Embora eu respeite a decisão pessoal de Angelina Jolie de ter uma mastectomia profilática, temo que tenha dado a impressão errada a milhões de mulheres com história familiar de câncer de mama ou aquelas que carregam uma mutação do gene BRCA. Ela perdeu uma oportunidade importante para compartilhar informações vitais sobre essa decisão dolorosa que as mulheres enfrentam.
Sou uma dessas mulheres. De fato, minha história familiar de câncer de mama é tão forte que fomos estudados por duas grandes universidades. Somos uma das maiores famílias conhecidas que carregam a mutação do gene BRCA1 na América do Norte. Eu escolhi contra a mastectomia eletiva, e eu acho importante explicar o porquê.
Compreendo a dor, o sofrimento e o medo causados pelo câncer. Eu sou um sobrevivente de câncer de ovário e minha amada irmã bateu câncer de mama três vezes. Perdemos nossa mãe muito cedo para o câncer de pâncreas, e muitas mulheres de ambos os lados da minha família tiveram suas vidas cortadas por câncer de mama e ovário.
Também entendo que Jolie não tomou sua decisão de forma leve, e estou confiante de que foi a melhor decisão para ela. Mas eu me preocupo que a imprensa recente está dando às mulheres a impressão de que a escolha de Jolie é a certa para eles. O fato é que provavelmente não é. Minha entrevista com especialistas epigenéticos, bem como um estudo aprofundado da literatura científica, me deu uma imagem clara de quão complexa é essa decisão – e é isso que eu quero compartilhar.
Obtendo os fatos em linha reta
Jolie parece ser uma história familiar e BRCA na mesma categoria. Estas são duas coisas muito diferentes. História familiar significa que você teve um parente primário (mãe ou irmã) com câncer de mama. Pode aumentar sua predisposição ao câncer de mama, mas isso não significa que você carregue a mutação. Na verdade, muitos especialistas argumentam que a história familiar sem a mutação genética BRCA1 pode ser o resultado de fatores de dieta e estilo de vida pouco saudáveis que foram transmitidos por gerações.
Devido à atual prevalência de câncer de mama, é provável que muitos de nós tenham um membro da família que teve essa condição. É irresponsável recomendar amplamente exames genéticos caros a todas essas mulheres, seguidas de recomendações cirúrgicas extensivas aos que avaliam positivo.
Mutações genéticas são muito diferentes, mas mesmo não são totalmente preditivas de câncer. Na verdade, apenas 5 a 10 por cento dos cânceres de mama podem ser atribuídos às mutações genéticas BRCA. A obesidade está ligada a muito mais câncer de mama do que mutações genéticas. Na verdade, o excesso de peso aumentará mais do que o risco de uma mulher morrer de câncer de mama.
Entendendo essas Mutações
Qualquer número de genes numerosos em nosso corpo pode ter mutações que fazem com que funcionem de forma fraca ou inadequada. As células do peito e do ovário que faltam BRCA1 ou BRCA2 totalmente funcionais são incapazes de detectar danos no DNA, e eles usam processos de reparação propensos a erros que levam à instabilidade e fazem com que a célula se divida mais rapidamente. É assim que essas mutações genéticas podem preparar o cenário para o crescimento do câncer. No entanto, embora BRCA1 seja um gene de reparação significativo, é um dos muitos. Na verdade, temos muitos genes que realizam essas tarefas iguais ou similares.
Fatores epigenéticos intervêm
O estudo científico da epigenética nos mostra que podemos realmente influenciar a forma como os genes se comportam. Nossos genes não são o nosso destino! No caso de BRCA1 ou BRCA2, não é possível corrigir a mutação, mas sabemos que podemos influenciar a expressão de outros genes para ajudar a compensar.
Como vamos fazer isso? A dieta eo estilo de vida influenciam de forma significativa a forma como os nossos genes se comportam e podem nos ajudar a preencher os buracos deixados por mutações herdadas. Especificamente para BRCA1 e BRCA2, um estudo de 2009 apresentado na revista Breast Cancer Research and Treatment demonstrou que as mulheres com mutação hereditária que comiam mais frutas e vegetais reduziram significativamente o risco de desenvolver câncer em comparação com as mulheres com a mutação que comiam menos frutas e legumes. Em um estudo de 2006 também apresentado na Pesquisa e tratamento do câncer de mama , as mulheres que carregavam a mutação e tinham peso normal e impediram o ganho de peso à medida que envelheciam também tinham um risco muito menor de desenvolver câncer do que as mulheres com a mutação com excesso de peso.
Teria sido bom para Jolie transmitir essa mensagem de capacitação em vez de deixar as mulheres com a impressão de que cirurgia dolorosa, cara e que alterava a vida era a única opção pró-ativa disponível.
Sem garantias
Como Jolie descreve sua cirurgia, você tem a impressão de que realmente não é grande coisa. A realidade é que essas cirurgias (plural!) São complexas, longas e dolorosas. E então há a questão da reconstrução. Esta também não é uma decisão fácil. Todos ouvimos relatos de cirurgias desfigurantes que levam a sérios problemas de qualidade de vida a longo prazo. De fato, a literatura científica revela que muitas mulheres que tiveram mastectomias preventivas podem sofrer com graves problemas de qualidade de vida depois.
Embora a cirurgia reduza o risco de desenvolver câncer de mama, o que faz sentido porque você está removendo a maior parte do tecido mamário, não oferece garantias. Na verdade, não há como remover 100 por cento de todo o tecido mamário e células. Se o câncer de mama se desenvolver em mulheres com implantes ou seios reconstruídos, é provável que seja muito mais mortal porque o câncer será profundo na parede torácica e difícil de detectar. E, claro, essa cirurgia não faz nada para reduzir o risco de outros tipos de câncer.
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Com base na sabedoria médica convencional, você teria dificuldade em encontrar alguém que corra mais o risco de desenvolver câncer de mama do que eu. Eu optei por manter meus seios porque são saudáveis e não tenho câncer nem sinais precancerosos da doença. Eu sou diligente sobre rastreio e uso uma abordagem de prevenção integrativa que inclui dieta, estilo de vida e suplementos dietéticos.
Jolie apresenta sua escolha como a única opção para as mulheres: seja a cirurgia ou continue a ter medo de contrair câncer de mama. Ela posiciona a escolha como capacitadora e proativa, mas é importante notar que não é a única opção – e na minha opinião, não é a opção melhor ou mais poderosa para a maioria das mulheres. Eu me sinto incrivelmente capacitado todos os dias quando tomo decisões que reduzem meu risco de desenvolver câncer de mama.
Nem todos concordam com a minha decisão. Mas foi o certo para mim, e pode ser o caminho certo para outras pessoas em meus sapatos. No final, essa escolha é individual, muito pessoal e não fácil. O que é bom para Angelina Jolie pode não ser bom para os outros. Gostaria de ter deixado claro isso em sua opinião e apresentou todas as opções, incluindo a prevenção proativa através da triagem, dieta e estilo de vida. Ao não fazê-lo, sentia falta de uma oportunidade importante para educar e capacitar as mulheres para assumir o controle de seus próprios corpos.
