Uma coisa interessante me aconteceu no outro dia. Foi-me perguntado, na minha qualidade de Pensador de Nova Geração da BBC / AHRC, dar uma palestra para o Free Thinking Festival da BBC Radio 3, uma maravilhosa vitrine de curiosidade intelectual em Gatehead (ao sul de Newcastle, nas margens do rio Tyne) . O tema do festival foi 'Them and Us'. Agora, se eu tivesse sido inteligente, eu teria dado uma palestra sobre a história do TDAH, tendo dois livros sobre o assunto, mas com esse tema, eu só tinha que ir com outro dos meus projetos de pesquisa: a história da comida alergia.
Agora, embora haja muitos deles sobre o TDAH e sua história, eles e nós quase definem a alergia a um tee. Isso porque as alergias são o que acontece quando o corpo – Nós – identifica erroneamente proteínas estrangeiras – Eles – como perigoso, e então lança uma defesa excessiva, possivelmente cataclísmica. No caso dos alimentos, o relacionamento é quase literal. A comida se torna Nós, então, quando o corpo vê isso como uma ameaça, é certamente o Them. A confusão deles e nós também causa outras doenças do sistema imunológico. Na artrite auto-imune, o corpo congela o tecido conjuntivo por uma ameaça e a ataca, resultando em dor nas articulações terríveis.
Você provavelmente é porque estou falando sobre alergia alimentar em um blog da Psychology Today . Bem, existem algumas boas razões. Antes de tudo, durante a metade do século XX, a alergia era frequentemente vista como uma doença psicossomática, uma manifestação física de problemas psicológicos. No caso da asma, a casa asmogênica (ou de produção de asma), muitas vezes apresentando uma mãe aborígene e dominadora, geralmente é vista como a causa da asma infantil, na medida em que as chamadas parentectomias foram sugeridas como uma possível cura.
No caso de alergia alimentar, a relação entre doença mental e sintomas de alergia alimentar foi ainda mais complicada e controversa. Por um lado, muitos alergistas de alimentos proeminentes enfatizaram que a alergia alimentar pode desencadear distúrbios mentais, que vão desde episódios depressivos e psicóticos até hiperatividade em crianças. A solução para muitas doenças mentais de uma pessoa, argumentou o alergista alimentar, foi uma dieta de eliminação completa para determinar a comida culpada.
Por outro lado, os críticos de alergia alimentar – e muitos deles – argumentavam o oposto: os sintomas da alergia alimentar não eram mais do que as manifestações físicas de problemas psicológicos. Os chamados sofredores de alergias alimentares, argumentaram eles, se beneficiariam mais com o conselho de um bom psiquiatra, em vez de um alergista alimentar inescrupuloso, que simplesmente encorajaria seus delírios.
Como em muitos casos de controvérsia médica, é provável que nenhum dos lados tenha sido completamente correto, nem completamente incorreto. Embora os alimentos, e especialmente os produtos químicos alimentares, sejam mais prováveis a causa de distúrbios mentais em alguns indivíduos sensíveis, e particularmente crianças, a intensidade de uma reação alérgica certamente pode ser exacerbada por altos níveis de estresse. Há certamente um componente psicológico para não só alergia, mas muitos outros aspectos da nossa imunidade.
Mas depois que eu dei minha palestra no Free Thinking Festival, ficou claro que também havia outro aspecto psicológico da alergia. Quando desci do estrado, uma multidão rapidamente se reuniu na minha frente, perguntando toda a maneira, bem, perguntas bastante pessoais sobre suas alergias alimentares. Agora, embora eu sempre forneça a isenção de responsabilidade de que eu não sou médico, gosto muito de ouvir as histórias que as pessoas têm para contar, o que muitas vezes é bastante pungente. E às vezes eu sinto que posso dar uma pequena quantidade de conselhos, se é só sugerir que uma segunda opinião seja procurada. Neste caso particular, eu poderia dizer que muitas das pessoas que me pediam estavam bastante desesperadas. Eles não receberam muita simpatia de seus médicos e simplesmente queriam falar com alguém. Era se eu fosse a primeira pessoa com um Dr. na frente de seu nome que estava disposto a ouvir. Mas o tempo nem sempre é do lado do ouvinte. Depois de cerca de 10 minutos, um produtor da BBC nos abriu pela porta, para permitir que o próximo orador aquecer. Na escada fora do auditório, no entanto, as conversas continuaram, até que fui levado para ser entrevistado por alguns jornalistas estudantis.
O que me impressionou foi que faltava alguma coisa no relacionamento que estas pessoas tinham com seus vários médicos. Lidar com sintomas perturbadores e inexplicados, muitos sofredores de alergia alimentar simplesmente querem que alguém tome tempo para ouvir, ouvir sua história, confiar no que eles estão dizendo, tratá-los com respeito. A desculpa freqüentemente dada é que os médicos já não têm tempo para fornecer uma orelha tão receptiva. Se assim for, isso é terrivelmente infeliz. Mas ajuda a explicar por que os alergistas alimentares têm sido tão bem sucedidos atraindo pacientes, apesar de suas teorias muitas vezes excêntricas sobre alergia alimentar. Alergistas alimentares ouviram. Não só isso, eles tinham que confiar no testemunho e experiências de seus pacientes para diagnosticar suas alergias. A relação entre alergistas alimentares e paciente foi mais uma parceria, com cada partido desempenhando um papel essencial. Alguns psiquiatras podem até aprender algo dessa abordagem.
Se você gostou desta pequena incursão em alergia a alimentos, tenha ouvido minha conversa nesta sexta-feira, 16, nas Ondas noturnas, BBC Radio 3 às 22.45 GMT, disponível depois no site da BBC: http://www.bbc.co. Reino Unido / programas / b01nt2gb
