os advogados rotineiramente ordenam varreduras dos cérebros dos réus condenados e argumentam que uma deficiência neurológica impediu que eles se controlassem. A evidência geralmente é admitida. Na verdade, um tribunal da Flórida declarou que a falta de admissão de evidências de neurociência durante a sentença de capital é motivo para uma reversão. A evidência neurocientífica persuadiu os jurados a condenar os réus à prisão perpétua e não à morte.

O que nós fazemos disso? Embora muitas vezes pensemos em psicopatas como vilões antisociais com muitas características negativas e corações frios, eles realmente só podem ter cérebros quebrados. Mais fácil falar do que fazer. As Décadas estão rolando e ainda estamos meditando sobre o comportamento psicopático. Como pesquisador e clínico, gosto de organizar e classificar os comportamentos que vejo. Às vezes, no entanto, as circunstâncias não permitem que isso seja feito e eu ainda posso me julgar, suar e fascinado diante de um assassino de sangue frio.

[1] Raine, A., Lencz, T., Bihrle, S., Lacasse, L & Colletti, P. (2000). Redução do volume da matéria cinzenta pré-frontal e redução da atividade autonômica no transtorno de personalidade anti-social. Archives of General Psychiatry 57, 119-27.